Небесные корсары Амадеус - Григорий Гуронов
«Фух… Ладно, пора», – проговорил он про себя, нажав на звонок, и тут же замер от ужаса.
– Ах, чёрт! Цветы! – чуть ли не выкрикнул вслух капитан.
Но не успел даже сделать шаг, как дверь перед ним распахнулась.
В дверях стояла девушка, ненамного ниже Сэндэла, в лёгком летнем платье. Её тёмно-каштановые волосы были распущены и ниспадали на узкие плечи, а зелёные глаза, полные неподдельной радости, наполнились слезами счастья.
– Катарина, я… – но не успел договорить, как девушка подскочила и обняла его за шею.
Он обхватил её в ответ, и так они стояли на пороге дома, не замечая, как мимо ходили люди и смущённо поглядывали на парочку. Наконец она немного отстранилась, всё ещё держа руки на его плечах.
– Наконец-то ты прилетел. Почему так долго! – она попыталась изобразить недовольство на лице.
– Хотел ещё в том месяце, правда, но не вышло, – начал оправдываться капитан и продолжил: – Я совсем ничего не взял, ни цветов, ни фруктов. Может, пойдём прогуляемся и…
– Да уж обойдусь! Вечером выйдем… Может быть, – и с этими словами она потащила его в дом. В её глазах блестел озорной огонёк.
Вечером они никуда не вышли, как и всю половину следующего дня, который длится двадцать часов на этой планете.
* * *
– Хотели бы тут жить? – казалось, без тени иронии спросил Вальдер.
Группа из трёх офицеров шла по довольно бедному торговому кварталу, примыкающему вплотную к промышленному порту. В основном здесь размещались разного рода частные предприниматели, чью деятельность не так давно легализовал у себя I легион, делая первые несмелые шаги к свободной рыночной экономике. Свободной, но с оглядкой на государство. И всё же многие люди решили воспользоваться этой возможностью и принялись производить кто что мог. В узких улочках ютились лавки ручных ювелирных украшений, булочные, магазины игрушек, сделанных своими руками, маленькие домашние кафе и другие подобные предприятия, которые можно было организовать «здесь и сейчас». А чтобы быть готовыми к работе в любое время дня и ночи, огромное количество предпринимателей держали бизнес на первых этажах, а своё жильё выстроили на тех, что выше.
Но, к их разочарованию, лишь единицы людей были готовы покупать что-то не в государственных компаниях, которые до сих пор не встали на рыночные рельсы и были обязаны какую-то часть производимой продукции просто раздавать народу, не нашедшему пока себе место вне кораблей левиафанов. Многие из таких людей и стали предпринимателями, но им трудно было бороться с государством, производившим продукцию очень высокого качества.
Так они и влачили своё существование в этих трущобах, уходя на какую-никакую постоянную работу в ожидании, что им позвонят и попросят что-то продать или сделать.
– Тут, конечно, есть определённый шарм, – так же прямо начал Гриер. – Но слишком тесно…
– Хах! – тут же отреагировал Эбер. – А сейчас твои корабельные хоромы тебя устраивают?
– Оглянись, шутничок. Наши каюты больше некоторых местных зданий, – язвительно возразил смуглый лейтенант, но затем сменил гнев на милость. – Но ты прав, корабль меня тоже периодически тяготит. Я мечтаю о воле… Зелёных лесах, полных звуков дикой природы, бескрайних лугах, на которых поёт ветер, или серых горах, упирающихся в небеса, вот как эти шпили, – он махнул головой в сторону центра города. – Отец показывал мне древние снимки его деда и прадеда, сделанные… – он замялся, вспоминая что-то. – Каждый раз забываю.
– Закарпатье, – напомнил татуированный лейтенант. – Кажется, ты называл те места Закарпатьем.
– Да-да! – весело воскликнул Гриер. – Так вот. Как же там красиво! По-моему – это просто чудо, что люди нашли несколько планет с похожими климатическими условиями, которые не пришлось терраформировать.
– Ты хотел сказать – всего парочку. Остальные пришлось, в большей или меньшей мере, – добавил Вальдер.
– Да не суть, – отмахнулся Гриер. – Здесь явно не такое место. Но вот тот кабачок… – он повернулся и ткнул куда-то пальцем позади себя. – Выглядел весьма и весьма приветливо.
– А ты всё об одном, – заворчал Эбер, параллельно сверяясь с данными на своей мини-карте, встроенной в хроно.
– Ой, не начинай только. Вальдер, ты что скажешь? – смуглый лейтенант по-дружески хлопнул тыльной стороной ладони товарища в плечо.
– Есть одно место, – после некоторых раздумий ответил лейтенант, почёсывая шрам на щеке. – Но вам я про него не расскажу. – И он по-заговорщицки ухмыльнулся.
– Мы пришли, – закончил беседу Эбер.
Они стояли перед закрытой парикмахерской, расположенной на самом углу пересечения двух улиц, но это место находилось так глубоко в квартале, что сюда, видимо, даже местные не заходили. Людей вокруг ходило совсем мало, но все без исключения недоверчиво косились на новоприбывших, явно узнавая в них неместных.
– Мы привлекаем внимание, – тихо сказал Гриер.
– Ещё как зашли в квартал, – ответил Эбер, вглядываясь в мутное стекло парикмахерской. – Они думают, что мы из стражи и вынюхиваем здесь что-то.
– Я бы нас точно зарезал по-тихому, – без обиняков сморозил Вальдер, но когда заметил вопросительные взгляды своих товарищей, добавил: – Что? Вы бы так же поступили.
– Связной опаздывает? – через какое-то время задал вопрос Гриер, заглядывая в потрескавшиеся, а кое-где и выбитые окна ближайших домов.
Эбер подёргал ручку двери парикмахерской, та не поддалась, затем ответил:
– Нет, это мы рано. На две минуты.
– Господа не хотят приобрести талисманы на удачу? Ручной работы, – внезапно раздался голос за спиной офицеров. Все трое синхронно развернулись, взявшись за оружие.
Перед ними стоял явно молодой парень, но из-за глубоко посаженного капюшона сказать наверняка было трудно.
– Нет, спасибо. Иди куда шёл, – грубо ляпнул Эбер, возвращая пистолет в кобуру.
– А пиратские камни, чтобы привлечь прибыль? – не унимался паренёк.
– Тебе же сказали! – раздражился дюжий лейтенант.
– Погоди, – Вальдер положил руку ему на плечо, а затем обратился к продавцу: – Покажи пиратские камни.
Эбер уже набрал в грудь воздуха, чтобы сказать ещё что-то, но следующим догадался о происходящем Гриер и опередил его.
– Пойдём, нам как раз нужна помощь с пиратами, – и, подмигнув старшему лейтенанту, развернулся и пошёл за Вальдером и парнем, сделавшими уже к этому моменту пару шагов.
Несмотря на солнечный тёплый день, ничего не могло придать живости этим унылым переулкам и угрюмым людям. Некоторые улицы были выстроены настолько узко, что трое взрослых мужчин вряд ли бы нормально прошли, встав они в одну линию. Тем не менее в месте, где они оказались спустя буквально полторы минуты, было куда более оживлённое движение, казалось, все спешат по важным делам.
Парень, не останавливаясь, завёл их в мини-кафе и, не обмолвившись и словом
