Смотритель Маяка 3 - Артём Град
Я замер, вслушиваясь. Мирель не обратила на звуки внимания, продолжая плыть, не оборачиваясь.
— Показалось, что ли? — подумал я и, махнув рукой на глюки, поплыл дальше.
Через несколько минут мы приблизились к берегу. Я снял кулон, и знакомое чувство сковало ноги, возвращая им привычную форму. Хвост исчез, уступив место ступням, которые подкосились от непривычной нагрузки.
Пришлось опереться рукой о валун и перевести дух, а уж потом выбираться на берег.
Мирель протянула мне конец каната, за которым плыл огромный белый парус, доверху набитый добычей.
Я подтянул его к берегу и начал разгружать. Бочки, ящики, свёртки ложились на камни, образуя кучу, которую предстояло перетащить в маяк.
— Это только первая ходка, — сказал я русалке, разгибая спину. — Там ещё остался сундук и куча инструментов.
Мирель кивнула.
— Тогда поторопись, мне уже надоело плавать в этой темноте!
— О как! — парировал я, — К хорошему быстро привыкаешь, да?
Поднявшись на Маяк, первым делом проверил радар. Экран показывал чистую воду в радиусе пары километров, Террана не было. Перевёл взгляд на туман. Вроде, ничего необычного.
Уже знакомым способом остановил вращения линзы через панель системы и направил луч на туман, создавая себе коридор. Следующие ходки сделаем по поверхности воды.
Шлюпки, скованные льдом, чинно ждали меня и самостоятельно никуда отправляться не собирались. Я взял кирку и принялся отбивать лёд хотя бы вокруг носов для отплытия. Через полчаса обе лодки освободились от ледяного плена и пританцовывали у берега, готовые к отплытию, правда, сидеть всё ещё пришлось на обледенелых скамьях.
Для удобства связал носы коротким концом, чтобы шли парой, забрался внутрь одной из них, поджёг факел, сунул весла в уключины и оттолкнулся от берега.
Грести требовалось осторожно, лёд ещё держался у камней, но как только вышел на чистую воду, дело пошло быстрее. Я правил к коридору, пробитому лучом Маяка.
Туман нависал с обеих сторон. Серый, плотный, он клубился в паре метров от борта, но не переступал границу света. Я проплывал сквозь него, как сквозь строй, и с каждым метром ждал, что что-то пойдёт не так. Но ничего не произошло, туман просто висел, подсвеченный лучом, и не проявлял ко мне интереса.
Облегчённо выдохнул. Через минуту впереди показалась тёмная гладь воды, коридор кончился, и я оказался точно над местом, где затонул корабль.
Вода здесь напоминала полированный чёрный обсидиан. Опустил весло, придерживая лодку на месте, и стал ждать.
Прошло не больше минуты, как поверхность рядом с лодкой дрогнула, и из воды показалась голова Мирель. Она улыбнулась, откинула мокрые волосы с лица и ухватилась за борт.
— Готова? — спросил я.
Русалка кивнула и нырнула обратно.
Я перебрался во вторую шлюпку, чтобы равномерно распределять вес.
Ну, первая пошла!
Мирель закинула на борт абордажную саблю в кожаных ножнах, я уложил её на дно вдоль банки, отметив хорошую работу кузнеца. Мы решили вытащить оружие первым, пока его не погрызла ржавчина. Следом на дно легла связка из двух кремневых мушкетов, ствол к стволу. Я положил их поперёк кормы.
Русалка почти тут же передала навигационный ящик, небольшой, окованный медью, я, любопытствуя, открыл его на секунду. Ага, секстант, компас в деревянном нактоузе, подзорная труба в кожаном чехле. Закрыл, убрал под банку, чтобы компактно соблюсти пространство.
Потом через борт перевалился бочонок с ромом, судя по запаху, которым тянуло от затычки. Он почему-то не всплыл, а может, забыли в первый раз. Закатил его в нос первой лодки.
И, конечно, инструменты плотника, среди которых при тщательном рассмотрении обнаружил ещё и ручную дрель. Это, пожалуй самые ценные находки за последнее время.
А вот серебряный кубок с вензелями, в единственном экземпляре, но довольно увесистый. Я завернул его в тряпку и сунул в мешок. Вероятно, капитан любил аристократично потягивать из него ром, глядя в зеркала в позолоченных рамах.
Затем появилась капитанская шпага в ножнах, лёгкая, с латунной гардой. У меня таких собрался уже целый арсенал.
Бандажи и хирургические щипцы засунул в мешок.
И наконец сундук!
Мирель с усилием толкала его вверх, взбивая хвостом пучину, а я тянул изо всех сил на себя за ручки.
— Тяжёлый зараза! — натужно рыкнул я, переваливая добычу через борт.
Доски лодки скрипнули под немалым весом, из сундука полилась вода. Не хватало ещё и потонуть с этим барахлом!
Я выпрямился, оглядывая груз. Обе лодки сидели в воде заметно глубже, чем на старте, но край борта ещё оставался над водой.
— Всё? — спросил я.
Мирель кивнула, показала большой палец, потом улыбнулась и мягко оттолкнулась от лодки, скользнув обратно в воду.
Я взялся за весло, пора возвращаться.
Взмахнув вёслами, направил лодки обратно к Маяку. Груз сидел плотно, лодки шли ровно, но медленнее, вода поднималась выше по бортам. Я не торопился, главное — не перевернуться на полпути.
Когда нырнул в коридор тумана, уже доплыв до середины, услышал это снова.
Голос! Теперь явный. Он шёл не извне, а звучал внутри моей головы, шёпот тысячи голосов, слившихся в один протяжный зовущий звук.
— Смотритель… будь с нами…
По коже побежали мурашки, я тряхнул головой.
— Ерунда, показалось. Мало ли что мерещится после бессонной ночи.
Вытянул факел из уключины и ткнул им в сторону стены тумана, пламя вспыхнуло ярче, осветив серые клубы. На секунду… Нет, на долю секунды мне показалось, что там, внутри, проступил силуэт. Человеческий? Нет, нечто размытое, без чётких границ.
Туман съёжился от света и отступил.
— Чёрт знает что! Надо поскорее покинуть это место.
Пока грёб дальше, голова не отпускала навязчивую мысль. «Будь с нами». С кем, с «нами», с туманом? Он что, живой и не один? Или это просто усталость и стресс играют со мной?
Я не знал, но стоило разобраться.
Через несколько минут лодки ткнулись носами в камни, я выпрыгнул, привязал конец к валуну и оглянулся.
Мирель стояла на берегу. Она уже успела, взяв с камня кристалл, что я для неё положил, переодеться, выжать волосы и теперь ждала меня, уперев руки в бока.
— Долго ты, — сказала она.
— Груз тяжёлый, — ответил я. — Помогай давай.
Мы выгрузили всё на камни и я перетаскал трофеи в Маяк, сложив их в углу первого этажа. Мирель тоже помогала, таская по две-три вещи за раз, несмотря на мои протесты.
— Посмотрим, что в бочках? — русалка просто сгорала от нетерпения. — А тут ещё мешки!
— Может, лучше это? — я указал на сундук капитана
