Восхождение Морна. Том 6 - Сергей Леонидович Орлов

Я не раздумывая рванул вперёд и попытался ударить огнём, но с пальцев сорвался жалкий язычок пламени, который волк принял на себя, даже не дрогнув. Резерв выжат досуха, а нож против тигра-зверолюда — примерно как зубочистка против медведя. Но я всё равно бежал.

Когти пошли вниз… я понимал, что не успеваю и… в следующее мгновение двор неожиданно залило огнём.

Поток пламени хлестнул из темноты за хозяйственной пристройкой и ударил тигра в бок с такой силой, что зверолюда оторвало от земли и швырнуло в стену. Пальцы разжались, Сизый рухнул на брусчатку, хрипя и судорожно хватая воздух разинутым клювом, а огонь продолжал хлестать, заливая угол двора жаром, от которого воздух дрожал и плыл волнами. Волк метнулся в сторону с дымящейся шерстью, и я поднял взгляд, пытаясь понять, откуда бьёт пламя.

На крыше пристройки, расставив лапы, стоял маленький чёрный кот. Шерсть дыбом, золотые глаза горели в темноте, как два раскалённых угля, а из раскрытой пасти рвалось концентрированное пламя, заливавшее угол двора сплошным потоком.

Себастьян… Как же ты вовремя, родной!

Глава 16

Последняя просьба…

Тигр повернул голову на кота, и я увидел, как по его изуродованной морде прошло что-то, отдалённо напоминающее удивление, если допустить, что зверолюды вообще способны удивляться. Волк оскалился, шерсть на загривке поднялась дыбом, а из горла полез низкий, утробный рык, от которого вибрировал воздух.

Себастьян же сидел на крыше пристройки, аккуратно обвив хвостом передние лапы, и смотрел на них сверху вниз с тем выражением, которое бывает у котов, когда они видят что-то мелкое, суетливое и не стоящее усилий. Пламя из его пасти погасло, но золотые глаза продолжали гореть в темноте, как два раскалённых угля.

Тигр зарычал, глухо, с присвистом, и в этом рыке было столько привычной уверенности в собственном превосходстве, что любое другое животное уже давно забилось бы в какую-нибудь в щель. Но Себастьян даже ухом не повёл.

Волк шагнул ближе к пристройке, задрал морду и гавкнул, коротко и хрипло, как дворовый кобель, который считает, что раз он больше, значит и сильнее.

— Убью… — прохрипел тигр, глядя на Себастьяна. — Сожррру…

— Глупо, полосатый выродок… — раздался голос из темноты за пристройкой. — Очень глупо угрожать чужому фамильяру в присутствии хозяина.

Тигр развернулся на голос, волк припал к земле и оскалился в сторону пристройки, а из тени шагнул Грач. Печать на правой руке горела тусклым оранжево-красным от запястья до ключицы, а воздух вокруг него дрожал и плыл, как над раскалённой сковородой.

Зверолюд оскалил клыки, оценил вошедшего быстрым звериным взглядом и, видимо, решил, что сильно расклад не изменился.

— Ещё один, — прохрипел он. — Смеррртник…

Вместо ответа Грач щёлкнул пальцами, и огненный хлыст развернулся в воздухе, перечеркнул двор наискосок и достал волка поперёк груди, вспоров шкуру от плеча и опалив рёбра прежде, чем зверолюд успел отпрыгнуть. Волк взвыл, крутанулся на месте и бросился на Грача, но ходок как будто ждал этого, поэтому тут же встретил его вторым ударом точно в морду, обвил огненной плетью челюсть, дёрнул на себя и опрокинул на брусчатку.

Зверолюд заскрёб когтями по камню, рванулся, разбрызгивая горящую слюну, попытался подняться, но третий удар рассёк его от плеча до бедра. От раны повалил жирный дым, потому что огонь прижёг плоть раньше, чем успела хлынуть кровь. Волк дёрнулся ещё раз и затих.

Грач перешагнул через дымящуюся тушу, окинул взглядом двор, задержался на мне, на Серафиме у стены, на Сизом, и уголок рта у него дёрнулся.

— Неплохо тебя потрепали, парень, — ходок окинул меня взглядом, задержался на рёбрах, на разбитом лице, на руке, которой я придерживал бок, и хмыкнул. — На арене ты выглядел… посвежее.

— На арене мне не приходилось драться против толпы отмороженных зверолюдов, — ответил я. — Тебя Кондрат послал?

— Нет, — Грач мотнул головой. — Когда в резиденции началось, все наши рванули внутрь, а Себастьян вдруг развернулся и побежал вдоль стены, в обход. Я крикнул ему, куда несёшься, но он уже скрылся за углом. А я давно усвоил: если этот мохнатый засранец куда-то бежит, значит, он унюхал то, чего я пока не вижу. — Грач кивнул на тигра. — Полосатого я беру на себя. Остальные ваши.

Грач пошёл к тигру, а тигр двинулся навстречу. Они сближались медленно, как будто у обоих впереди была целая вечность. А когда между ними осталось шага четыре, тигр сорвался, покрыл расстояние за один вдох и выбросил когти длиной с мою ладонь Грачу в горло.

Ходок встретил его огнём.

Хлыст хлестнул навстречу, обвился вокруг выставленного предплечья зверолюда, прожёг шерсть и вгрызся в плоть, но тигр даже не замедлился, просто продолжал переть вперёд, волоча за собой горящий хлыст, и в его пустых глазах не было ничего, кроме тупой, выжженной потребности убивать, которая не оставляла места ни для боли, ни для инстинкта самосохранения.

Я смотрел на этот бой глазами тренера, который тридцать лет ставил людям технику, и видел разницу между собой и Грачом так же отчётливо, как разницу между снайперской винтовкой и кувалдой. Я работал экономно, точечно, выискивая щели для атаки, а Грач работал на мощности, которая позволяла ему плевать на поиск слабых мест, потому что при таком запасе энергии слабым местом становилось всё, куда попадали его огненные заклинания.

Огонь свистел, рассекая воздух, оставляя дымные полосы, каждый удар вырывал из тигра куски шерсти и обожжённой плоти, а жар от Грача пробивал даже на расстоянии, так что у меня пересохли губы и защипало глаза.

Грубо, зато эффективно. Мне бы такой резерв, я бы тоже не заморачивался с настолько ювелирной работой. Наверное…

Себастьян ввалился в драку откуда-то сбоку, вынырнул из темноты как маленькая чёрная молния, впечатал огненный плевок тигру в колено и исчез прежде, чем тот успел повернуть голову. Через секунду прилетело с другой стороны, потом сверху, и я понял, что кот работает в связке с хозяином так, как только фамильяр умеет работать с магом, которого знает годами, находя такие углы атаки, до которых нормальный боец никогда бы не додумался.

Но тигр не падал.

Ублюдок горел, хрипел, истекал тёмной дымящейся кровью и всё равно пёр вперёд, потому что в его выжженной башке сидела одна-единственная команда, и она явно не предусматривала варианта «лечь и сдохнуть». Когти полосовали воздух в сантиметрах от лица Грача, ходок отступал, контратаковал, но тигр