Опасные видения - Коллектив авторов

я узнал через секунду, девушка с фонариком. И я сомневался, что у ее руки есть право быть там, где я ее обнаружил. Я ее схватил, но она вырвалась и вернулась на место. Потом я почувствовал, как мою ногу задел фонарик. А человек шел к нам. Крупный, держался прямо, в светлой одежде, что мне показалось скорее безрассудным, чем отважным. Он шел быстро и смотрел как будто куда угодно, но только не на нас.

Даже если бы все случилось прямо сейчас, после всего, что я узнал о Вексвельте – да и о Лете, – я бы не сомневался, я бы точно знал, что делать. А вы поймите, что тогда я ничего не знал. Может, меня разозлило то, что восьмеро пойдут на одного. – Чарли задумчиво замолчал. – А может, дело в том кофе. Что я пытаюсь сказать – тогда, ничего не зная, я поступил так же, как поступил бы теперь, зная, что узнал.

Я вырвал фонарь из ее руки и в два прыжка преодолел футов двадцать. Включил свет и направил туда, где только что был. Двое мужиков заползли по отвесному зданию, как насекомые, и готовились свалиться на жертву. Красотка присела на корточки, упираясь рукой в землю; второй она готовилась швырнуть дерьмо. Издала совершенно звериный вопль и метнула, но без толку. Остальные прижимались к стене и ограде, и свет на долгую секунду прижал их еще сильней, пока они моргали. Я бросил через плечо:

– Берегись, друг. Похоже, ты тут почетный гость.

И знаете, что он сделал? Рассмеялся.

– Мимо меня они пройдут не скоро, – сказал я. – Делай ноги.

– Зачем? – спросил он, протиснувшись мимо меня. – Их же всего восемь.

И попер прямо на них.

Что-то прокатилось ко мне под ногу, я наклонился и подобрал – полкирпича. Вторая половинка ударила меня в грудь. Я вскрикнул, не удержался. Высокий мужик велел потушить свет – я стал целью. Я выключил фонарь и тут же увидел силуэт на фоне улицы в дальнем конце подворотни, рядом с большим мусорным баком. У него был нож с полруки длиной, и он поднялся, как раз когда мимо него прошел здоровяк. Я швырнул кирпич и угодил ему точнехонько в затылок. Здоровяк даже бровью не повел, когда услышал звук падения и звон ножа. Затем прошел мимо одной человеческой мухи, будто и забыл о ее существовании – но все-таки не забыл. Сорвал мужика за лодыжки со стены, пока тот вопил как резаный, и снес им, будто палицей, второго, отправив их обоих кубарем на остальную банду.

И остался стоять, подбоченясь, даже не запыхавшись, глядя, как хнычет и чертыхается куча-мала на асфальте. Я подошел к нему. Один, двое поднялись на ноги и похромали прочь. Закричала одна из женщин – наверняка материлась, хотя слов было не разобрать. Я посветил фонарем ей в лицо – мигом заткнулась.

– С тобой все в порядке? – спросил великан.

– Грудину помяли, – ответил я, – но это ничего. Буду складывать во вмятину фрукты, пока валяюсь на диване.

Он рассмеялся, отвернулся от врагов и повел меня, куда шел. Он назвался Воридином с Вексвельта. Я сказал, кто я. Сказал, что ищу вексвельтцев, но не успел продолжить, как слева раскрылась черное отверстие и кто-то зашептал: «Скорей, скорей». Воридин хлопнул меня по спине и легонько подтолкнул.

– Заходи, Чарли Бакс с Террату.

И мы вошли, я – спотыкаясь на ступеньках, о которых и не подозревал, а потом – спотыкаясь, когда ступеньки вдруг кончились. Позади с грохотом закрылась тяжелая дверь. Включился тусклый желтый свет. Я увидел коротышку с кожей оливкового цвета и блестящими, маслянистыми усиками.

– Воридин, ради бога, я же просил тебя не приходить самому, тебя убьют.

Воридин ответил только:

– Это Чарли Бакс, друг.

Коротышка нервно подошел и похлопал Воридина по рукам и ребрам, проверяя, не пострадал ли он.

Тот лишь рассмеялся и отмахнулся.

– Бедняга Третти! Вечно трясется, как бы что не случилось! За меня не беспокойся, хлопотун. Осмотри вон лучше Чарли. Он принял удар за меня.

Коротышка Третти пискнул, и не успел я его остановить, как он уже раскрыл мою рубашку и навел на синяк мой фонарь.

– Твоя следующая женщина сможет насладиться закатом, – говорит Воридин. Скрывшись и вернувшись в мгновение ока, Третти уже опрыскал мою грудь чем-то приятным и прохладным – и боль прошла почти целиком.

– Что у тебя для нас найдется? – И Третти перенес свет в соседнюю комнату. Там стояли целые штабеля, в основном промтовары и инструменты. Большая куча тридео-картриджей – по большей части музыка и новые спектакли, но и роман-другой. Почти все – в одном экземпляре. Воридин приподнял сорокафунтовый ящик, поставил стоймя на угол и покрутил, пока не нашел этикетку.

– Стоматологический спектроскоп. Многое нам тут на самом деле не нужно, но хочется знать, что делается и как. Иногда – лучше нашего, иногда – нет. В общем, нравится нам посмотреть.

Он аккуратно опустил ящик и достал из кармана десяток камешков, которые сверкали так, что глазам больно. Один, голубой, сам испускал свет. Он взял руку Третти, подтянул его к себе и насыпал полную ладонь камней.

– Хватит за эту партию?

Я не удержался – огляделся и прикинул расценки на глазок: даже если бы каждого товара была сотня, они бы не стоили и одного этого голубого камешка. Третти выпучил глаза. Слова вымолвить не мог. Воридин покачал головой, рассмеялся и сказал: «Ну хорошо», – опять полез в карман и выгреб еще с пяток камней. Я уж думал, Третти расплачется. И угадал. Расплакался.

Мы перекусили, а я рассказал Воридину, как здесь оказался. Он сказал, что возьмет меня с собой. Куда, спросил я, и он ответил – на Вексвельт. Я начал хохотать. Пояснил, что ломал голову, как уговорить его сказать эти самые слова, и он тоже рассмеялся и ответил, что у меня получилось, он может и повторить.

– Задолжал я тебе, – говорит он, качая головой в сторону переулка. – Вторая причина – если ты останешься на Лете, не протянешь и ночи.

Мне стало интересно почему, ведь драки я здесь видел все время, но час спустя драчуны уже сидели и выпивали в обнимку. Он мне говорит – это вещи разные. Вексвельтцу помогает только вексвельтец. Поможешь – и ты сам вексвельтец, по крайней мере для Леты. Я спросил, почему Лета точит зуб на Вексвельт, и он перестал жевать и долго смотрел на меня, будто не понял вопроса. Потом сказал:

– А ты и правда ничего не знаешь,