Тактик 14 - Тимофей Кулабухов
Альд Дерш поёжился. Его пальцы замерли на краю пергамента. Гильдмастер медленно повернул голову и обменялся с Майклифом быстрым, многозначительным взглядом.
— Их перебили? Восставших?
— Если коротко, то да. Но это только начало.
— Правитель, при всём моём глубоком уважении к Вашему военному опыту, — голос Альда Дерша звучал ровно, с лёгкими модуляциями профессионального переговорщика. Он аккуратно сдвинул стопку смет в сторону. — На нас напала нежить, мы победили. Я в восторге, мы же даже испугаться не успели. Но такие громкие слова из старых легенд, как Война Богов. Ну, где мы и где боги?
— А что, у вас бывали восстания скелетов в прошлом? — я хотел было брякнуть в мире Гинн, но остановился. Таким образом прозвучало это так словно касалось только Газарии.
— Ну… Примерно семьдесят лет назад, во времена моего дедушки, когда были попытки… Робкие, прямо скажем, попытки, сопротивляться власти Бруосакса, некроманты поднимали скелетов. Использовали их против гарнизона… Ничего не вышло. Но это классический почерк сильного мага-некроманта. Локальная диверсия с целью дестабилизации городского населения. Быть может, сейчас обратный случай, бруосаксы пытаются гадость сделать, прощупать слабости Вас как правителя.
Я молча разглядывал гильдмастера, анализируя его поведение. Инерция. Инерция мышления. Что-то сродни стадии отрицания.
Чиновники не хотели выходить из зоны комфорта и принимать реальность надвигающегося катаклизма. Признание Войны Богов означало бы полную остановку торговли, заморозку контрактов и перевод экономики на жёсткие военные рельсы. Для таких людей, как Альд, это было равносильно финансовой смерти. Они предпочитали рационализировать угрозу до привычных, управляемых масштабов.
— Полностью согласен с господином Дершем, — спешно подхватил Майклиф, вытирая блестящий от пота лоб шёлковым платком. — К тому же, по моим данным, инцидент уже исчерпан. Батальон господина Хайцгруга оперативно оцепил периметр и зачистил территорию погоста. А сейчас проводит зачистку города. У нас нет объективных причин объявлять чрезвычайное положение и останавливать работу портовых доков.
— Погодите вы, — я оборвал поток чиновничьего самоуспокоения одним коротким словом. Новак и Мурранг, погружённые в свои мысли, вздрогнули. — Мне нужны точные координаты крупнейшего захоронения за пределами городских стен. Прямо сейчас.
Альд Дерш сглотнул и вяло попытался улыбнуться. В его глазах мелькнул страх за то, что в других местах тоже могут восстать скелеты.
— Крупнейший погост находится в шести милях от города, возле юго-восточного торгового тракта, — неохотно ответил гильдмастер, нервно барабаня пальцами по столешнице. — Там хоронят жителей предместий, крестьян из ближайших деревень и умерших в пути.
Я не стал дослушивать. Сказанного было достаточно.
Я активировал навык Птичьего Пастуха.
Сознание привычно скользнуло ввысь, перехватывая контроль над крупным морским бакланом, кружившим над шпилями столицы. Птица послушно легла на крыло и мощными взмахами устремилась на юго-восток, стремительно набирая высоту.
Спустя пару минут полета на крейсерской скорости баклан достиг нужных координат. Я сфокусировал «оптику» птицы, направляя взгляд вниз.
Земля в районе старого деревенского погоста шевелилась. Сотни, если не тысячи ям зияли на растревоженной почве. Отсюда, с высоты полета, восстание нежити выглядело как хаотичное копошение насекомых в развороченном муравейнике. Серая костяная масса выплескивалась за пределы покосившихся оград и сплошным потоком стекала к проходящему мимо торговому тракту.
