Кровавый принц - Нина Линдт
- С вами желает говорить его величество, - вдруг прошептал кто-то на ухо Санти.
Маг поднялся и посмотрел на королевский трон. Но тот по-прежнему был пуст.
- Сюда, пожалуйста, - герольд провел Санти к выходу из ложи и пропустил в небольшую дверь рядом. Санти вошел и оказался в комнате, где на всю стену был вмонтирован экран с прямой трансляцией происходящего на арене. Только все происходило так близко, что Санти показалось, он стоит всего в нескольких шагах от черного дракона, раздирающего на части свою очередную жертву.
Посреди комнаты в кресле сидело нечто, напоминавшее человека. Санти осторожно приблизился.
Вблизи Игнис Ватра напоминал живую мумию. Его лицо было иссушено, губы не до конца закрывали зубы, на шее были видны впадины между мышцами. Кисти рук были обезображены черными пятнами. Все остальное тело было скрыто одеждой. И только глаза короля горели жизнью, да такой, что Санти весь сжался. Этот монстр может испепелить его, не задумываясь. В любой момент.
- Сантьяго. Много слышал о тебе, - проскрипел король, едва двигая губами.
- А я о вас, - поклонился Санти.
Смешок вырвался из горла короля. Однако на полуистлевшем лице мумии не отражалось эмоций.
- Твой дядя прав, ты смышленый. Не слишком ли? – тут послышались нотки угрозы.
- Об этом следует судить вашему величеству, не мне, - смиренно ответил Санти.
- Может, объяснишь, что за игры ты затеял в городе у меня за спиной? – король с трудом повернул голову, но Сантьяго почувствовал, как в воздухе концентрируется мощная энергия. Одно желание Игниса Ватра, и Санти вспыхнет, как спичка. Он только кажется немощным.
- Я?! – Сантьяго удивленно приподнял брови. – Я наладил работу полицейского управления, которое не могло справиться с несколькими запутанными расследованиями.
- А что за указания ты смеешь раздавать моему главнокомандующему? Почему распоряжаешься войсками? – в черных глазах Игниса Ватра полыхала белая ярость.
- Я всего лишь сообщил лорду Шершен, что существует серьезная опасность формирования сговора магов против вашего величества с целью поднять восстание. Я попросил лорда Шершен по возможности отследить эти слухи, но в итоге он отвлекся на патрулирование севера, а потом зачем-то оцепил логово оборотней. Мне пришлось обратиться к дяде, чтобы инквизиторы усилили безопасность в городе.
- Значит, по-твоему, мой главнокомандующий занимается бесполезными делами, пока ты с дядей охраняешь безопасность столицы?
- Я такого не говорил. Я лишь сказал, что мне приходится отслеживать магсопротивление, пока лорд Шершен занят… своими проектами.
- Может, у тебя имеется предположение, почему лорд Шершен так поступает?
- Возможно, он действует по распоряжению вашего величества, - пожал плечами Сантьяго.
Он старался сохранять спокойствие, но король сильно пугал его не только своим видом, но и силой, которую излучал. Сантьяго с сожалением понимал, что против мага такой мощности ему не выстоять без дополнительных сил.
Тем временем, вторая терция корриды закончилась, публика проголосовала за матадора в красном.
Оркестр стал играть вступление к третьей терции. Сантьяго чувствовал, что стоит на волоске от гибели. Лорд Шершен каким-то образом настроил короля против Сантьяго. Это было неплохо, потому что теперь Сантьяго чуял, что лорд-главнокомандующий его боится, но, если король решит, что Санти опасен… Нужен очень сильный, мощный аргумент, чтобы повернуть ситуацию в свою пользу.
Обжигающе горячий воздух вокруг подсказал, что медлить более нельзя.
- Мне только одно приходит в голову, ваше величество. Но это слишком смелое предположение, и у меня нет доказательств, кроме деятельности лорда Шершен.
- О чем это ты? – равнодушно отвернулся к экрану король.
Матадор вышел из-за ворот, приветствуя публику и благодаря ее за доверие. Черный дракон, переливаясь чешуей на солнце, устало повернулся к нему, почуяв опасность.
- Я донес до сведения лорда Шершен результаты допросов лорда Олоффа, указав на то, что лорд, по его словам, занимался розыском энергии, которая способна найти вашего пропавшего сына.
- Что? – король повернулся так быстро, что Санти опешил. А вокруг монарха засветилась огненная аура.
- Я не очень верю в эту возможность, но я счел своим долгом рассказать об этом лорду Шершен.
- И?
- Он не придал ей должного значения, хотя я думал, он расскажет вам. Думал, вы решите, продолжать ли допросы или нет. Но в итоге никаких распоряжений не поступило, и мы отправили лорда Олоффа на корриду, как отработанный элемент. Но теперь, когда лорд Шершен стал действовать на севере и здесь, в Барселоне, я решил, он напал на след энергии.
- Лорда Шершен сюда. Немедленно! – скомандовал король.
Один из стражей вышел.
Сантьяго посмотрел на экран. Матадор полностью захватил внимание дракона, отвлекая его ярким плащом от тонкого меча.
- Лорд Шершен не дурак, ваше величество. Он не станет признаваться. И я его понимаю. На кону его жизнь. И жизнь его дочери. И возможно, я дурно о нем подумал и обманулся.
- Что вы знаете о возможности вернуть моего сына? – казалось, короля не интересовало более ничего.
- Только слухи. Но вот хозяин времени… - тут Сантьяго не смог сдержать улыбки. – Этот маг не только знает больше информации. У меня есть предположение, что он уже нашел источник. И прячет его от вас. Я искал его совместно с силами инквизиции, но… у меня не так много средств и людей. К сожалению.
Игнис Ватра учащенно дышал, раздумывая над словами мага.
- Вы думаете, что можете найти хозяина времени?
- Я могу лишь пообещать, что сделаю все возможное, но… я думаю у лорда Шершен больше ресурсов для этого, и он будет рад угодить вам.
Сантьяго с поклоном отступил в сторону.
- Ваше величество? – лорд Шершен вошел в ложу и поклонился. О его волнении говорил лишь пот, выступивший на лбу. В остальном лорд-главнокомандующий был спокоен.
- Лорд Шершен, я благодарю вас за совет пригласить Сантьяго на разговор. Он был весьма плодотворен, - король теперь переключил все свое внимание на главнокомандующего, и Санти почувствовал, как охладел воздух вокруг него. Вздохнув спокойнее, маг приготовился наблюдать за своим соперником.
- Всегда рад услужить вашему величеству, - поклонился лорд Шершен, бросив недовольный взгляд на Сантьяго.
На арене утомленный и раздраженный дракон начал делать выпады на
