Невидимка. Охота за Тенью - Илья Гринго

Решение пришло откуда не ждали. Вернее, я не ждал. Неимоверно адскую боль.

Все началось с той самой руки с кристаллом, мой сжатый кулак уже не удерживал рвущийся световой поток: он буквально стремился соединиться с энергией солнца. А, ну да, у меня же диск солнечный… наверное, логично. Но диска не было. Вместо него вырастал луч.

Перед глазами всплыла картинка моего случайного моста через пропасть, потоки тени, твердая лучевая поверхность — соединение двух моих сил. Но, справедливости ради, тогда, на закате, было куда меньше солнца.

Но и закон прост: там, где есть свет, всегда есть и тень. А сейчас меня буквально разрывало от светового потока. Казалось, что я соединился с самим солнцем: настолько агрессивно меня пронзали горячие лучи и… тени.

Я ощутил их внутри, где-то между ломящихся ребер, под напряженной грудиной, проходящие через ключицу и застревающие в горле. Они рвались наружу, сквозь меня, и я… не мог их сдерживать.

— Арс! — услышал я визг сквозь вакуум в ушах, и следом властное:

— Стой! Дай выйти его силе!

Я упал. Колени утонули в горячем песочном покрывале. Левая рука неестественно изогнулась, выпуская поток яркого, дерущего глаза света. Плечо тянуло так, что казалось, еще чуть-чуть, и выйдет из сустава, а сила — чужая — подчиняла мое тело себе.

— Тень, твою мать! Где ты? — прорычал я, невольно хватаясь за грудь, откуда рвалось разогнавшееся сердце и… неистовое темное свечение.

— Браво, Арс! — послышалось сквозь приглушенную завесу и бешеный пульс в ушах. Сволочь ты, Рэйдан. Предупреждать надо!

Теневое облако из моей груди обволокло ослепляющий луч, но перед глазами плыло, и я мог различить лишь борьбу темного покрывала и светового потока. Или… единение?

Но, будь проклят этот нахал учитель и стерва пустыня, мне надо было укрыть сопляков-аристократов от чересчур навязчивого солнца!

Тень послушалась. Или моя агрессия так на нее подействовала, или… боль? Меня будто вывернули наизнанку, выпотрошили и заменили внутренности обжигающеей смесью тепла и холода.

Но вероятнее всего, световой кристалл приручил тень, и она перестала колоться. Она стала мягким обволакивающим покрывалом, приглушила свет и… легла на песок серой неприметной окружностью. Диаметром от меня до предателей-трусов, куда бы они сейчас ни смотались: я их не видел, чувствовал только размах своей силы. И представлял их ошалевшие рожи.

— А-арс? — послышалось рядом. Глухота постепенно спадала, возвращались звуки и живые голоса. Это говорил Лев, кажется.

— Вернуться в строй, господа! — торжествующе объявил Рэйдан, и я почувствовал, как теневой круг сужается: Серик и Керен неуверенно возвращались.

А я пытался свыкнуться с ощущениями. По всему выходило, что это не я использовал тень, а тень подчинила меня? Ведь я не хотел делиться силой, но вышло наоборот. Я выпустил теневую сторону себя, чтобы спасти тех, кто это не заслуживал. М-да, Призрак, ты, конечно, “командный” игрок…

— Арс? Ты как? — это уже Сирин. Она сказала обеспокоенно, робко потрясла за плечи. — Встать сможешь?

Я сглотнул горечь. Во рту пересохло, но солнце, хвала Тени (что бы это теперь ни значило), уже не так припекало. Стало легко дышать, как в Эребе. Только без защитной экипировки.

Я поднялся, пошатнулся. Голова гудела. Сил не было, но отступать — не вариант. Неуверенно кивнув, принял помощь. Но на ноги меня поставили чьи-то сильные руки. Лев?

— Держись, дружище, — пробасил он. — Я и не знал, насколько ты крут.

Я поднялся, размял плечи. Тело затекло, будто его законсервировали. Зрение постепенно вернулось. Картина не изменилась: пять пар ошалелых глаз и одна ухмылка. И надменное:

— Продолжаем!

Никто не тронулся с места. Жар и холод внутри меня постепенно приходили в равновесие, пульсация в ладони прекратилась, но плечо по-прежнему тянуло. Расплата за собственную просьбу: хотел левел ап, получил. Остальное — тонкости.

— Э-эм, Арсений? — едва слышно, испуганно косясь на Рэйдана, вдруг заговорил Валентин. — Т-тебе нужна помощь?

— Не ссы, Бирюза, — ухмыльнулся я. — Если что, твои зловония на ноги поставят. Главное пускай по ветру.

Я подмигнул ботанику, расправил плечи и, поймав направление солнца — исключительно для навигации, — приготовился идти. Тень злорадствовала внутри меня, так что за свою родную силу я был спокоен. Пока что. Что я буду за нее должен, буду решать по ходу дела. А чужая… она была повсюду. И выступала наружу, когда действительно была нужна. Выходит, тоже мной руководила? Ну, ничего, мы это исправим. Теперь я понимаю цель.

Встав устойчивее на зыбкий песок, я сделал шаг. Не шатаюсь — уже хорошо. Откаты порой бывают такие, то трое суток не встанешь. Предыдущий — подтверждение. Сейчас вполне сносно, можно идти. Даже странно, учитывая объем высвободившейся силы.

Подозревал, что из-за того, что это была не чья-то внешняя тень, а моя — изнутри. И сейчас она стала мне и лекарством, и щитом.

Пока Валентин морщился от моих слов, я еще прошел по свету. Нормально, можно попробовать исследовать местность. И плевать, что затеял Рэйдан: мне надо понимать, где я нахожусь!

Но на третьем шаге тень взбунтовалась. Как оголенный провод, шарахнула в солнечное сплетение и заорала: “Наза-ад!”. И тогда я понял, что к чему.

Песок зашевелился. Сначала едва заметно, потом заходил ходуном, как вязкая топь, пространство наполнилось знакомым стрекотом, и… завоняло могильником.

Так вот вы откуда лезете, твари?!

— Отходим! Живо! — повторил я приказ тени. — Сирин, щит! Валентин, вставай по ветру. Керен, жду грозовое поле. Остальные, — я не обернулся, — массированная атака по целям.

Почувствовал спиной жар и вспомнил, кого забыл.

— Учитель Рэйдан, — сказал я в том же решительном тоне, наблюдая за пятью песчаными ураганами, выросшими прямо из земли. — Со мной. Бьем точечно. Добиваем незаметно.

Скорпионы вылезли одновременно. Такие же уродливые, как в Эребе, и совсем не заторможенные, как на тренировке. По телу прошлась слабость: тень предупреждала, что ее не хватит на всех. Знаю, детка, но я не один! Посмотрим, как покажет себя команда. Не только мне их спасать, в конце концов!

Два диска — бирюзовый и аметистовый — вылетели вперед, грозовое поле накрыло первого скорпиона, по воздуху поплыл ядовитый туман. Ох, с такими союзниками желательно самому не сунуться под удар. Надо ждать. И дать волю огневикам.

— Лев и Серик, огонь, — спокойно сказал я. — Рэйдан, ждите. Остальные прикрывают.

Скорпионы вскинули клешни. Тень молнией метнулась к горлу, наполняя меня целиком с головы до пят, перед нами вырос турмалиновый щит. Отлично, сейчас выдержит первые плевки, и можно добивать. Силы хватит. Огненные диски уже работали по целям.

Я обернулся. Все выглядели сосредоточенно, при деле. Рэйдан только переминал