Тропой человека - Ник Ричмонд
Но так не может продолжаться вечно. Наши запасы рано или поздно иссякнут. К тому же, теперь, когда ты знаешь, что меня больше нет, тебе станет одиноко… Поэтому твоё следующее задание – уйти. Ты умеешь жить в лесу и сможешь пройти через него. Выйдя к городу, найди людей, которые тебе помогут. Будь осторожен! Наблюдай за ними со стороны, чтобы понять, добрые ли они, прежде чем приблизиться. Это очень опасно, но оставаться здесь – ещё хуже.
Я теперь сожалею о том, что решил забрать тебя с собой в мой парк, а не отвёл в дом детства, как делают все – глупо, но я хотел больше быть с тобой, играть с тобой, научить тебя чему-то, что знаю сам. Конечно, в доме детства, под защитой государства, тебе было бы безопаснее. И даже если от государства уже ничего не осталось, выживание – это дело коллективное. В одиночку можно протянуть какое-то время, но тебе рано или поздно понадобится помощь, а кому-то сможешь помочь и ты.
Больше всего на свете я сейчас хотел бы обнять тебя, крепко-крепко… Пусть мне это уже не удастся, но ты не переживай обо мне! Я знаю, что у тебя всё получится. И прости, что иногда я был строг с тобой – такова родительская ноша. Мой малыш… Тебе пора собираться в путь. Я счастлив за того, кто станет тебе другом».
На этом запись оборвалась.
Глава 7
Хруст сухих еловых ветвей под ногами передавал шаги трёх человек, а также тяжёлую металлическую поступь одного робота. Они шли молча. Каждый нёс за плечами тяжёлый груз, включая ребёнка, шедшего впереди. Он глядел лишь себе под ноги, не обращая никакого внимания на удивительные красоты заповедника Редвуд, раскинувшего зелёные кружева по берегам спускавшейся с гор реки.
– Пожалуйста, отдай мне фазер, – мягким тоном произнёс Верон и дружелюбно улыбнулся. – Ты же видел, на что способно это животное.
Нахмурившийся Айзек в ответ только покачал головой.
– У нас нет на это времени! – раздражённо протараторил сзади Ракеш. – Надо скорее уходить.
– Не вмешивайся! – решительно ответил ему Верон, ткнув пальцем в космотехника. Затем он вновь взглянул на мальчика, уже смягчив выражение лица, и спросил: – Ты уверен?
Тот решительно кивнул и ответил:
– Папа говорил никому и ни за что не отдавать его.
– Что ж, думаю, папа твой был прав.
– Ох, да вы издеваетесь! – схватился за голову Ракеш. – Нам не пройти мимо медведя без оружия! И нет времени ждать, пока он уйдёт – группу скоро начнут искать!
– Эй! – рявкнул на него зоолог. – Приглуши сирену, ладно? Мы тут немного заняты.
Он повернулся к ребëнку и задумчиво уставился на него, покачав головой.
– Я сам выстрелю, – без тени сомнений сказал Айзек.
– Да ты нас всех угробишь – вот что ты сделаешь! – выкрикнул Ракеш, сделав шаг в сторону мальчика, но в тот же миг Верон встал на ноги и одним точным ударом так сильно зарядил космотехнику в нос, что тот на мгновение обмяк и начал оседать, так что пришлось схватить его и аккуратно усадить на пол. Из носа хлынула кровь.
– Как он это делает?! – Верон кивнул Ракешу на ловко взбежавшего на вершину груды камней Айзека, в то время как взрослые осторожно карабкались следом.
– А чего ты хотел? Он же рос в лесу, – бросил в ответ смурной космотехник и, подпрыгнув, уцепился за выступ чуть выше своей головы, затем подобрался немного и, подтянувшись, со второй попытки таки закинул на него ногу.
– Да… – буркнул в ответ наблюдавший за его пируэтом зоолог, – Я тоже…
Потратив немного больше усилий, Верон повторил его подъём. Следом за ними, предварительно просканировав навал, несколькими точными прыжками пролязгал на вершину робот.
– Итак, зверь велик, свиреп, озлоблен и только что играючи прикончил троих сверхчеловеков – хреновых, но всё же. Выглядит математически безнадёжно, и тем не менее, у нас будет то, чего нет у нашего противника, – объявил Верон.
– Да что у нас будет-то?! У нас вообще никаких шансов нет, а скоро их будет отрицательное количество… – гнусаво простонал Ракеш, сжимавший свой нос куском напитавшейся кровью ткани.
– У нас будет план, – ответил ему Айзек.
На щеке мальчика, на его одежде и маленьких крепких ботиночках багровели засохшие брызги крови, а его ладошки были бардовыми полностью. Это его никак не смущало, по крайней мере, с виду – он ни разу даже не попытался вытереть их об одежду. Он просто шёл дальше. Без видимых усилий, не сбавляя темпа, он практически на автомате выбирал в каменистой почве место для нового шага, ступал и тут же переводил свой взгляд вперёд, но не дальше ближайшего кустарника.
– Нам понадобится пространство. Мы должны его как-то завлечь и выманить на расстояние хотя бы нескольких метров, а чем больше – тем лучше.
– Как? – спросил Ракеш.
– Мы нарушим первое правило при встрече с медведем: один из нас выйдет и побежит, вопя как резаный. Никакой уважающий себя хищник не будет такое игнорировать, выскочит, где бы он ни был, и погонится за тобой.
– За мной?!
– Ну а как ты хотел? Я тебя одного с этим ребёнком не оставлю. Что, не пойдёшь?
– Пойду, – ответил инженер после паузы. – Куда угодно пойду, лишь бы твои бредни не слушать.
– Вот и славно.
Верон тоже был перемазан чернеющей грязью, пусть и не так обильно.
– Аккуратно! – крикнул он мальчику, но тот, не заметив предостережения, ловко вскочил на бревно, поваленное поперёк неглубокого ручья, и играючи пробежал по нему, спрыгнув на рыхлый противоположный берег. Зоолог же осторожно взгромоздился на скользкий ствол, длинной палкой помогая себе удерживать равновесие, и пошёл маленькими шажками, не пытаясь догнать ребёнка, который, тем временем, подошёл к воде и сполоснул в ней свои ладони, распугав стаю мальков.
– Вторая часть плана: нам предстоит его отвлечь и хорошенько разозлить. Как показала практика, с этой задачей отлично справляется нож, – Верон одобрительно кивнул Айзеку, – Но твой бросок, приятель, пока ещё требует доработки по силе и дальности. Так что эту фазу я беру на себя.
– Ха! – воскликнул Ракеш. – То есть, я должен поверить, что ты в этот момент не решишь просто закрыть дверь и подождать внутри, пока меня спокойно не догонят и не сожрут?
– Зачем мне это делать?
– А зачем мне доверять тебе? Несколько минут назад
