Тактик 14 - Тимофей Кулабухов
Общаться с тёмными эльфами, сочетающими пролитие рек крови, магию, интриги и разврат очень трудно.
Но по факту она стала командовать своему личному судну, «Летающему кальмару» экстренный выход в море.
Она даже не удосужилась собрать всю команду, хотя и загнала трёх членов клана из других команд стать под снасти «Кальмара».
Матросы Братства Бойк действовали молча, умело и легко, играючи. Никакой паники, для них это была как игра, развлечение.
Маглита взбежала по трапу на ют, капитанский мостик, к штурвалу, и лично проконтролировала манёвр выхода из бухты.
При этом, несмотря на несерьёзный тон её общения, ситуацию она восприняла со всей ответственностью.
Я анализировал ситуацию вместе с ней. Одиночный парус на горизонте не походил на полномасштабное вторжение. Либо разведка боем, либо провокация. В обоих случаях требовалась визуальная оценка.
Следить за тем, как действует мой адмирал, было поучительно, потому что в морском деле я не смыслил почти ничего, мне приходилось полностью полагаться на неё.
Паруса у неё над головой надулись, «Летающий кальмар» плавно отошёл от причала, набирая скорость.
Тяжёлые катамараны были вторым поколением москитного флота. Они по-прежнему не годились для масштабной переброски войск, абордажей и массовых грузоперевозок, однако были втрое больше, чем первое поколение и учли недостатки и слабости первых катамаранов.
Воины клана Бойк были влюблены в свои новые суда и мастерски научились ими пользоваться, ставя всё новые и новые рекорды скорости на конкретном участке и при больших переходах.
Пока что мой флот никак нельзя было назвать ударным, они подходили для разведки и диверсий, но — лиха беда начало.
Я собирался основать Морскую академию, где собрать в кучу всё, что было известно и о строительстве судов и об их эксплуатации, в том числе боевой. Если как следует подтянуть теорию, мы станем на голову выше. А если учить гражданских капитанов, в том числе иноземных, то через поколение львиная доля всех капитанов всех стран будут знать, где Порт-Арми. А многие даже питать к нему тёплые чувства, и это не считая того, что на обучении можно было бы неплохо заработать. Пока что единственным известным мне учебным заведением, где учили будущих капитанов, была Умарская академия имени падишаха Чи. И обучали там только высокородных орков.
Моя будет брать всех, но за деньгу, так что пришлют своих сыновей представители богатых торговых кланов, заинтересованные в том, чтобы их чадо стало матёрым капитаном в отдалённом светлом будущем.
Но пока что это только планы и мечты, а реальность — Маглита, которая скакала по борту своего флагмана как кузнечик, пока катамаран проходил в опасной близости от мола и всматривался в горизонт.
И достаточно скоро из лёгкой дымки вынырнул силуэт.
Крупный, неповоротливый трёхмачтовый галеон. Или нечто вроде галеона. Хрен его знает, в мире Гинн таких судов не было. И такой фиговины тоже не должно было быть.
И вот когда глазами Маглиты я увидел это зрелище, этот плавучий кошмар кораблестроителей, тогда всё и понял. Почему, собственно, мой дозор даже со здоровенной оптической трубой (а у них была стационарная, тяжёлая как станковый пулемёт и поставленная на опорную ось) не смог определить, что за ерунда к нам плывёт.
Громадное судно с крытыми бортами, тёмными и грязными, так что его истинный цвет невозможно было определить. Его паруса представляли собой омерзительное зрелище: сшитые куски кожи и грубой ткани, пропитанные чем-то бурым и маслянистым. Корабль шёл тяжело, проседая в воду. Узкие иллюминаторы смотрели пустотой, но парусами с палубы кто-то управлял. Понять, кто и как, издалека не представлялось возможным, катамаран имел не особенно высокую палубу, тогда как чужак казался небоскрёбом. Поэтому мой адмирал приближалась, не снижая скорости, а когда стало совсем близко, взлетела по снастям в «воронье гнездо», крошечную люльку в верхней части мачты, для наблюдения за горизонтом.
Дистанция сокращалась. Маглита одной рукой приобнимала мачту, вторую вытянула, отдавая жестами приказ рулевому развернуться, скинуть скорость и лечь на параллельный курс. Дистанция визуального контакта, но вне зоны абордажа.
На палубе галеона копошились фигуры. Десятки скелетов в ржавых, проеденных солью доспехах. Они не метались в хаотичной ярости, свойственной обычной нежити. Их движения были дёрганными, но скоординированными. Они управляли парусами и выстраивались в шеренги, готовые к отражению атаки.
Но главным сюрпризом оказался нос вражеского судна.
Там в сидячей позе возвышался скелет огромного тролля. Три метра голых костей, толщиной с хорошее бревно. В пустых глазницах черепа горело багровое пламя. Мертвецы на палубе галеона разразились хриплым, скрежещущим воем, вероятно, желая напугать «Летающего кальмара» и его экипаж. Звук напоминал трение металла о камень.
Я почувствовал, как участился пульс Маглиты. Даже для бывалой морской волчицы это было чересчур.
Если в первый момент у ней была идея для проверки судна взять его на абордаж, то при виде скелетов, особенно тролля, её желание улетучилось.
До острых ушей Маглиты донёсся скрип зубов здоровенного, но молодого рулевого. Матрос у борта побледнел, глядя на скелет великана. Эльфийка схватилась за снасти и с ловкостью обезьяны спустилась вниз, после чего бросила на него короткий, ледяной взгляд.
Парень судорожно сглотнул и вытянулся по стойке смирно, насколько это вообще возможно, когда ты держишь в руках руль.
— Право руля, — негромко, но четко скомандовала Маглита. — Полный ход, возвращаемся в бухту, никакого абордажа.
«Летающий кальмар» послушно стал отклоняться от чужака, обгоняя его на пути в порт.
Я отключил навык и потёр лицо. Не было печали. Выходит — десант? Скелеты припёрлись с моря. Сколько их, не постесняюсь спросить? Корабль большой, в такой можно и тысячу натолкать. Эти рассчитывают на то, что на них попробуют напасть, а они всех сожрут, как стая оголодавших пираний?
В принципе такой орды достаточно, чтобы запустить зомби-апокалипсис в отдельно взятом порту.
Дьявол, а нас до сих пор нет зелья против обращений. Проблемы, куда не плюнь.
Война Богов шла на всех фронтах одновременно. Мёртвые боги проверяли нашу оборону на прочность, а может быть, мстят за захваченный алтарь или перебитую орду?
Я связался с гражданской администрацией порта и велел прокричать тревогу, чтобы все гражданские попрятались, а экипажи вернулись на суда, не путались под ногами у военных. Потому что, когда мертвяки дойдут до порта, он в очередной раз превратиться в арену.
После этого дёрнул командира роты, стоящей на стене между