На самой дороге уже разворачивалась кровавая бойня. Крупный транспортный караван оказался зажат в клещи между двумя плотными волнами мертвецов.
Я заговорил вслух, не открывая глаз и не отключаясь от канала связи с птицей. Мой голос звучал в зале заседаний монотонно и сухо, как зачитываемый армейский приговор.
— Юго-восточный тракт. Массовый прорыв нежити, — чеканил я каждое слово, транслируя картинку в реальном времени. — Около полутора тысяч существ. В эпицентре прорыва торговый караван. Шесть тяжёлых фургонов с крытыми брезентовыми верхами. Караванщики разбежались.
Глава 4
Много работы для Хайцгруга
Звук нервно барабанящих пальцев Альда Дерша резко оборвался.
— Охрана каравана смята, — продолжал я бесстрастно фиксировать события. — Караванщики разбежались и это был правильный выбор. К сожалению, лошадей они не распрягли, поэтому бедные животные обречены.
— Это… это невозможно, — хрипло выдавил Альд Дерш. — Этот погост довольно-таки далеко от нашего городского. Неизвестный враждебно настроенный некромант организовал два восстания мертвецов?
Я проигнорировал панику гильдмастера и попытку как-то объяснить ситуацию.
«Хайцгруг, ты как?», — я активировал Рой, обращаясь к тем, кто уже в строю и больше всего подходит для новой драки.
«Нормально, босс. Мы обошли город, разнесли ещё с дюжину скелетов».
«Думаешь, с кладбища разбежались?»
«Нет, это те, кто восстал прямо там, на месте. Наверное, старые забытые могилы».
«А укушенные есть?»
«Ну да, есть парочка».
«Они с тобой?»
«Отправил их в Цитадель, к Зульгену».
«Всё верно. Слушай, сворачивай патрулирование, сейчас я выгоню на улицы стражу, пусть прочешут всё, а твой батальон нужен за городом».
«Что делать, босс?»
«Выходи из города и направо по тракту. В предместье есть кладбище, там тоже восстали скелеты и их много. Цель — тотальное уничтожение и зачистка».
«Гражданские там есть?» — уточнил орк.
«Нет там никого. Кто смог — сбежал, кто остался — уже убит».
Отстав от Хайцгруга, я потянулся ко всем гарнизонам всех поселений и приграничным фортам.
«Всем! У нас восстание нежити. Переходите в полуосадное положение! Повысить боеготовность, быть готовыми к нападению групп нежити. Подготовиться к осаде, проверить известные вам захоронения усиленными группами. Если это рискованно, то вылазок не совершать. Предупредить мирное население, принять внутрь стен жителей сёл».
Я деактивировал оба навыка и открыл глаза.
— Что там, босс? — пробасил Мурранг.
— Ещё один погост, в предместьях.
— Восстали? Все? — нахмурился гном.
Я кивнул.
Иллюзия мира, спокойствия и контроля, так старательно выстраиваемая гражданской администрацией, разлетелась вдребезги.
Майклиф сидел белый как мел, желваки на скулах ходили ходуном.
Альд Дерш протяжно вздыхал.
Управленцы столкнулись с суровой реальностью, которую больше нельзя было списать на случайную диверсию залётного мага.
— Время пустых дебатов вышло, господа, — я перевёл взгляд на побледневшего гильдмастера. — Сейчас я отправлю стражу проверить улицы, но… Ситуация в Гинн изменилась. Поскольку меня мало волнуют глобальные проблемы, займёмся нашим молодым герцогством. Итак, Газария переходит на осадное положение, а Порт-Арми — в полуосадное.
— Опять ополчение? — осторожно спросил Альд, — Или повышение налогов?
Я криво усмехнулся:
— Нет, налоги остаются как есть. Я вас прошу сейчас выполнить не особенно привычную задачу. Зато очень срочную. В течение часа предоставить в Генеральный штаб полную топографическую карту абсолютно всех захоронений
