Тактик 14 - Тимофей Кулабухов
Да, большая часть из них продолжила драться с нами, но без организации они превратились в просто очень большую толпу противников.
Строй выровнялся, заработали топоры. Нападки на ноги прекратились, словно кто-то их выключил и каждую секунду дышать становилось легче.
Нам потребовалось ещё почти пятнадцать минут непрерывного боя, уколов, ударов и выстрелов из всего, что у нас было, прежде чем мы разомкнули строй.
Мурранг издал боевой клич и повёл авангард в наступление. Шеренга тяжеловооружённых бойцов развернулась широким фронтом, накатываясь на дезориентированную массу.
Маги под прикрытием щитовиков плавно двигались, выбивая тех тварей, которые не решились бежать. Лучники выискивали цели и стреляли без приказа.
Свен сменил тактику широких охватов на точечные атаки, замораживая скопления грызунов направленными потоками льда.
Фланговые группы Сводной роты методично зачищали боковые галереи. Без направляющей воли альбиноса крысы утратили способность к качественному сопротивлению.
Я тоже шагал в общем строю, прикрывал щитом, бил, колол и уклонялся от контратак.
Да, некоторые не бежали, а скорее метались, но многие твари скрылись в боковых проходах.
Ещё через десять минут бой был окончен.
Огромный зал полностью перешёл под наш контроль и он был весь завален трупами.
— Кто ж вас хоронить-то будет, — вздохнул кто-то из Старых шахтёров. Старики дрались в общем строю, дрались как в последний раз, они покрылись потом и кровью (к счастью, крысиной) и еле держались на ногах.
Бойцы опускали щиты и стягивали шлемы, тяжело вдыхая спёртый воздух. Раненые занимались перевязками прямо на месте.
Мурранг подошёл ко мне, вытирая лезвие топора ветошью.
— Ноль убитых, командир, — доложил гном, сплёвывая на пол. — Двадцать шесть так или иначе покусанных. У двоих глубокие рваные раны на предплечьях. Кровотечение остановили.
Лиандир невозмутимо подошел к каменному столу, выдернул стрелу из трупа Крысиного Короля и тщательно обтёр древко от густой крови. Эльф внимательно осмотрел мёртвую тушу.
— Это не обычный зверь, командор, — произнёс снайпер, брезгливо отталкивая тело ногой. — Черепная коробка увеличена вдвое. Лапы слабые. Он не охотился, он управлял, а раз так, то развивал свою способность.
Мурранг пинком откинул десяток тварей, соглашаясь с эльфом:
— Мы зачистили только центральный зал, командор. Эта хвостатая дрянь расползлась по штрекам. Догонять их в темноте — класть бойцов. Да и незачем, они нас не побеспокоят. Предлагаю пока закрепиться здесь и проверить библиотеку с сокровищницей.
Отряд расчищал центр зала и даже нашли что-то вроде трона. Ситуация сама собой намекала, чтобы я сел туда, однако… Мне этот пафос был чужд. Нахрен мне не нужен трон Мистраса, я ищу только его тайны и сокровища.
Хрегонн достал срисованную стариками схему и махнул рукой группе Старых шахтёров. Гномы зажгли запасные фонари и двинулись к широкому боковому проходу. Я пошёл следом, предварительно очистив свой клинок.
Пройдя коротким коридором, мы вышли в большое тёмное помещение. Высокие каменные стеллажи поднимались к самому потолку. Большинство из них рухнуло, а уцелевшие были начисто обглоданы. Пол покрывал толстый слой бумажной трухи, древесной пыли и экскрементов. Каменные крысы уничтожили все печатные носители информации.
Хрегонн остановился посреди разгрома, шумно выпустив воздух.
— Вот и приехали, — процедил гном, злобно ударив кулаком по ближайшему целому стеллажу. — Всё сожрали, твари. Столько шли, столько железа притащили. Ради чего? Громадной кучи крысиного дерьма? Неужели все сокровища города — это тысячи крысиных шкур?
— Надеюсь ты не собираешься заниматься свежеванием? — спросил я гнома.
Один из Старых шахтёров, снисходительно усмехнулся в бороду.
— Молод ты ещё, внучок Хрегонн, — прошамкал старик. — Глаза имеешь, а смотришь, как житель поверхности. Строили это место мастера подгорного племени. Согласен?
— Да, — выпятил грудь Хрегонн. — Работа точно нашинская. А что?
— А то, что у нашего народа к пергаменту доверия нет. Вода смоет, огонь сожжёт, зверь сожрёт. Настоящие знания хранятся в камне. Камень и металл — вот основа нашего знания.
Старик подошёл к стене и осветил её фонарем. Вся поверхность была испещрена мелкой, ровной вязью гномьих рун.
— Тут хроники высечены, — продолжил ветеран. — Но есть и другое.
Несколько Старых шахтёров рассредоточились вдоль стен зала. Они начали методично простукивать кладку металлическими обухами. Гулкие, монотонные удары эхом отражались от сводов. Внезапно звук одного из ударов изменил тональность. Камня ответил звонкой пустотой.
Гном поднял кайло.
— Здесь, — коротко сказал он.
Хрегонн ударил там, куда указали старики. После нескольких ударов тонкая каменная перегородка осыпалась на пол. За ней открылась глубокая, сухая ниша. Никаких крысиных следов. Внутри лежало несколько толстых томов в безупречном состоянии и туго набитый кожаный кошель.
Старый шахтёр бережно извлёк находки и протянул мне книги.
— Не это ли ты искал, Правитель?
Я взял верхний том. Тяжёлая кожаная обложка была стянута бронзовыми уголками.
Мой взгляд скользнул по строкам, написанным века назад. Называлась книга коротко и ясно — «О богах».
На развороте пояснение: «Свод о природе Высших сущностей, составленный магом-исследователем Проппом в 412 году Эпохи Магов».
Я аккуратно полистал и очень быстро наткнулся на таблицу с перечнем божеств.
Мой взгляд скользнул по строкам. В современном пантеоне мира Гинн существовало четырнадцать богов. На этой пожелтевшей странице значились двадцать три имени.
Девять неизвестных богов, девять стёртых из мировой истории сущностей. Ну, как стёртых… Они себя только что вернули, значит и знания о них вернули себе актуальность.
Я закрыл книгу. Эта небольшая книга полностью окупает экспедицию в Мистрас.
Озрис и его дохлые приятели перестали быть абстрактным злом. У врага появились имена, характеры, наклонности, природа, а значит, появятся и слабости.
Из глубины центрального зала раздался грохот и гномьи ругательства.
— Командор! — раздался раскатистый голос Мурранга. — Мы нашли дверь. Толстая, зараза. Броня, как на сейфах Гномьего банка, и вся в магических замках. Сокровищница Раккота, не иначе. Эту жестянку просто так не вскроешь.
Я вернулся в основной зал, плюхнулся на один из каменных столов и стал читать. Так уж вышло, что рядом отдыхали от боя маги, так что читал я им:
— Бог есть существо высшего порядка, уникальное в своем роде. Однако сие не означает его непогрешимости и непознаваемости. Природу бога возможно не только определить, но и понять, разложив на составляющие силы.
Фомир, сидевший неподалеку с флягой, криво усмехнулся:
— А кто автор?
— Некий Пропп, — ответил я. — А что?
— А то, что если бы жрецы Конклава услышали эти слова, Проппа сожгли бы на медленном огне трижды. Анализировать богов
