Штурм бездны: Океан - Дмитрий Валентинович Янковский
Думаю, в первую очередь именно в этом было дело – в неком глубоко укоренившемся страхе стать жертвами мужского насилия в случае высадки на остров любой многочисленной группы, состоящей из мужчин. Почти наверняка этот страх не был абстрактным, а имел под собой серьезную почву в виде некогда происходивших событий. Иначе бы он не закрепился на более чем сотню лет. Но расспрашивать об этих страницах истории острова всем нам казалось бестактным.
После уничтожения платформы нас на берегу встречали сотни человек, не маскируясь, нам разрешили выйти на связь и запросить необходимое оборудование и вооружения для дальнейшего штурма пролива. Но главное, с нами разрешили общаться не только мужчинам, но и женщинам, у кого это не было связано с выполнением непосредственных служебных обязанностей. Всего за пять дней после громкой победы в глубине океана у нас появились друзья и даже последователи.
Чернуха заметила, что активная подготовка к переселению на материк, в ходе которой состоялась экспедиция в баллистический порт, было отремонтировано несколько гравилетов и даже начата постройка самодельного транспортного модуля для перевозки большого числа людей, как-то тихо сошла на нет.
На третий день после уничтожения донной платформы, ближе к полудню, в связи со отменой запрета на разведение открытого огня в прибрежной полосе, мы втроем с Чернухой и Чучундрой развели костерок и решили запечь рыбу выловленную поутру в бухте. Способ приготовления был старый, опробованный, мы так еще в поселении запекали выловленную ставридку – нанизываешь потрошенные тушки на палочки и втыкаешь в песок вокруг костра. Если рыбешку над огнем повесить, выходит плохо, потому что жир с нее капает на угли, вспыхивает, и это делает жар нестабильным, рыба местами подгорает, местами недостаточно пропекается. Если же втыкать ее сбоку от огня, тушки пропекаются идеально, с румяной корочкой и нежным мясом.
Перед выходом на связь с Вершинским мы хотели составить список необходимого, чтобы запросить сброс с баллистика, соврав, что мы взяли контроль над боевым профилем лазерной батареи и теперь можем прикрыть контейнеры от биотехнологических ракет. Но разговор сразу пошел не в ту сторону.
– Мне кажется, островитянки нас надули, – поделилась соображениями Чернуха, раскладывая готовую рыбу на расстеленные пальмовые листья.
– В каком плане? – удивился Чучундра.
– Ну… – Чернуха отломила кусочек мяса, с которого капнул золотистый жир, и подула, чтобы остудить. – Ради чего мы взялись уничтожать платформы?
– Это приказ Хая, – резонно заметил я.
– Верно. – Чернуха с наслаждением отправила кусочек мяса в рот и заела кусочком хрустящей корочки. – Но почему именно эти платформы?
– Чтобы помочь аборигенам покинуть остров, – с задумчивым видом ответил Чучундра.
– И зачем оно нам? – Чернуха улыбнулась.
– Чтобы они освободили базу, отдали бы нам контроль над лазерной батареей и всеми ресурсами, мы бы тогда могли высадить десант и создать тут свой форпост, – ответил я.
– Именно! – Чернуха облизала палец и отломила еще кусок рыбы. – Мы помогаем им убраться на материк, чтобы прибрать себе остров со всеми ресурсами.
– Считаешь это аморальным? – не скрывая иронии, спросил Чучундра.
– Я? – Чернуха театрально направила себе в грудь указательный палец. – Нет. Я считаю, что нами ловко и удачно манипулировали.
Я начал догадываться, к чему она клонит, и мне сделалось не по себе. Действительно, имелась вероятность, что нас использовали, подловив на страхе перед биотехами и на желании прибрать к рукам чужой ресурс. И мы, похоже, попались.
– Хочешь сказать, что они соврали о желании перебраться на материк?
– Ну… – Остудив рыбешку, Чернуха начала откусывать от нее зубами, продолжая говорить с набитым ртом. – Не то чтобы соврали, но грамотно расставили акценты. Им нужен свободный путь на материк, для этого нужно уничтожить платформы, чтобы можно было гонять на гравилетах через пролив. Но это не значит, что они собираются освободить подземелье и передать нам инфраструктуру со всеми потрохами. Зачем? Им ведь просто нужна свежая кровь, не более того. Точнее свежая сперма, чего уж лукавить. С их численностью они могут легко создать колонию на материке, там привлечь к размножению других мужчин, основать несколько чистых генетических линий, а на острове оставить, ну, как бы метрополию, руководство, столицу. Ну, вы поняли.
