Кодекс Магических Зверей 6 - Павел Шимуро
Глава 20Р
Дверь кабинета мягко закрылась, оставив позади уютный полумрак, пропахший зеленью и южным чаем. Я поправил лямки ранца и двинулся по коридору, чувствуя в груди тёплое послевкусие после разговора.
Крох трусил справа, поглядывая на каждую приоткрытую дверь. Люмин семенил слева и, старательно изображая благовоспитанного зверя, вёл себя прилично, совсем как взрослый.
— Молодец, — буркнул я, взглянув на ушастого.
Зайцелоп самодовольно дёрнул ухом, мол, сам знаю, мог и не напоминать. Затем прищурился, искоса мазнул по мне взглядом, но заметив, что я всё ещё за ним наблюдал, тут же уставился вперёд.
Я усмехнулся.
У лестницы до меня донёсся сердитый женский голос из приоткрытой двери:
— Если ты ещё раз перепутаешь криволаза с розанкой, я тебя обратно в Академию отправлю!
— Так они же похожи, — обиженно отозвался голос молодого парнишки.
— Нет же! Посмотри внимательнее, растения совершенно разные!
Я улыбнулся, вспомнив свои первые дни на работе в прошлой жизни, и шагнул на лестницу. Спускаясь, повёл ладонью по периле и тут же отдёрнул руку. На гладком дереве сидел жирный коричневый жук. Он возмущённо зашевелил усиками, мол, аккуратнее, человек, не видишь, я тут отдыхаю?
— Прошу прощения, — пробормотал я.
Люмин остановился, вытянул шею и с интересом уставился на жука: «А вот с ним, пожалуй, можно поиграть…»
— Не стоит, — тихо сказал я.
Зайцелоп вздохнул, мол, пойдёмте уже отсюда на свободу, и уныло поскакал дальше.
На середине пролёта мой взгляд зацепился за плеть лианы, которая обвивала стены первого этажа. Я машинально спустился еще на пару ступенек и… замер.
Растение показалась мне подозрительно знакомым…
— Не может быть, — пробормотал я.
Крох тут же присел у моей ноги и задрал морду, мол, что-то не так, хозяин? Люмин по инерции проскакал две ступеньки, остановился и с возмущённым видом поплелся обратно, мол, да сколько можно? Я домой хочу, к бабочкам! Ну или к жукам, с которыми хотя бы можно поиграть.
Я медленно провёл взглядом снизу вверх. Толстый стебель, такие же резные листья с матовым налётом, что и на том растении, которое Крейн предложил обменять. Только в его кабинете из горшка тянулась тонкая одинокая плеть, а здесь вымахало настоящее чудовище.
Выходит, десятки лиан, карабкающихся здесь по стенам и потолку, и есть стражник глубин, которого под силу вырастить лишь единицам, включая давно почившего основателя Гильдии травников и алхимиков.
Я оглянулся. Травники с лейками и горшками сновали внизу, совершенно не обращая внимания ни на стены, ни на потолок. Для них это растение было лишь привычной зеленью, которую они видели каждый день.
Сердцебиение слегка ускорилось.
«Система, проанализируй».
[Обнаружено растение: Стражник глубин]
[Свойства:???]
[Качество:???]
[Требования:???]
Я медленно выдохнул.
— И почему ты мне ничего не показываешь? — тихо произнёс я.
Крох вопросительно повёл ухом. Люмин же, решив, что меня нужно подбодрить, ткнулся носом в моё колено, мол, ладно, хозяин, не нужны мне бабочки и жуки, только не расстраивайся.
Я присел, опустил ладонь на голову зайцелопа и задумался. А ведь уже сталкивался с таким раньше… Точно так же Система отвечала, когда я просил её проанализировать высокоранговых существ. Вот только недавно она без проблем выдала сведения о звере А-класса, Велгаре, а ведь с тех пор я ещё и повысил уровень магических каналов…
Я поднялся, поправил ремень и вновь взглянул наверх. Изумрудная шапка листьев едва слышно шелестела. Что же за… Растительного монстра предложил мне Крейн?
Вздохнув, я двинулся вниз. В любом случае нужно подождать шесть дней до установки нового узла. Так я хоть немного увеличу шанс на то, что лиана приживётся.
Вскоре лестница вывела меня в большой зал, где кипела работа. Стоило сделать пару шагов к выходу, как я едва не получил по уху пышным зелёным растением, похожим на папоротник. Молодой травник в фартуке нёс огромный горшок на уровне лица, абсолютно ничего не видя перед собой.
— Извините! — донеслось из-за листьев. — Не подскажите, где тут лестница?
— Прямо за мной, — подсказал я, отступив в сторону.
— Спасибо! — горшок качнулся и поплыл дальше.
Дойдя до выхода, я толкнул створку и переступил порог. Вечернее солнце встретило меня мягким тёплым светом. После душных помещений дышалось легко. Я поправил лямки ранца и неспешно зашагал в сторону Гончарного ряда.
Крох сразу пристроился слева, Люмин же весело заскакал чуть впереди, время от времени оглядываясь, не отстали ли мы.
У фонтана с однокрылым грифоном разворачивалась маленькая трагедия. На каменном бортике сидел мальчишка лет восьми и, опустив руки в воду, старательно намывал крупного разноцветного мурлыка. Зверь стоял, широко расставив лапы, и орал так, будто его обрекали на казнь.
— Мяяяуууу!
— Да потерпи ты! — пыхтел мальчишка, отдуваясь. — Мама сказала тебя отмыть.
— Мрррряяя!
— А кто в саже валялся? Я, что ли?
— Мяу!!!
— Вот и не ной.
Мурлык взглянул на хозяина, набрал в грудь воздуха и взвыл ещё громче. Зверь явно надеялся, что прохожие наконец вмешаются и спасут его от тирании, но те лишь прятали улыбки, проходя мимо.
Люмин остановился, наклонил голову набок и с искренним сочувствием уставился на мурлыка, затем покосился на меня, подошёл поближе и завертелся на месте, мол, посмотри, я очень чистый, видишь, какая ухоженная шерсть? Меня мыть точно не нужно!
— Тебя это пока не касается, — бросил я. — Если только сам где-нибудь не извозишься.
Зайцелоп тонко пискнул и аккуратно перешагнул лужицу у фонтана.
Возле лотка с горячими лепёшками стояла старуха в синем платке. Над её товаром поднимался легкий ароматный пар, и мой желудок недвусмысленно буркнул, напоминая, что неплохо бы подкрепиться, но я лишь мысленно пообещал себе сытный ужин и ускорил шаг.
Гончарный ряд встретил запахом сырой глины и дымом от печей для обжига. У одного прилавка на круге формировали кувшин, у другого месили глину, а у третьего гончар бранил ученика. Под навесами тянулись ряды готовых горшков, между которыми сновали мальчишки-разносчики с корзинами стружки.
Пройдя чуть дальше, я заметил небольшое скопление народа у прибитой к столбу деревянной доски и, заинтересовавшись, подошёл поближе. На ней висело множество пергаментных листов, в основном обычные объявления вроде «куплю-продам», но всеобщее внимание привлекли вовсе не они.
Люди разглядывали свежий лист с восковыми печатями Арены Когтя и Ассоциации. Присмотревшись, я прочитал написанное:
«…Расследование, начатое из-за отравления пепельного лунногрива на Имперском турнире, завершено… Эйден Моррис и Мира Валленхоф признаны невиновными… Установлено, что Кассель Тейн умышленно отравил собственного зверя… Отчислен из Академии, приговорен к пожизненному запрету на государственную службу, вступление в гильдии…»
Я медленно выдохнул. Глава
