Алхимик Империи 2 - Виктор Ступников
— Конечно, — ответила сестра и хитро прищурилась. — И Аня тоже там будет. А ещё Ксения. Ты пока уходил, я тоже без дела не сидела.
— Пусть приходят, — пожал плечами я. — Посмотрят, как Одинцов повторяет ошибку Широкова.
— Да, вот только Одинцов-младший — это тебе не Широков, — заметила Полина с лёгким беспокойством. — Он ведь уже выпускник. А ты хоть и бесспорно талантлив, и даже Войдов сумел одолеть, но то было при помощи зелий и магии. На дуэли же придётся орудовать шпагами. И у твоего противника в этом куда больше опыта, как бы он ни выглядел. Я слышала, он в этом действительно хорош.
— Вот и проверим, чего он стоит, — ухмыльнулся я, не испытывая ни малейшего волнения. — Знаешь, в последнее время у меня тоже немало опыта набралось, самого что ни на есть практического.
Плюс весь опыт моей прошлой жизни. А Одинцовых я и тогда, в его возрасте, соперниками не считал.
— Ну хорошо, раз ты так уверен, — кивнула сестра. — Просто пожелаю удачи. Буду болеть за тебя. Главное — не поранься.
Она на секунду задумалась, прищурилась и добавила:
— Хотя… нет. Главное — не порань слишком сильно этого выскочку. Он успел изрядно потрепать нервы доброй трети женской половины академии. Так что, уверена, болельщиц у тебя и помимо меня будет достаточно. Только не слушай, если начнут кричать что-то вроде: «Добивай его!» Лучше не надо, себе дороже.
— Ладно, посмотрим, — усмехнулся я. — Всё, давай собираться. Не дело опаздывать на собственную дуэль, тем более по регламенту я сам назначал время.
Мы быстро раздали указания работникам лаборатории, попрощались с бессменной консьержкой и вышли на парковку. После чего заняв свои места в машинах, направились в сторону академии.
Гонку устраивать не стали, хотя по взгляду Полины я понял — она бы не отказалась немного погонять. Но я такие затеи не поддерживаю, так что держался рядом, не прибавляя скорость. Мы и так ехали достаточно быстро, чтобы приехать с приличным запасом времени.
Ажиотаж вокруг моей дуэли с Владимиром оказался куда выше, чем я ожидал. Похоже, он и правда успел потрепать нервы многим, особенно девушкам. Но и парней собралось немало — навскидку я насчитал около сорока девушек и пятнадцати юношей разных возрастов. Для, по сути, пустяковой и весьма локальной дуэли публика была немаленькая.
— Ну вот, я же говорила, — ухмыльнулась Полина, махнув рукой ожидающим нас Ксюше и Ане.
Я подошёл к девушкам и с улыбкой поприветствовал обеих.
— Давно не виделись, Алексей, — улыбнулась Ксения. — Смотрю, ты не перестаёшь выделяться, столько достижений с начала сезона Разломов!
— А ты не перестаёшь удивляться, — заметил я, с лёгким укором бросив взгляд на сестру. — Полина рассказывала?
— Да, но не только, — ухмыльнулась Ксюша. — Про дуэль я узнала ещё до звонка твоей сестры и, разумеется, решила прийти поддержать тебя. Хотя, судя по тому, как ты успел отличиться в последнее время, не думаю, что у тебя будут проблемы с Одинцовым. Он, конечно, неплохой фехтовальщик, даже турниры выигрывал. Но в реальных боях почти не участвовал — боится повредить своё аристократическое личико.
— Я тоже слышала, — ехидно добавила Аня, — Что он за всю жизнь всего три раза был около разлома. И то в сопровождении клановых охотников.
— Вот-вот, — кивнула ей рыжая. — Неженка он ещё тот!
— Да, вот только лучшие не терять бдительность, — с лёгким волнением заметила Мечникова, — В дуэлях у Владимира опыта безусловно больше, с его то образом жизни. И во время поединка запрещено пользоваться магией, зельями и артефактами — только оговоренным оружием, а вы оба предпочитаете шпаги…
— Надо же, у нас с Владимиром есть что-то общее, — хмыкнул я и постучав ногтем по кристаллу на эфесе шпаги уточнил: — Кстати, если артефакты запрещены, артефактное оружие тоже под запрет попадает или оно исключение?
— Пользоваться артефактным оружием можно, — пояснила Мечникова. — Но активировать его — нельзя. За этим будут тщательно следить. В случае нарушения победа присуждается противнику.
— В таком случае, пожалуй, я не стану давать лишний повод Одинцову утверждать, что мы сражались нечестно, — я снял поясную сумку с зельями и передал Полине. После чего проделал то же самое со своей шпагой, вручив оружие Мечниковой. — Не против, если снова одолжу твою шпагу?
— Конечно, никаких проблем, — улыбнулась девушка, передавая мне оружие. — Наоборот, хорошо. Пусть на моей шпаге останется немного крови этого позёра. Знаю я, что он любитель к девушкам приставать. Мерзавец.
— Вот как… Ну, в таком случае я его жалеть не буду, — ухмыльнулся я. — Будет тебе кровь на шпаге.
Мы успели обсудить ещё пару тем, включая светящиеся волосы Полины, пока не подошло время начала дуэли. Одинцов появился ровно в назначенный час, в окружении своих шестёрок, а также Широкова. Видимо, решили произвести впечатление пунктуальностью.
— Моим секундантом будет Широков Роман Андреевич, — пафосно начал свою речь Владимир, играя на публику. — Напоминаю, у нас официальная дуэль.
— Моим секундантом будет Мечникова Анна Рудомировна, — в том же тоне ответил я и кивнул девушке.
— Конечно, — с лёгкой улыбкой кивнула она в ответ.
По правилам наши секунданты вышли вперёд, ещё раз повторили условия дуэли и задали стандартный вопрос о досрочном примирении.
Мы с Владимиром синхронно ответили:
— Нет.
— В таком случае, раз стороны не пришли к согласию, дуэль начинается прямо сейчас, — с довольным видом объявил свою часть Широков.
— Дуэлянты, занять позиции, — продолжила Мечникова.
Наши секунданты отошли в сторону, освобождая нам место на поле. После чего мы с Одинцовым встали друг напротив друга.
— Начали! — с отмашкой объявила начало боя Мечникова.
Ну что ж, к барьеру!
Глава 11
Одинцов стартовал резко, с первых секунд пытаясь навязать свой темп. В первую же секунду он сделал выпад в корпус, легко читающийся, но быстрый. Парирую, не блокируя жёстко, а мягко скользя вдоль клинка, позволяя ему проскочить мимо цели.
Владимир
