Вне Системы. Книга 1 - Ник Тарасов

Времени на рефлексию не было. Выстрелы, пусть и глушёные, могли привлечь внимание других тварей. Я быстро выскользнул из переулка и продолжил свой путь, держась ближе к тени зданий.

Через два квартала я увидел знак, указывающий выезд из города. Сердце забилось быстрее — свобода была близко. Но между мной и окраиной лежала открытая площадь — бывшая автобусная остановка, где сейчас не было никакого укрытия.

Справа вдалеке я заметил группу зомби — не меньше пяти, и судя по свечению, все были зеленого уровня.

«Нет, с такой компанией мне не справиться», — подумал я, отступая в тень здания.

Выждав момент, когда твари скрылись за ларьком, я рванул через площадь, стараясь держаться поближе к зданию. Сердце колотилось так, что казалось, вот-вот выскочит из груди.

Но мне повезло. Я добрался до противоположной стороны незамеченным и нырнул в узкий проход между зданиями.

Еще несколько минут напряжённого продвижения — и я вышел на окраину. Передо мной расстилалась пустынная дорога, уходящая вдаль. Справа темнел лес — настоящий, с высокими деревьями. Слева тянулись заброшенные поля.

Я оглянулся на город, который покидал. Силуэты зданий на фоне серого неба, редкие блики солнца на стёклах. Этот мир умирал, превращаясь во что-то новое и пугающее.

— Прощай, безымянный город, — пробормотал я. — Спасибо за пистолет и за науку.

Дорога обещала быстрое продвижение, но и полное отсутствие прикрытия.

Обдумывая дальнейший маршрут, я сделал глоток воды, почувствовав, как живительная влага омывает пересохшее горло.

— Лес, — решил я наконец. — В нём хотя бы можно спрятаться.

Я двинулся в сторону темнеющих вдалеке деревьев. Впереди была неизвестность, но позади — только смерть.

У меня был пистолет с глушителем, три энергоядра и… много вопросов к этому новому миру.

Сойдя с дороги, сделав буквально два десятка шагов в сторону леса и поравнявшись с первыми деревьями, я услышал в глубине чащи отчётливый хруст ветки. Резко развернувшись на звук, я уже потянулся было за пистолетом, когда почувствовал, как в затылок упёрся холодный металл ствола.

— Дёрнешься — труп, — прозвучал за спиной низкий, хриплый голос.

Глава 9

Я замер, напрягшись как струна. Сердце колотилось в груди, но внешне я старался сохранять спокойствие. Каждая мышца в теле требовала действия, но инстинкт самосохранения кричал громче.

— И долго мне так стоять? — спросил я, стараясь, чтобы голос звучал ровно.

Тут в поле зрения появился второй — мужик в потрёпанной камуфляжной форме, с калашом наперевес. Теперь понятно, откуда был звук. Классический приём — один отвлекает внимание, второй заходит со спины. Сработало безупречно. Я даже не услышал, как ко мне подкрались сзади.

Мой взгляд автоматически метнулся к интерфейсу Системы. Над мужиком в камуфляже светилась зелёная аура. Такая же, как у того зомби в больнице. Но это определённо был живой человек. Осунувшееся лицо с жёсткой щетиной, настороженный взгляд, пальцы, крепко сжимающие оружие — человек, привыкший к постоянной опасности.

— Долго, говорю, мне так стоять под стволом? — повторил я с нажимом. — Знаете, это не совсем комфортно.

Мужик в камуфляже нахмурился, изучающе глядя на меня. Его глаза скользили по моей одежде, словно пытаясь разгадать загадку.

— Кто ты? Что здесь делаешь? — спросил тот, кто был сзади, не опуская оружия.

Я усмехнулся, хотя на душе было совсем не весело.

— Что делаю? Пытаюсь выжить, — ответил я с горечью. — А кто я? Вопрос сложный.

Мужик глянул мне за плечо — переглянулся со своим напарником, всё ещё державшим ствол у моего затылка. В его взгляде мелькнуло удивление.

— Ты что, не знаешь, кто ты? — спросил он с недоверием.

— Да вот представьте себе, не знаю, — кивнул я. — Очнулся сутки назад и пытаюсь понять, что за хрень случилась.

Правда была моим единственным козырем. Я действительно не помнил ничего — ни своего имени, ни прошлой жизни. Только пустота и туман вместо воспоминаний.

— Серёг, он же серый, — произнёс мужик в камуфляже, кивнув в мою сторону.

— Вижу, — ответил тот, кто упирал мне в затылок ствол.

Поколебавшись ещё пару секунд, я почувствовал, как давление на затылок исчезло. Тот, кого назвали Серёгой, убрал оружие, но предупредил:

— Не вздумай дурить.

— Не буду, — ответил я, медленно поворачиваясь.

Наконец-то я смог увидеть второго. Крепкий мужчина лет сорока, с коротким ёжиком седеющих волос и шрамом, пересекающим левую бровь. Над ним светилась бирюзовая аура. Он смотрел на меня оценивающе, держа пистолет наготове.

— Ну давай, рассказывай, — потребовал он.

Я оглянулся на дорогу, откуда пришёл. Слишком открытое место для разговоров.

— Может, мы хоть слегка отойдём? — предложил я. — А то буквально в двухстах метрах зомбаки бродят, разговорами привлечём.

Мужики снова переглянулись, на этот раз с удивлением.

— Ну вот, а говоришь, что ничего не знаешь, — хмыкнул тот, что с калашом. — Мутный ты какой-то.

— Не мутный, а наблюдательный, — парировал я. — За сутки много чего можно увидеть.

После короткого совещания взглядами они решили, что я прав. Мы углубились в лес, продвигаясь быстрым шагом между деревьями. Я старался запоминать дорогу, отмечая особенности ландшафта — поваленное дерево с раздвоенным стволом, массивный валун, поросший мхом, ручей, пересекающий наш путь. Мужики шли уверенно, явно зная маршрут. По дороге они переговаривались короткими фразами, не касаясь меня и моего появления. Я же молчал, собираясь с мыслями.

Примерно через километр мы вышли к довольно большой поляне. Видимо, мужики знали, куда ведут — место выглядело обжитым. На поляне лежало поваленное дерево, вокруг которого был разбросан мусор — обрывки упаковок, окурки, даже пара пустых гильз. Судя по всему, это место часто использовалось для привала.

Мы присели на дерево, которое служило импровизированной скамьёй. Серёга положил пистолет на колени — не угрожая, но давая понять, что оружие готово к применению. Второй мужик пристроил калаш рядом, но тоже в пределах досягаемости.

— Ну, давай, рассказывай, — начал Серёга, внимательно изучая меня.

Я обвёл взглядом поляну, давая себе время собраться с мыслями. Лучи солнца пробивались сквозь кроны деревьев, создавая причудливые узоры света на траве. Где-то вдалеке прокричала птица. Странно — нормальный звук в этом ненормальном мире.

— Может, познакомимся для начала? — предложил я и вдруг с холодящим ужасом