Космическая сага: Проклятие древнего престола - Максим Шаравин

— Игнат, во-первых, у него не было шансов. А во-вторых, это был мой план. Иначе пришлось бы долго и упорно убеждать его, чтобы Дом Плантагенетов стал протекторатом, — усмехнулся я.

— И всё равно. Ставить на кон «Северную Твердыню», а по сути, Яра — это неправильно, — не унимался Игнат.

— Игнат, эту ставку мы обсуждали с Яром. Это был наш план, — ответил я голосом, не терпящим возражений.

Игнат умолк, но я чувствовал, что он до сих пор не одобрял мой поступок, даже с учётом договорённости с Яром.

Прибыв на корабль, я прошёл в другой ангар и дождался шаттл Ричарда.

— Это просто невероятно, — произнёс он сразу, как только спустился по трапу и подошёл ко мне. — Таких кораблей я никогда не видел. Корабль-матка с пристыкованной к ней огромной эскадрой… Это нечто невообразимое, — восхищённо проговорил он.

— Потом всё увидите на экскурсии, что есть внутри корабля. А пока предлагаю пройти в зал для совещаний, — сказал я и сделал приглашающий жест в сторону лифтов.

— Я возьму сына и Тристана, — произнёс Ричард.

Я кивнул и направился к лифтам. Ричард, Тристан и Генрих шли следом. Жена и дочери Ричарда, по нашей договорённости, остались на шаттле.

Пока мы шли к залу для совещаний, Ричард сыпал вопросами об устройстве корабля. Я кратко отвечал, не вдаваясь в подробности.

Наконец мы добрались. Я выдохнул — наконец-то наступила тишина.

— Проходите, располагайтесь, — сказал я.

В зале для совещаний нас уже ждал Яр, я заранее попросил его подойти. Остальных из своей команды я не стал звать, решив, что они узнают всё позже.

Как только все расселись, я внимательно посмотрел на Ричарда:

— Ричард, я постараюсь не растягивать рассказ, но, прежде чем задавать вопросы, выслушай меня до конца.

Король кивнул:

— Хорошо.

— Итак, — я сделал небольшую паузу, собираясь с мыслями. — Недавно у меня появилась возможность… Нет, начать надо с другого, — оборвал я сам себя.

Я внимательно посмотрел на Ричарда:

— Двести лет назад мой род был уничтожен Империей и Великими Домами. Сделали они это под… так скажем, управлением существа по имени «Оракул». Он сумел внедриться во многие Дома и с помощью интриг натравил всех на мой.

Ричард кивнул, не отрывая от меня взгляда.

— Не буду вдаваться в историю, но скажу одно: «Оракул» жив. И прекрасно себя чувствует. За двести лет он проник, наверное, во все Дома и кланы, что существуют. Он манипулирует, направляет ход истории и постепенно приближается к своей цели, — продолжил я.

— К какой? — спросил Ричард.

Я посмотрел на него и, покачав головой, не стал отвечать. Продолжил:

— Так вот, «Оракул» нашёл способ производить человекоподобных андроидов. Отличить их от людей практически невозможно. Ты уже мог в этом убедиться. Эти андроиды есть во всех Домах. Где-то больше, где-то меньше. Скоро мы начнём глобальную зачистку. А твой Дом оказался первым в очереди — потому что «Оракул» облюбовал его как центр производства.

Глаза Ричарда округлились от изумления.

— Да, Ричард. Мы узнали об этом случайно. Не важно, как. Но факт существования производства был подтверждён. Тогда мой помощник Яр, — я кивнул в его сторону, и тот, встав, слегка поклонился, — предложил задействовать Тристана и Генриха. Чтобы помочь ликвидировать производство и спасти вашу семью, которая находилась под полным контролем «Оракула».

Ричард нахмурился. Посмотрел на Генриха, потом — на Тристана.

— Ричард, не стоит их винить. Мы не могли рассказать тебе всё. Ты бы стал вести себя иначе — и наш план бы провалился. Он и так провалился. Производство успели либо перевезти, либо уничтожить, точно я не знаю. Оно находилось как раз в том месте, где мы нашли мёртвого Мордреда, — усмехнулся я.

— Как вы узнали о том месте? — снова спросил Ричард.

На этот раз я ответил:

— Генрих сообщил нам. Мы установили слежку — и убедились, что производство там.

— Тогда почему вы не накрыли его? — настаивал Ричард.

— Не успели, — разочарованно вздохнул я. — Когда мы прибыли в звёздную систему, его уже не было.

— Хорошо, — произнёс Ричард. — Кто такой этот «Оракул» и как он смог прожить столько лет?

Я улыбнулся, понимая, что рассказа не получится и теперь придётся отвечать на вопросы.

— «Оракул»… — я замялся. Говорить всю правду не хотелось. — Это сверхмощный искусственный интеллект, который обладает собственным телом, как у человека. Я не знаю, как он выглядит, не знаю, где он находится. Но я активно занимаюсь его поисками.

— Какую цель он преследует? — снова спросил Ричард.

— Он хочет построить Империю для андроидов. Люди в ней будут, в лучшем случае, рабами, — ответил я.

— Хорошо, Ратибор. Как ты втянул в это дело Тристана и Генриха? — Ричард смотрел на меня, не отводя взгляда.

— Ричард, имей совесть. Я обещал рассказать всё, но это не значит, что ты теперь можешь устроить мне допрос, — засмеялся я.

Король на миг стушевался, а потом тоже рассмеялся:

— Прости, князь. Как-то вошёл в роль. Ну, так всё же? Как ты их втянул?

— Эх, Ричард, — улыбнулся я. — Сначала я связался с Генрихом. Было непросто его убедить, но он всё же отправился к Тристану. Вместе они убили одного из рыцарей, который был андроидом, и сами во всём убедились. После этого нам стало проще общаться. Тристан и Генрих нам поверили. Мы дали им список потенциальных андроидов и объяснили, как проверить. Потом Генрих нашёл производство. Параллельно мы внедряли в твоё окружение своих людей.

Ричард посмотрел на Тристана:

— Почему ты на это согласился? Привести в наш Дом, в наш замок такое количество чужаков?

— Мой король, — ответил Тристан, — надёжных рыцарей осталось меньше трёх сотен. Остальные были андроидами или людьми Мордреда. У меня не было выбора. Генрих поддержал это решение.

— Ладно, — произнёс Ричард. — Но теперь мне трудно верить тебе, Тристан. Пусть даже ты действовал во благо Дома Плантагенетов.

Он перевёл взгляд на сына:

— А ты, мой сын… Почему ты не сообщил мне?

— Отец, ты был занят своими турнирами. Я давно уже правлю Домом за твоей спиной, — честно ответил Генрих.

— Это так, мой король, — подтвердил Тристан.

Ричард встал и, задумавшись, начал