Тактик 14 - Тимофей Кулабухов

Я убрал руки с алтаря и выпрямился. Ладони болели словно через них пропустили разряд тока.

— Я обратился не чтобы просить о помощи, Аная, — мой голос в шлеме звучал глухо и резонировал. — Раз уж я ваш друг, то спешу предложить помощь вам. И само собой — обсудить сделку.

Григгас поперхнулся, сдавленно зарычав.

— Что ты несёшь, червь? — фигура бога-орка дернулась вперёд, мягко и плавно, пугающе быстро.

Я не сдвинулся ни на миллиметр.

— Вы боги, ввязались в войну. Вы ведете её, и вы её проигрываете, — я ударил фактами.

— У тебя есть данные разведки? — спросил Дикаис.

— Простой анализ. И он неутешителен для вас. Пока вы сидели в своих доменах и собирали десятину с молитв, просаживая её на вино и девок, Мёртвые боги работали. Они переосмыслили всё ваше прошлое, учли ошибки, они возродили друг друга, собрали силы, смотрели и думали. Прошлые проявления, вроде того алтаря под Замком Шершней — это лишь косвенные признаки их появления. Которые вы, кстати, игнорировали. Самообман, тщеславие и глупость. Мёртвые боги перетянули на свою сторону драконов. У драконов интересная мотивация, они хотят занять промежуточную нишу между богами и всеми остальными. Снова летать и жрать кого хотят, размножаться и стать новой силой этого мира. Мёртвые боги создали новые формы нежити и наклепали чертовски много старой. Они превращают целые провинции в мёртвые зоны. Ваши верующие умирают тысячами каждый день.

Дикаис моргнул. Его геометрически-идеальный доспех слегка исказился.

— Это математика, уважаемый Дикаис, — я перевёл взгляд на бога-аналитика. — Нет верующих — нет притока энергии. Вы истощаетесь. Это не гипотеза, это факт. Мёртвые боги ударили, грубо говоря, по вашей кормовой базе. Ну да, я представляю себе, как работает божественность, спасибо Проппу.

Я сделал паузу, позволяя информации осесть.

— Мёртвые боги вербуют элиту. На чьей стороне сейчас находятся короли и герои? Как насчёт принца Гизака? Не пообещали ли ему помощь за трон? Или его противнику, надменному королю Назиру? А как насчёт Вейрана, который так мечтает о реванше? На что он пойдёт ради того, чтобы отплатить маэнцам за унижение? А как насчёт Эрика Менсфилда, человека из моего мира? На чьей он стороне? А теперь и Фрей. Вы ведь знали, что Фрей — тоже чужак из моего мира?

Белое сияние Дикаиса потускнело. Боги недовольно переглянулись.

— Фрей стал Верховным жрецом бога с щупальцами Тейла, — констатировал бог Дикаис. Его голос был лишён эмоций, но в нём звучало признание поражения. — Ты прав, короли, на которых мы делали ставку, когда инициировали Эпоху Королей, оказались продажными дерьмоедами, дрянью, хуже портовых проституток. Их поманили, они и бросились целовать руки новых хозяевам. Да, наши дела не блестящи, ведь даже многие жрецы предали нас, а тысячи и тысячи были нами умерщвлены. Наши слуги ни на что не годятся. Вонючие смертные, будь они неладны!

Я зафиксировал факт наличия проблем и продолжил:

— Жрецы вам не помогут. Что у нас происходит? Война? Вот вам и нужен специалист по войне. Так уж вышло, что я разбираюсь в ней. Надеюсь, за годы пребывания в Гинн смог это доказать? Я умею побеждать. Я предлагаю вам решение вашей проблемы. Я уничтожу Мёртвых богов. Но, конечно же, не за спасибо.

Григгас зарычал, выбросив вперёд руку, словно пытаясь раздавить меня невидимым прессом.

— Я позволю тебе преклонить колени, смертный! — прогремел он. — Послужи нам верно и славно, и тогда, быть может, ты получишь корону, золото, каких захочешь и сколько пожелаешь баб. Ты станешь королём этой части Гинн!

Аная мягко отстранила Григгаса. Ее текучий силуэт приблизился ко мне.

— Не кричи, Григгас. Он никогда не просит мало, — богиня смотрела на меня с интересом исследователя, который столкнулся с самым большим в его жизни феноменом.

— Само собой, у меня есть и корона, есть и золотишко, причём побольше, чем у большинства королей, потому что я не транжира, есть связи. Я и так хозяин земли.

— Мы не говорим, что не заинтересованы в сделке, — отшагнула назад Аная. Теперь боги стояли со всех трёх сторон от меня.

А ещё я понимал, что они способны раздавить меня как таракана, в любую секунду, и никакой доспех Ньёрда, как и пластинчатая рубаха Анаи меня не спасет.

— Назови свою цену, Рос.

— Я хочу стать полубогом, — произнёс я. — Точнее будет сказать, что для победы мне нужно быть полубогом. Однако я бы соврал, если бы сказал, что не хочу этого.

Воздух над алтарём взорвался беззвучной ударной волной. Сияние трёх богов вспыхнуло дезориентирующим светом.

— Ты охренел⁈ — рёв Григгаса сотряс каменные плиты. — Ты — кусок мяса, который топчет наш мир пару лет, плюс ещё два десятка лет какой-то чужой! Ты, жалкий червь, требуешь божественность⁈

Я не повышал голоса. Богов не испугать, даже наоборот, если они возбудятся, меня снесёт их гневом.

Я просто продолжал говорить:

— Дело в том, что у меня есть ещё варианты. И у вас они тоже есть. Но этот будет оптимальным. Давайте по фактам, а?

— Давай, Рос. — поддержал меня Дикаис. — Ты же знаешь, я за логику.

Григгас сжал кулаки, готовясь испепелить меня, но промолчал. Иногда и молчания бывает достаточно.

Я щёлкнул пальцами.

Интерфейс Роя, помноженный на доспех Ньёрда, мгновенно транслировал мой приказ армии нежити. Гул прекратился. Огромная толпа за пределами стен форта Марка замерла. Двадцатитысячная армия остановилась как по команде, и только Костяной Дракон продолжал махать жуткими кожистыми крыльями мертвенного цвета.

Боги проследили за моим жестом, но не ответили.

— Это План Б, — констатировал я. — Я могу не договариваться с вами. Я могу просто положить на алтарь армию мёртвых. И тогда тоже стану полубогом. Но не по вашей воле.

— И нам это не понравится, — сразу же отреагировала Аная.

— И вам это не понравится, — вторил я. — И тем не менее, такая возможность есть. Озрис же не припёрся со своей армией, я его не ощущаю.

— Не пришёл, этот трус послал своих псов отбить алтарь, — проворчал Григгас.

— Но я могу. Это вариант два. Вариант три, я разнесу этот алтарь на куски и сделаю пять-десять своих магов Высшими. Запрет на существование Высших больше не работает, чем я и воспользуюсь.

Дикаис закряхтел.

— Высший тоже как полубог. Не стану сам, так получу в оперативной подчинение. Есть ещё и четвёртый вариант, самый простой. Я могу заключить сделку с Озрисом. На тех же условиях. Поскольку ваши конкуренты менее разборчивы в выборе, то высока вероятность, что они на это согласятся. Само собой, есть вариант номер пять, вы можете меня попросту прибить.