Как я стал хозяином странного замка в другом мире. Книга 10 - Сергей Евтушенко
БАХ! БАХ, БАХ!!
К этому моменту налётчики лишились половины отряда. Оставшиеся твари вдруг прекратили воздушные манёвры, слетевшись в одну цепь, словно для облегчения моей задачи. И всё же, это был отнюдь не глупый ход — в воздухе перед первым летуном пространство разорвала светящаяся щель, мигом поглотившая всё звено.
Крики тех двоих, что улетели вниз, резко оборвались. Воцарилась тишина, прерываемая лишь завываниями ветра.
Асфар неторопливо поднял руку, восстанавливая барьер перед нами. Но по его мрачному лицу быстро стало понятно — опасность ещё не миновала.
— Нам понадобится подняться повыше. Гарра, предупреди алхимиков. Вик, составишь мне компанию?
— Без проблем. Думаешь, рискнут со вторым заходом?
— С Тысячью Дверей невозможно сказать наверняка. Их порталы нестабильны, но открываются по щелчку, как сам мог заметить. Этот рейд не похож на обычную разведку боем, а значит, стоит ожидать сюрпризов.
В Высоком доме действовала своя система внутренней телепортации, так бесцеремонно перетащившая меня ранее от входа к столу родственников и почётных гостей, а затем и к самому Асфару с сестрой. Но одно дело — чары внутри цитадели, наведённые столетия назад, а другое — порталы в открытом мире. Маги Дома Тысячи Дверей, как мой союзник объяснил по дороге на верхние ярусы, отточили искусство спонтанного перемещения в пространстве до высочайшего уровня. Их боевые отряды и даже небольшие армии возникали на территориях других великих домов, проводили молниеносные рейды и исчезали без следа. Этот дом имел в распоряжении три с половиной тысячи душ и находился на среднем уровне силы, но за счёт постоянной агрессии и грамотной маскировки рвался к вершинам.
В состязаниях Дом Тысячи Дверей пока что не выигрывал ни разу — только регулярно пополнял и наращивал свой запас душ. Но теперь, в первой сезонной бойне за последние двадцать лет, от него не было покоя ни домам поменьше, ни даже ряду великих домов. К которым, несмотря на потрясения в прошлом, всё ещё относился Высокий дом.
Мы были на полпути к цели, как я ощутил незримую дрожь, прокатившуюся по наружному барьеру. Ощутил так, словно кто-то вылил мне за шиворот стакан ледяной воды. Источник этой дрожи находился где-то наверху — там, куда мы не успели добраться.
— А вот и сюрпризы, — с тяжёлым вздохом сказал Асфар. — С опережением на шесть минут минимум.
— Курс действий?
— Я перемещаюсь к водовороту душ и слежу, чтобы система оставалась стабильной. Охрана и та родня, что ещё не потеряла совесть, будут отражать атаку следующие тринадцать минут. Затем алхимики получают мою подпитку, активируют вторичное поле Хийси, и все те, кто останутся в границах Высокого дома со враждебными намерениями, прилягут отдохнуть.
По защите Высокого дома — и нам с Асфаром вместе с ней — прокатилась новая волна дрожи.
— Тогда я наверх, встречу гостей и немного сэкономлю тебе на охране.
— Не дай себя убить.
— Взаимно.
Мой союзник кивнул, как мне показалось — слегка более расслабленно, чем пару минут назад, сложил ладони в замысловатый жест и исчез в неяркой вспышке света. Прямой телепорт к сердцу Высокого дома — удобно, а мне вот ещё придётся немного вскарабкаться. Никто меня за язык не тянул, никто не звал участвовать в обороне. Но если остаться в стороне, тогда в недалёком будущем уже мне придётся лихорадочно оборонять собственный домен. И не от каких-то излишне агрессивных орлов, поднаторевших в телепортации, а самого Князя и всех сил, что он сумеет притащить к Полуночи.
«Зверь в лунном свете». Самое время немного ускориться.
Эту винтовую лестницу я одолел не больше, чем за полминуты — разве что немного помял перила в процессе. Раз уж портала до верхнего яруса нет, надо будет подбить Асфара на установку лифта или хотя бы подъёмника, технологии мира явно позволяют. Ещё секунд пятнадцать ушло на то, чтобы сориентироваться в пространстве и вырваться на открытую местность — туда, откуда доносились звуки боя.
Часть охраны Высокого дома уже держала оборону — около тридцати бойцов, вооружённых аркебузами и пиками-альшписами. По форме и экипировке они отдалённо напоминали немецких ландскнехтов, действовали слаженно и грамотно, но здорово уступали числом атакующим. Асфар оказался прав насчёт сюрприза — после неудавшегося покушения на него и сестру, Дом Тысячи Дверей почти моментально атаковал верхний ярус, нащупав наиболее уязвимую точку в защите. Всё те же фигуры в бежевых одеяниях, под которыми позвякивали кольчуги — на этот раз не менее сотни. Стрелков не так много, в основном рукопашники с короткими копьями и каплевидными щитами под прикрытием магов. Барьер за спинами захватчиков зиял широкой трещиной, которая не могла сомкнуться из-за открытого прямо посреди неё нестабильного портала.
Защитников Высокого дома зажали в угол и убивали одного за другим. На моих глазах ледяной шип размером с дротик пронзил рослого «ландскнехта» насквозь, без труда пригвоздив к каменной стене. В ответ раздался слаженный аркебузный залп, уложивший нескольких нападающих, но стало ясно, что перезарядку переживут далеко не все.
Из моего горла вырвался гортанный рык, заставив обе группы застыть на миг, обернувшись на источник звука. На моё плечо шустро вскарабкался полупрозрачный паучок.
— Защитники знают, что вы свой — действует печать Высокого дома, — зачастила Лита мне на ухо. — Против вас семнадцать магов, в основном стихийщики, высокого уровня, но им требуется визуальный контакт для наведения. Не дайте им ударить залпом! Вперёд!
На то место, где я находился секунду назад, обрушился каскад молний. Но я уже находился посреди ошарашенной толпы в бежевом, не успевшей вовремя отшатнуться. Один круговой взмах полэкса — и захватчики разлетелись сломанными куклами, пока их маги и стрелки пытались рассредоточиться у них за спинами. Прогремел Райнигун, время застыло — и снова понеслось вскачь, пока я сеял хаос и смерть уже среди задних рядов.
Для увеличения ресурса душ у любого из домов Риида требовалось выполнить ряд специфических условий. Часто души просто переходили из рук в руки, от одних господ другим, покуда не истекал их срок. Но Дом Тысячи Дверей предпочитал пополнять свои запасы свежими поступлениями, захватывая в рейдах невольников, а затем ритуально их умерщвляя. Не считая золота,