Мы поняли.
– Разделив контингент, они многое выигрывают, – согласился Чучундра. – С одной стороны, обеспечивают свое присутствие на материке, пусть и в одной из самых безлюдных его частей. С другой стороны, оставляют за собой мощную инфраструктуру, возможность прикрыть материковую колонию в случае каких-то конфликтов. Невозможность покинуть остров была для них серьезной проблемой. Но если мы ее решим, если они смогут отправлять на материк и с материка любое количество людей, когда захотят, они смогут занять доминирующее положение в этом регионе.
– С учетом того, что их полторы тысячи, а плотность населения в здешних джунглях и до войны была очень низкой, то да, – согласился я. – Но в связи с этим у нас могут возникнуть большие проблемы.
– С чего бы? – Чучундра напрягся.
– С того, что когда мы расчистим пролив, мы станем им не нужны, – подхватила мою мысль Чернуха. – Более того, мы станем представлять для них опасность. Им ничего не помешает нас перебить. Ксюшу они избавили от неуязвимости, против реликтовой брони у них есть оружие.
Мы помолчали, уплетая рыбу.
– Вряд ли островитяне на это пойдут, – произнес после паузы Чучундра, вытирая жирные пальцы о пальмовый лист. – Хай знает, где мы…
– И что? – Я поднялся и направился к кромке воды, чтобы помыть руки. – У них под контролем батарея лазерных пушек. Никто не сможет ничего сбросить с воздуха без их ведома. Они собьют и десант, и бомбы. Да еще и донные платформы будут колотить ракетами. Мы ведь не все уничтожим.
– Верно, – поддержала меня Чернуха. – Водным же путем сюда не попасть. Слишком много тварей вокруг острова. Даже на «Толстозадом» мы едва сюда добрались, а на обычных кораблях вообще не получится.
– Вот, дьявол! – выругался Чучундра. – Действительно, стройная картинка. Сначала они избавляют Ксюшу от реликта, чтобы на нашей стороне не было экзота…
– Думаю, нет, – перебил его я. – Не в этом дело. Ксюша для них не представляла угрозы, потому что у них копья с наконечниками из минерала.
– Они ее не обезопасили, а вывели из строя, – предположила Чернуха. – Не потому, что она экзот, а пользуясь тем, что она экзот. Они вывели ее из боеспособного состояния, прекрасно зная, что после рекомбинации она быстро в себя не придет. И Бодрого они взялись лечить не из альтруизма, а чтобы у них было двое заложников. На случай, если с нами возникнут проблемы, у аборигенов останется козырь в рукаве не только в виде лазерных пушек, но и в виде двух наших товарищей, находящихся внизу, в медицинском модуле.
– Стройная картинка, – повторил Чучундра. – Сначала они сделали вид что изо всех сил хотят на материк, начали имитировать кипучую деятельность, но когда дело пошло, свернули работы по строительству транспортного челнока. Они и маскироваться перестали. Скрытность имела смысл, только пока они были зажаты на острове. Но если мы уничтожим три платформы, аборигены смогут контролировать не только небо, но и путь на материк.
– И что делать? – Я вернулся к костру и вытер мокрые руки о пальмовый лист. – Как-то очень уж сильно расклад не в нашу пользу.
– Погодите. – Чернуха задумалась. – Кое-что в этой картинке не вяжется.
– Что именно? – Я покосился на нее, садясь на просоленное бревно у костра.
– Их маскировка. Какой смысл ходить в набедренных повязках, если островитянки контролируют небо лазерной батареей? Ну, узнает кто-то, что тут живут люди. Да пусть даже женщины. Ну, захочет кто-то сюда попасть, что-то или кого-то себе присвоить. Как он это сделает? Морем? Немыслимо. С воздуха? Донные платформы и лазерные пушки. То есть, никак. Но островитянки не стали бы выдерживать такой серьезный режим маскировки, если бы в нем не было серьезной необходимости.
– Ха! – Чучундра почесал макушку. – Это очень логично. Значит, в их обороне есть какой-то изъян. Но после того, как мы грохнули платформу, они маскироваться перестали. Значит, их неуязвимость повысилась. В чем прикол?
