Алхимик Империи 2 - Виктор Ступников
Накопившаяся за последние дни усталость стремительно отступала. Шум в голове затих, а песок словно высыпался из глаз, уступая место прохладе и свежести. Мышцы разом окрепли, перестали болезненно ныть, а зевота, донимавшая меня последние часы, внезапно исчезла. Работает!
Но взамен этого я ощутил, как из источника стремительно утекает мана. Настолько быстро, что моего резерва едва ли хватит даже на несколько минут. Но к тому моменту я уже успею окончательно восстановиться. Главное не пытаться использовать магию до окончания действия побочного эффекта.
А всё дело в удивительном свойстве Сердца Атланта. Его применение временно пробуждало в теле мага часть способностей Войдов — сверхбыстрое восстановление и нечеловеческую выносливость. Подкрепленную чудовищным расходом маны.
На ближайшие сутки мой источник будет пуст. Любая мана, которая будет естественным образом накапливаться внутри, тут же пойдёт на восстановление организма. В обычных условиях это зелье почти не применимо — слишком неудобный побочный эффект для магов, а на обычных людей оно не подействует.
Но сейчас зелье подошло идеально. Всё равно мне какое-то время лучше не пользоваться источником — а так, пусть уж мана уйдёт на дело.
С такими мыслями я аккуратно сложил все тридцать флаконов зелий в удобный переносной ящик, после чего спустился вниз, попрощался с вечно бодрствующей консьержкой и сразу направился к парковке.
К сожалению, несмотря на россыпь положительных эффектов, Сердце Атланта не могло заменить потребность в здоровом сне. Оно лишь временно скрывало симптомы усталости, и если пренебрегать своевременным отдыхом, это оборачивалось серьёзными побочными эффектами — от потери сознания до продолжительной комы. А вот этого мне точно не хотелось.
Достав ключ и нажав кнопку на брелоке, я открыл багажник, надёжно закрепил ящик зелий внутри, после чего сел за руль и выехал к гостинице. Время показывало уже четыре утра. К этому моменту все домашние гарантированно спали, а значит — можно было избежать лишних расспросов и не тратить силы на объяснения.
По пути написал сообщение Валентину Семёновичу, предупредил заведующего об отсутствии братьев Дягилевых.
А наконец вернувшись в свою комнату, сразу завёл будильник на час дня, рухнул на кровать и тут же провалился в крепкий восьмичасовой сон. Самое то для здоровья!
Проснувшись, почувствовал себя так, словно родился заново. И в какой-то мере это было недалеко от истины. Все внутренние повреждения, полученные за последнее время, излечились. Тело пришло в идеальное состояние — насколько это вообще возможно для моей текущей кондиции.
Следующий час я посвятил тренировке с собственным весом, основательно нагрузив все группы мышц. При каждом удобном случае стоило закладывать базу на будущее.
Как следует пропотев, я принял контрастный душ, после чего переоделся в чистое и ненадолго присел на край кровати, проверить входящие сообщения.
В списке подсвеченных контактов первым значился Шацкий. Советник отчитался об отправке партии реагентов, необходимых для выполнения кланового заказа.
Следом пришло сообщение от заведующего лабораторным комплексом. Валентин Семёнович сообщил, что все присланные компоненты были приняты и доставлены на третий этаж — в мою временную алхимическую лабораторию.
Отлично. Я как раз собирался подобрать рецептуру для партии клановых зелий и заодно провести внеплановое повышение квалификации для лаборантов. Пришло время ввести их в курс дела, и начать выводить качество нашей продукции на новый уровень.
Последним в списке значился Роман Аркадьевич Никитин. Командир клановых магов написал буквально только что. Он сообщил, что вскоре мне поступит письмо с отчётом по всем активным разломам — и попросил заранее обозначить, на каком из них я планирую появиться лично.
— А вот и оно, — хмыкнул я, услышав характерный «бульк» уведомления.
Так, посмотрим, что там…
На прочтение краткой сводки у меня ушло не больше минуты. Всё потому, что по факту действительно стоящих внимания разломов было всего три, а остальные два — изначально пустышки.
Первым в списке значился активный разлом в Опустошённый мир — сразу мимо. Туда я ещё обязательно загляну, но сейчас пусть зачисткой Войдов занимаются маги Империи.
Второй вариант тоже уже перестал быть актуальным. Активность тварей в округе Разлома сошла на нет. По словам охотников разведки, концентрация маны в районе портала иссякла, и поблизости не наблюдалось ни одного живого существа. У тварей иного мира не было больше повода стекаться к порталу.
Как итог, сейчас там осталась лишь дежурная группа дозорных с усиленными артефактами — моей помощи в этом месте не требовалось.
А вот с оставшимися тремя пунктами ситуация была уже интереснее.
Один из разломов оказался аномально крупным — внутрь свободно могла заехать даже тяжёлая техника, что встречалось крайне редко. Однако при этом ранг самого взлома оставался третьим. Это означало, что концентрация маны была недостаточной для появления действительно опасных тварей.
Разлом открылся прямо возле стоянки большого племени циклопов. Сейчас эти гуманоидные пятиметровые чудовища то и дело пытались прорваться в наш мир — но без особых успехов.
Несмотря на устрашающий вид и внушительные размеры, особой физической мощью они не отличались. Более того, циклопы были крайне медлительными существами — даже ходили с трудом, не говоря уже о беге.
Причина проста: в их родном мире уже длительное время наблюдался острый дефицит маны. И те, кто некогда считался магически одарёнными гигантами, были вынуждены адаптироваться, меняя свою анатомию и образ жизни на максимально простые для выживания.
Элементарная физика существует в любом из миров, и она безжалостна к тем, кто не может в должной мере пользоваться магией. Без подпитки маной — даже пятиметровый исполин превращается в едва шевелящегося колосса.
Короче говоря, эти циклопы не представляли серьёзной угрозы для хотя бы минимально вооружённого отряда. Их естественная защита с трудом выдерживала даже обычные пули, не говоря уже о боевых артефактах.
Тем не менее, миры циклопов считались весьма ценными с точки зрения ресурсов. Несмотря на примитивность, у них всё же было зачаточное подобие разума. Они умели разводить скот и использовали боевых и тяговых зверей — куда более интересных для охоты тварей, чем они сами.
Туши самих циклопов не представляли особой ценности, но их звери — другое дело, особенно под конец сезона Разломов, когда в них успевает накопиться достаточно маны.
Вопрос был лишь во времени. Когда местный вождь потеряет терпение и направит в бой кавалерию —
