Фокус-группа - Игорь Вереснев
Палатки мы ставили втроем: я, Тема и Влад. Прочие не в теме оказались. А кто ставит, тот и соседа выбирает. Худосочного слоупока Сашу я оффнула еще по дороге к бухте. Макс? Слишком он кичится кубиками пресса и прокачанными на тренажерах трицепсами. Не люблю таких. Остается...
Я окинула взглядом пухленькую кудряшку-стримершу, недовольно дующую губы. Внешность — ну такое... Хотя почему бы и нет? Я окликнула:
— Подруга, с тобой спим?
Владимир
Обычно я знакомлюсь с будущими подопечными заочно — на сайте, набирая группу. Но так как в этот раз я получил ее готовенькой, то и познакомился со всеми лишь вчера, когда встречал в аэропорту и вез до кемпинга. Четыре парня, четыре девушки — логично предположить в них четыре пары. Но нет, парами были только Дима с Анной да Артем с Алисой. В дни моей юности прочие «распаровались» бы к первому «дикому» ночлегу. Но нынешняя молодежь иная, и я ничему не удивлюсь.
Палатки поставили в глубине бухты, там, где заканчивается галька пляжа и начинается поросший негустым кустарником склон. Сначала он поднимается полого, затем все круче и через два десятка метров упирается в отвесные стены, сходящиеся почти под прямым углом. Пространства немного, но для группы из девяти человек достаточно. Я в путешествиях обхожусь без палатки. Расстелил спальник, лег и засыпаешь под яркими южными звездами. Заметил ли звезды молодняк, раздосадованный отсутствием привычных с детства игрушек? Вряд ли. В такие минуты я ощущаю себя стариком в свои тридцать восемь. Оно и понятно: разные поколения. Я родился на рубеже тысячелетий, а эти — «альфы», «дети цифры».
Я уже дремал, когда услышал шорох на берегу. Новолуние, не разглядишь, что делает темный силуэт. А вон и второй. Помедлил, воровато выглядывая из-за куста. Стараясь не хрустнуть веткой, двинулся вглубь зарослей.
Утром я поднялся первым. Поставил удочки — побаловать ребят жареной рыбкой на завтрак, да и для ухи наловить. О наживке беспокоиться не надо, рыба на размоченный сухарь клюет. Потом из палатки выбрался Макс, красивый, атлетически сложенный парень, но видно, что не спортсмен — завсегдатай фитнесс-клуба. Подошел, зевая и почесывая под мышками. Поинтересовался:
— Клюет? Можно и мне поудить?
— Валяй. Умеешь?
— Удочкой не пробовал. Я только из ружья гарпуном.
Следующей проснулась Софья. Поздоровалась и тут же бросилась в воду, погребла энергично.
— К острову не плыви! — крикнул я ей. — Там подводные камни и водовороты!
Максу сразу наскучило удить, поспешил следом за Софьей. Понятно, дело молодое. К выходу из бухты они не поплыли. Приблизились было к водопаду, но наткнулись на холодное течение и повернули в другую сторону, к гроту под нависавшим выступом скалы.
Начали выбираться из палаток и остальные. Бегали в скрытый кустами угол, где мы обустроили импровизированный туалет, подходили поглазеть на рыбалку. Но большей частью тыкались в экраны гаджетов, безуспешно пытаясь поймать сеть. Вика в этих попытках дошла вдоль воды до дальнего края пляжа. Остановилась. Крикнула неуверенно:
— Тут какие-то борозды в гальке! Вчера разве они были? Кто видел?
Друзья поспешили к ней, обступили находку. Я не пошел, хоть и мог бы рассказать, откуда «след» взялся. Пусть молодняк развлекается.
Саша
Я не дикарь и не турист. Я цивилизованный человек, мне комфорт нужен. Спать на земле — это не айс. И срать, сидя на корточках, — не айс, и жрать пахнущую дымом рыбу. Но самый трабл — я не могу общаться с друзьями, не могу послушать свою музыку из облака. Я так и сказал всем, едва закончили жрать горелую рыбу:
— Ливаем, что ль?
Макс и Вика меня поддержали, но Тема начал флеймить:
— Подожди, куда торопишься? Может, у кого другое мнение есть?
— Можно и не торопиться, — вдруг заявил Дим.
— Значит, пока три на три. — Тема повернулся к Софе: — Ты что скажешь?
Пловчиха ехидно скривила губы.
— А я воздержусь.
— Алиса, тогда твое слово решающее.
— Чего это? Не хочу ничего решать. Я как все.
Неожиданно. Я уверен был, что большинство захочет уйти. Пробормотал:
— Так, и что делаем?
— А ничего. Остаемся до завтра. Может, интересное что найдем.
Владимир
Ничего интересного молодняк не нашел, хоть обыскали всё и на суше, и на воде, и под водой — Макс и Софья ныряли, сколько могли, бухта оказалась на удивление глубокой. Алиса обследовала нижний уступ до самого водопада. Полезла бы и выше, но я остановил: сковырнется, не дай бог. Как ни странно, больше всех раздосадованной этими неудачами выглядела Анна. И она же завела разговор, когда мы ужинали гречневой кашей с тушенкой, сидя вокруг костра:
— А вы заметили, что скалы здесь разные? И цветом, и текстурой.
— Конечно. Там, где водопад и террасы, — это песчаник. А грот выходами базальта образован.
— Базальт? Это он мобильную связь экранирует?
— Не исключено.
— О, геологи собрались! — вклинилась в разговор Алиса. — Влад, расскажи лучше местные байки о бухте.
— Так Артем все рассказал, наверное?
— С него такой рассказчик! Присочинял половину.
Ее поддержали — та же Анна, Софья. Да и пацаны не возражали. Почему не рассказать? Молодняк слушал с интересом, стараясь тише звякать ложками по мискам. Вроде даже в гаджеты реже заглядывать стали. Меж тем небо над нами почернело, зажглись первые звезды — день в конце сентября быстро заканчивается. Лишь когда Вика поежилась то ли от вечерней свежести, то ли от услышанного, я спохватился. Нужно ли было так красочно живописать? Учитывая, что концовка у моих историй большей частью мрачная, а то и трагичная.
— И что с той девушкой случилось? Она пришла снова в бухту? — поторопила Анна.
— Пыталась. Сорвалась со скалы, упала и разбилась, — вынужден был признаться я. — Тело видели сверху, но, пока в селение за веревками сбегали, оно исчезло. Так и не нашли.
— Водяной йети заточил, — мрачно сыронизировал Саша.
Анна раскрыла рот, готовая осадить остряка, как вдруг за нашими спинами громко всплеснуло. Все замерли. Я внезапно осознал, какая тишина стоит в бухте. Только шум наката вдалеке да едва слышный плеск струй водопада.
— Может, камень упал? — предположила Алиса. Чересчур неуверенно, как по мне, — учитывая, что всплеск раздался вблизи места, где она вела усердные «поиски» днем.
От колкого замечания я воздержался. А в следующий миг Макс
