Обратный отсчет - Токацин
Новый оператор сел к пульту, занёс руку над рычажком и остановил её — он, как и все в отсеке, прислушивался к разговору. Гедимин не стал его одёргивать.
— Здесь есть небольшой тренажёрный зал, — пробормотал Бэйли. Он хотел что-то добавить, но Маевски перебил его.
— Гедимин, я не понимаю, к чему вы клоните. Пространство наверху не имеет к нам никакого отношения…
— Только вы не даёте ему сдохнуть, — процедил сармат сквозь стиснутые зубы — и услышал лязг экзоскелета. Двое охранников пытались пройти одновременно, одного прижало к приоткрытой створке, и он шагнул назад.
— Маевски! Что происходит? — резко спросил экзоскелетчик. — Вас не устраивает работа в «Камеко»? Вам быстро подберут преемника. Что за агитация? Вы забыли, на кого работаете? Какое одолжение вам всем сделали?
Гедимин двинулся к шлюзу, прикрывая собой съёжившегося Маевски. Оператор бормотал что-то о том, как его всё устраивает, и как он благодарен компании. Сармат не прислушивался — его и так потряхивало.
— Ты, в экзоскелете, — ты тоже останешься в бараке? Или наверху, под бомбами? Или будешь охранять тех, сверху, пока они плавают в бассейне? А тебя поплавать пустят?
Охранник отчётливо скрипнул зубами. Гедимин был готов к драке, но человек быстро отвёл от него взгляд, выискивая за его спиной притихших людей.
— То, что я тут слышал, в «Силвермайне» произноситься не должно. Те, кто придерживается подобных идей, могут подать рапорт об увольнении. И здесь хватит свидетелей, чтобы его мгновенно подписали. Вы живёте здесь на деньги «Камеко» и «Гардиан» — и тот, кто наслушается агитаторов и потребует неподобающего, пойдёт вон и вернёт всё до цента. Всем понятно?
Он на мгновение взглянул на Гедимина — и шагнул назад, выставляя перед собой генератор защитного поля. «Хоть не ракетомёт — и на то мозгов хватило,» — сармат криво ухмыльнулся.
— Маевски! — он повернулся к людям. Они, забыв о пультах, так и стояли вокруг, и о чём они думают, Гедимин не мог понять.
— Может, лучше в гражданское убежище? Бассейн там поменьше, но пускают туда всех.
Человек нервно вздрогнул и покосился на силуэты за шлюзом.
— Довольно, мистер Кет. Прекратите этот разговор.
…Они быстро уставали, эти люди, — Гедимин успел разобрать лишь простейшие нештатные ситуации, серьёзных аварий даже не коснулся, и то последние, кто садился за пульт, наделали множество ошибок.
— Завтра начнём с «перегрузки аккумулятора», — пообещал сармат. — Последние два задания были лишними.
— Да, и это досадно, — Маевски уже успокоился и не косился на шлюз. — Учитывая, что за аккумулятором нам сегодня следить. Но завтра, когда закончим с нештаткой, — поработаем в тройках, а если успеем — в шестёрках. Надеюсь, через два-три дня в «Силвермайне» будут готовые операторские смены.
Люди вышли из отсека и двинулись к жилому модулю. Гедимин морщился, глядя на эмблемы на спине. «Вот оно что. Когда нет сарматов, чтобы загонять их в бараки, их делают из людей. Слышал о таком. Но вот так вижу впервые.»
— Маевски, — тихо сказал он, ненадолго перегородив собой шлюз. — Если тебя или кого-то уволят — вот мой номер. Свяжись, я куплю тебе место в гражданском убежище. И с вашим «Камеко» разберусь.
Маевски едва заметно вздрогнул и поднёс руку к горлу.
— С-спасибо, конечно… Однако — мистер Кет, вы даже не представляете, о каких суммах идёт речь. Идите, пока не начались неприятности.
Он остался в генераторной — следить, чтобы энергия из аккумуляторов распределялась по убежищу. Гедимин ехал наверх под пронизывающими взглядами двух охранников. Ракетомётом в него не тыкали — может, это и наводило на него оторопь.
…Иджес был наверху; свет в неиспользуемых помещениях погас — значит, ЛИЭГи отключили и перешли на аккумуляторы, и за ними кто-то присматривал — может, даже аспирант из учеников Иджеса. Обмолвиться с ним хоть словом Гедимин не успел — в отсеке, будто из стены выскочил, появился раздражённый Маккензи.
— Джед, твою мать! Тебе рот заклеивать перед такими выездами⁈
— Если они там хоть кого-то уволили… — вскинулся Гедимин, судорожно вспоминая, как в таких случаях оплачивают счета. Маккензи с размаху ударил себя по лбу, да так, что шлем загудел.
— Чёрт! С тобой недолго и покалечиться… — он встряхнул головой и снова сердито уставился на Гедимина. — Короче, завтра сидишь с аспирантами. Их жалеть не захочется — скорее, убить. Не веришь — спроси Иджеса.
— Да нормальные «мартышки», — пробормотал механик, пожимая плечами. — Они все тупят. Будто филки ваши — сплошь гении…
— А сегодня мне пришлось кое-что выслушать от разной шушеры при урановых королях, — Маккензи брезгливо поморщился. — И раз за агитацию нам не платят — завтра в «Силвермайн» едет Иджес. Каждое слово — только про ЛИЭГи, трансформаторы, аккумуляторы, кабеля и прочие железки! Больше ни во что не лезть! Если вы мне контракт с Эдмонтоном сорвёте…
Он заметил слабое, едва уловимое движение Гедимина и ракетой вылетел за дверь. Сарматы переглянулись.
— Ему наподдать всегда успеется, — мрачно сказал Иджес. — Давай лучше ты расскажешь, что успел объяснить, а что — нет. А потом я расскажу. Они нормальные, только мелкие и ржут не по делу. Видал я филков куда тупее!
07 мая 08 года. Земля, Северный Атлантис, купол Саскатун, город Саскатун
В без пяти минут шесть в убежище, где пытался проснуться Гедимин, спустился подъёмник, набитый людьми в бело-зелёных радиозащитных костюмах. «С теми, кто внизу, — восемнадцать, как и в „Силвермайне“,» — машинально отметил Гедимин. Последним выходил, куда как медленнее, неуверенной походкой, человек в профессорской накидке. За ним констебль нёс раскладное кресло. Навстречу им тут же вышел Маккензи, улыбаясь во все зубы. За ним следовал Кеола — мрачный, но пытающийся выглядеть дружелюбным.
— Доброе утро, профессор Руссель! Увы, не смогу вас сегодня сопровождать — за меня остаётся мистер Вистар. Зато Гедимин Кет, наш лучший специалист, освободился и будет заниматься с вашими подопечными. А мы вместе с Иджесом вынуждены попрощаться и покинуть…
Люди переглядывались и перешёптывались. Руссель перевёл взгляд сперва на Кеолу, потом на Гедимина.
— Что ж, не будем терять время. Сегодня — «действия при нештатных ситуациях».
Гедимин, кивнув,
