Адептка драконьего генерала - Ольга Дмитриева
Из темноты справа раздался недовольный голос:
— Явился взять свой должок, генерал?
А затем в пещере появилась высокая старуха в коричневом балахоне с широкими рукавами, напоминающем одеяние служителя из храма. Седые волосы были собраны в замысловатый пучок на затылке, в золотых шпильках сверкали рубины, сухие тонкие пальцы унизывали кольца. Кто она, и зачем мы сюда пришли? Надеюсь, тренироваться мы будем не на обрыве…
Тут старуха прищурилась и спросила:
— Кто это с тобой, Арс?
— Моя новая адептка, — сухо произнес куратор.
По тонким губам незнакомки скользнула улыбка:
— Ты хотел сказать — твоя новая проблема, генерал?
— Адептка, — процедил Рилун, и я поняла, что хозяйку пещеры он на дух не переносит.
Старуху тут же оказалась рядом со мной. Она смерила меня оценивающим взглядом. А затем скривилась и ткнула пальцев в грудь:
— Ну и задохлик!
— Ничего подобного, — огрызнулась я.
Куратор меня не одернул, а бабка не обиделась. Только рассмеялась и снисходительно пояснила:
— Да не ты, а твоя драконица.
После этого она скользнула мне за спину и положила руку на плечо. Лопатку словно молния пронзила. Я поспешно вырвалась и повернулась к старухе лицом.
— О-о-о-о, — протянула она. — Даже так. И зачем же великий Арстан Рилун из Небесных драконов пожаловал в жилище скромной Роу?
Это мне и самой хотелось бы знать…
***
Рилун смерил старуху мрачным взглядом и выдал:
— Помоги ей. Подтолкни ее магию.
Я удивленно воззрилась на него. Подтолкнуть мою магию? Каким образом? Разве такое возможно?
Да и Роу искренне удивилась:
— Я? У тебя лучше получится.
Генерал процедил:
— Я не могу, ты же знаешь… Это не по правилам. Пока на ней метка адептки…
По губам старухи скользнула ехидная улыбка.
— Если ты еще не заметил, — начала она, — никакой метки адептки у твоей девицы нет. И не…
— Меньше болтовни, — оборвал ее Рилун. — Ты же видишь ее драконицу. Магия на уровне десятилетнего ребенка. Мы не можем ждать, пока ее сущность откликнется сама. А метка проявится позже, вместе с силой.
Роу хмыкнула, а затем приблизилась к генералу. Заглянула в темные глаза и с наигранной любезностью произнесла:
— Ах, надо же, глазам своим не верю. Наш суровый генерал иногда бывает добрым?
Он раздраженно ответил:
— Сделаешь или нет?
Старуха отступила на шаг и скрестила руки на груди. А затем кивнула:
— Сделаю. А она сама-то согласна?
Теперь все взгляды были устремлены на меня. Я осторожно спросила:
— Согласна на что?
— Я могу подтолкнуть твою магию, — сообщила Роу.
Это звучало обнадеживающе, но я продолжила допытываться:
— Это запрещено?
— Пользоваться моей помощью для этого не запрещено, — уклончиво ответила старуха. — Ну так что, желаешь обрести силу?
— Да, — уже без колебаний ответила я.
— Хорошо, — деловито кивнула Роу. — Устраивайтесь, мне нужно немного времени на подготовку.
Генерал тут же сбросил плащ и повесил его на крючок у входа. А затем опустился на шкуру. Я сделала то же самое. Хозяйка пещеры начала суетиться вокруг жаровни. Метнулась в один из проходов, вернулась оттуда с крохотным котелком, глиняной кружкой и связкой каких-то мешочков.
Генерал молча наблюдал за старухой и даже не пытался мне что-то объяснить. Впрочем, еще на туманном лугу я согласилась на это. Глупо отступать, когда уже решила сделать все, что нужно.
А еще меня уязвило слово «задохлик» по отношению к моей магии… второй сущности. Пока мне было сложно представить, что я могу вырастить драконью ипостась. Но если большую часть жизни я не мечтала об этом, то теперь — страстно желала обрести дракона и крылья.
Наконец, мне вручили кружку с темным, резко пахнущим отваром.
— Пей, — приказала Роу.
Я покорно проглотила варево. Терпко-пряный вкус с легкой горчинкой оказался даже приятным. Старуха удовлетворенно кивнула, забирая у меня кружку, и приказала:
— Теперь идем.
Генерал не шевельнулся, когда я встала и направилась к левому проходу вслед за ней. Я оглянулась на него, прежде чем шагнуть в темноту, и сухие старческие пальцы тут же сжали мое запястье.
— Идем, — бросила старуха. — Твой куратор никуда не денется, девочка.
Но теперь в душе поднялись сомнения, и я медлила. Роу не стала тянуть меня за собой, а терпеливо ждала, пока я решусь. В голове внезапно прозвучал знакомый голос:
«Не бойся. Все будет так, как нужно».
Именно его я слышала в храме. И вот, снова… Причем, судя по лицам остальных, слышу его только я. Незнакомец в голове усмехнулся и поторопил:
«Время уходит. Ты уже выпила снадобье. Иди».
Отступать после всего и правда было глупо, и я, наконец, шагнула в проход. За порогом нас ждала тускло освещенная лестница, которая уходила вниз. Я спустилась вслед за Роу и запоздало спросила:
— Это больно?
— Очнулась, — захихикала она, продолжая спуск. — Не трусь. Арс знает, что делает. У тебя магия только проснулась, а ритуал в храме уже подстегнул ее. Я всего лишь помогу ей устаканиться и начать расти как нужно. Вторая сущность у тебя есть, будем спасать твою дохлятину.
— Она не задохлик и не дохлятина, — возразила я, останавливаясь перед какой-то дверью рядом со старухой.
Ворочая ключом в скважине, та фыркнула:
— Но инициация прошла слишком поздно. Интересно почему?
Я пожала плечами и промямлила:
— У меня была еще магия хранителя.
Роу скептически оглядела меня и покачала головой:
— Все равно это странно, что твоя сущность не проявлялась так долго. У тебя не так мало драконьей магии для этого.
К счастью, на этом вопросы закончились, и мы вошли в большой зал. Круг из драконьих рун огораживал площадку в центре. Я с тоской вспомнила про домашнюю работу по каллиграфии, которую нужно выполнить к четвергу. А старуха махнула рукой и приказала:
— Садись.
Я опустилась в центр рунного круга и обхватила руками колени. Каменный пол оказался неожиданно тёплым. Я ждала, что Роу затянет странную песню на древнем драконьем, как тот старик в храме. Но она только растопырила пальцы, и с них начала по капле стекать магия. Серая, с редкими белыми искрами. Я озадаченно наблюдала за этим, пытаясь
