Откройте рот, скажите: "Р-Р-Р"! - Фунтик Изюмов
— Горяч наш будущий император… — покачал головой Дементий, пытаясь тоже выглянуть на улицу через слишком высокий для него подоконник, — Постоянного присмотра требует.
— Горяч, да отходчив, — вступился за друга призрак, постепенно проявляясь в комнате. В зеркале-то я его давно видела, а теперь могла увидеть и воочию.
— Сюзанна, ты уж там пригляди за ним, когда он на трон сядет, — сделала практический вывод Ярина, — Хотя бы на первых порах.
— На первых порах прослежу, — пообещала я, — А так-то, что я ему, нянька? Пусть сам учится свои эмоции обуздывать.
Окружающие сокрушённо покачали головами. Да так слаженно, словно неделю перед этим тренировались.
— Где он там? — проворчала я, начиная волноваться и выглядывая из окна чуть не на половину туловища, — Пора уже давно отдубасить дурочку и домой вернуться… Может, его патруль задержал? За нарушение общественного порядка?
— С-скорее он патрулей з-садержит, — усмехнулся Ворчун, — При з-сдоровом фамильяре, генерал с дес-сятком патрульных с-сладит. Одним вз-сглядом. Легко!
— Тогда, где он? — совсем забеспокоилась я, — Ах, вон идёт… о, да ещё с инспектором Кноппом вместе! Ярина, готовь чай! Тот самый, «особый, инспекторский». Ярина, ты где?..
— Чай готовит, — чему-то усмехнулся Дементий, — Очень торопливо. И косточку ищет. Она и без напоминаний догадалась.
Фредерик Рей стремительно вошёл в комнату и посмотрел на меня… странно. Я даже слегка стушевалась.
— Вы догнали госпожу Барбару? — спросила я, пряча неловкость.
— Разумеется! — буркнул хозяин.
— И… что?..
— Сказал, спасибо. Сказал, что вдове придётся ограничиться двумя соискателями. Сказал, что моё сердце уже занято судьбой Империи… и ещё одной, вредной девушкой!
— Кхм… а она?
— Не знаю! — отмахнулся хозяин, — Она отчего-то вжалась в ближайший забор, поджала одну ножку… хотя это ножкой можно назвать с очень большой натяжкой! Так вот, вжалась плечом в забор, поджала ножку, закрыла лицо руками и только слабо попискивала… К чему бы? Но мне было не до неё. Я мимо пробежал.
— М-м-м… какой восхитительный чай! — тем временем сделал глоток из кружки инспектор, успевший удобно устроиться в кресле, где только что сидела сваха, — Госпожа Ярина, вы кудесница! Вы способны из деревянного полена сделать кулинарный шедевр!
Подруга отчаянно покраснела.
— Подождите! — я подозрительно посмотрела на хозяина, — Вы пробежали мимо? А куда же тогда вы так торопились?
— Друзья мои! — Фредерик Рей отчего-то заволновался, — Я сделал выбор. Эта мерзкая сваха… она дала мне ясно понять, какое будущее ждёт меня, если я откажусь от борьбы. Прозябание. Это самое верное определение. А я не хочу прозябать! Я не позволю, чтобы меня окунули носом в прозябание!
— Отлично, мальчик мой! — одобрительно кивнул призрак. А инспектор молча отсалютовал чайной кружкой.
— И вот, я сделал выбор! — немного путанно продолжал генерал, — И я рад, что здесь находятся те, кого я по праву могу назвать своими друзьями. Я хочу, чтобы вы были свидетелями… Ну, это… В общем… я сделал выбор!
И тут, совершенно неожиданно, он встал передо мной на одно колено и протянул мне маленькую, раскрытую коробочку:
— Госпожа Сюзанна! Я умоляю вас оказать мне честь и согласиться
