Разноцветные ночи - Игорь Вереснев

— Стой! — заорал Илья, вырывая пистолет из кармана.

Оборванец не остановился. Хрустнул выстрел.

Пуля предназначалась сидевшему на песке Лаугесену. Но Хелен, до этого безвольно полулежавшая, внезапно подалась к парню, толкнула. Дёрнулась, принимая пулю в себя. Виктор подхватил её, выронил, тоже упал…

Движение за спиной Лазаренко ощутил затылком. Тощее полуголое существо с космами грязных спутанных волос бросилось на него. Существо было ниже Ильи на полголовы и явно женского пола, оно не представляло опасности. Если бы не занесённый для удара мачете. Илья дёрнулся в сторону, невольно прикрываясь рукой. Огнём обожгло предплечье, и тут же нога зацепилась за корень. Группироваться возможности не было, упал как упал, зашиб бедро, спину. Зашипел от боли, зажал левой ладонью набухшую кровью рану. Повезло, удар получился скользящим, клинок рассёк кожу и немного мяса.

Женщина зарычала, дёрнула головой, отбрасывая волосы с лица. В глазах — бешенство и ненависть. Снова замахнулась мачете…

Илья сам удивился, как не выронил пистолет при первом ударе. Но — не выронил. Вскинул руку, вдавил предохранитель на рукояти, нажал спусковой крючок.

Грохота получилось больше, чем от ружья. Пуля ударила нападавшую в левую грудь, толкнула назад, опрокинула. В следующий миг ствол пизонии рядом с головой Ильи взорвался гейзером щепы. Оборванец передёрнул затвор, досылая патрон в патронник… Илье этого делать не требовалось. Только жать спусковой крючок, посылая в стрелка пулю за пулей, сколько их оставалось в магазине. Оставалось пять. Три нашли цель, одна попала в «десятку» — вошла в голову чуть левее переносицы.

Хелен лежала на песке, быстро и шумно дышала, зажимая ладонью рану под левой ключицей. Рана была сквозная, зажать её выходное отверстие не получалась. Кровь испачкала трико, пропитала песок, превратив его в бурую грязь. Лаугесен был цел, только алые брызги на майке. Он сидел в метре от женщины, трясся то ли от нервов, то ли от страха.

— Помоги ей рану зажать! — рявкнул Илья. — Я аптечку принесу!

Парень глянул на него, выходя из ступора. Затряс головой, вскочил.

— Нет, я принесу! — Бросился к яхте.

Губы Хелен шевельнулись.

— Всё будет хорошо, не бойся! — поспешил успокоить её Илья. — Лёгкое не задето, пуля вышла сама. Сейчас остановим кровь…

Хелен скривилась раздражённо. Собравшись с силами, зашептала:

— Туле не знают… Я не сказала… скрыла медицинское заключение… Она не могла бы забеременеть… врождённая патология.

— Что? Ты о чём?

— Милена… береги его.

Лаугесен принёс аптечку, поставил рядом с Ильёй, отодвинулся.

— Помоги же! Хоть придержи её! — взмолился тот. Но парень лишь упрямо крутнул головой.

Спорить, ругаться было бессмысленно. Илья подтянул женщину к стволу дерева, чтобы она могла опереться на него здоровым плечом, зажал края раны, начал бинтовать, приговаривая:

— Сейчас, сейчас. Потерпи немножко …

Он почти справился, когда Хелен внезапно выгнулась, словно пытаясь освободится, заскрипела зубами.

— Тише, тише! — Илья поспешил обнять её, прижать.

Несколько секунда, и она подчинилась. Затихла, обмякла. А затем Лазаренко понял, — не дышит.

— Нет, нет, нет... — забормотал он, тщетно пытаясь нащупать пульс. Уставился ошеломлённо на Лаугесена. — Она не должна была… Почему?! Рана не смертельная!

— Это из-за меня, — пробормотал парень. — Я её убил. Она слабая после барьера, и рана вдобавок… а я…

По щекам его потекли слёзы.

Хелен они похоронили на том месте, где она умерла. Могилу вырыли руками. Возможно, на разбитой яхте нашлась бы лопата. Или в лагере «робинзонов». Они не пошли туда. Всё равно могила получалась неглубокой, — грунтовые воды близко. Ничего, зверья на острове нет, а птицам не раскопать. «Робинзонов» закапывать не стали, — они того заслуживали не больше, чем те восьмеро, что гнили на берегу лагуны. Илья хотел было отволочь их к остальным, но решил, что и это излишне.

— Как думаешь, что тут случилось? — спросил он Лаугесена.

Тот дёрнул плечом.

— Тайм-феномен застал компанию во время прогулки по океану. Яхта лежит у восточного берега, со стороны барьера? Значит, они убегали от него, в панике напоролись на риф. Высадились на остров. Потом поняли, что связи с миром нет, когда придёт помощь и придёт ли вообще — неизвестно. А запасы продовольствия ограничены. Эти оказались самыми сообразительными, первыми поняли, что на двоих хватит всяко дольше, чем на десятерых. Потом ели, что придётся: кокосы, крабов, птичьи яйца. Может, охотились, рыбу ловили. Нас увидели, решили яхту забрать. И еду.

— Долго они продержались.

— Не очень. Здесь нулевой день был меньше года назад.

Илью мороз пробрал от этих слов. А ведь верно. Они не только погружались во всё более медленно текущее время. Они будто возвращались в прошлое. К точке, откуда всё началось.

11. Индийский океан, вторая зона ускорения

Порез на руке хоть и казался неглубоким, заживать не спешил. Может, влажный тропический климат тому виной или слишком быстрый для этой зоны метаболизм тела, или на лезвии мачете была какая-то инфекция? А то и все факторы одновременно способствовали. Рана воспалилась, противно ныла, и даже тулейские лекарства не помогали. Её следовало промыть и зашить с самого начала, но Илья подозревал, что в одиночку, да ещё левой рукой не справится, а из Лаугесена помощник в этом деле никакой. Оставалось чаще менять повязку, подсушивать рану, не позволяя загноиться, и ждать, когда само затянется.

Намокшие во время шторма вещи они тоже сушили. Помпа работала хорошо, воду из каюты и кокпита откачала быстро. Солнце со своей задачей справлялось значительно хуже. В былые времена оно бы испарило влагу за считанные часы, но вместо его жарких лучей теперь остался лишь рассеянный свет перламутрового купола. Процесс обещал затянуться надолго. Радовало, что непромокаемая ткань рюкзака защитила остававшееся внутри. Единственно, блокнот во внешнем кармашке пострадал.

Заняться в предстоящую неделю плавания от барьера до барьера было решительно нечем. Они не говорили о случившемся на острове, имя Хелен стало табу. Они вообще почти не разговаривали, ограничиваясь короткими репликами. Винил ли Илья спутника в гибели женщины? Не больше, чем себя. Экспедиция перестала быть увлекательной, хоть и опасной, авантюрой. Для Лаугесена она была целью жизни. А для Ильи? Он хотел узнать истину, но цена этого знания становилась всё выше.

На третий день Виктор не выдержал игру в молчанку. Произнёс задумчиво, наблюдая, как Лазаренко сбривает