Заброшка - Эра Думер

– Ц-ц-ц, – покачала головой девушка, поглаживая сосуд, – не разлей. Масло из Египта, оно дороже, чем ты.

Я еле сдержалась, чтобы не закатить глаза. Мне передали арибаллу с наказом:

– Отнеси масло в царскую купальню. И поживее, государь может прибыть с минуты на минуту. Он принимает омовения поздним вечером, но сегодня пир, посему наш лучезарный владыка велел Фаустине поторопиться и приготовить ванну до положенного времени. Бедняжка не справится без нас.

«Ладно, задание простое, если мне не плюнули в масло или что там делают злодейки из псевдоисторических сериалов. Терпеть не могу дворцовые интриги, – думала я, беря под козырек и направляясь в сторону терм, – безвкусица какая-то. Сам-то жанр не плох, но исполнение обычно как моя жизнь – что-то с чем-то».

Пока галереи колонн вели меня в растопленное помещение с бассейном, я перетирала наш «смол-ток» с Яном. Следовало отбросить эмоции и рассудить трезво: он поехал головой еще в Пролете, притом держится бодрячком – не похож на коматозного.

Я остановилась и прижала арибаллу к груди. Если не справлюсь, Ян попадет в пространство, что хуже смерти во сто крат. Заключенный в кандалах вечности – и таков должен быть удел непризнанного героя? Он же готов на все ради цели…

Стоп.

Стоп.

«А какая у Яна цель? – меня как обухом по голове стукнуло. – Он устроился в Креацию, чтобы сбежать от домашней тирании, но ради чего поднимался по карьерной лестнице Тайной Канцелярии? Зачем искал доказательство Агентского геноцида? Что его, знавшего мирную жизнь на Инитии, так потрясло?..»

Помотала головой. Будет еще время для рефлексии.

Обхватив сосуд с маслом покрепче, я покинула крытый проход и пересекла по диагонали внутренний сад. Забежала по лесенке и вошла в белый мраморный зал. Меня встретили статуи, одна из которых до боли напоминала бородатого Асклепия, которым прикинулся Ателлана. Моментально обвил пленительный аромат, как в хаммаме, – среди легкого пара, поднимавшегося с низин, витали нотки благовоний, душистых цветов и чарующей лаванды или чего-то подобного.

Когда пар рассеялся, я обнаружила, что нахожусь в небольшом прямоугольном пространстве, отделанном мозаикой. Темно-синяя, с желтыми вкраплениями – камни изображали звездное небо, в центре было вырезано отверстие, из которого проливался солнечный свет. Струящийся поток опускался столбом в круглую купель, встроенную в полу.

Я прикусила язык, мигом покрывшись ледяной коркой. Ян уже находился в ванне: спиной ко мне, положив локти на края, откинув голову.

Что ж, это все, конечно, здорово, но мне пора. Я так и поступила: поставила арибаллу и бесшумно прокралась к выходу.

– И долго мне ждать? – надменный голос прибил меня к земле, как ливень – осенний лист.

С надеждой выглянула в проход, но Фаустины и в помине не было. Я сглотнула ком, что тут же вырос заново, и подняла сосуд. Идя к купели, как на плаху, тысячу раз поругала несносную дуру-служанку, которая так подставила меня. Они специально, чтобы уличить меня в соблазнении царя – оскомину, что ли, им набила?

Ну, только не в терновый куст.

Я опустилась на колени и осмотрела широкие плечи, с которых стекали капли воды, влажные кудри, убранные назад, шею. Похлопала себя по коленям, ища взглядом какой-нибудь инструмент. Смотрела в документалке про историю бань, что римляне использовали специальный скребок для очищения кожи – стригиль. Я нашла его на подставке с пиалой, наполненной водой и лепестками роз. Стригиль представлял собой изогнутый металлический серп и был совершенно не опасен, не остр.

– Фаустина, – пробормотал Ян, к счастью, не глядя на меня. – Ты рассеянна сегодня.

– Прости, – прошептала я, имитируя ее манеру.

Надо представить, будто я на практике в медунивере. Беспристрастно проделать манипуляции – и в сторону.

Наклонив арибаллу, я обильно полила плечи и отметила, как под светлой кожей зашевелились мышцы от густой прохлады. Ян лежал с опущенными веками, а я активнее и почти без страха спалиться натирала кожу ароматными маслами. В определенный момент я даже увлеклась и меня успокаивал плеск воды и шорох скребка по коже. Чтобы дотянуться до груди, я припала своей к его спине, и волосы любимого пощекотали мой подбородок. Смывая излишки в розовой воде, я с приятным звоном постукивала стригилем по краям пиалы и продолжала умасливать торс, собирая грязь вместе с мирровым маслом.

Все шло просто отлично, пока я не прижалась щекой к щеке бога. Сердце пропустило удар. Я отложила скребок, чтобы размазать масло, и ладонь невольно огладила пресс, под слегка рваное дыхание Яна спустилась ниже. Дав себе мысленную пощечину, я остановилась и ниже живота не опустилась, но меня ласково взяли за запястье, и наши руки медленно продолжили маршрут.

«Я сейчас умру нафиг, я сдохну, я точно-точно-точно…»

Порозовев до кончиков ушей, я томно выдохнула в ухо царя. И тут раздались шаги. Как ошпаренная, с плеском вызволила руку из воды и встала на ноги, вытираясь о подол. В помещение фурией влетела Фаустина и сразу же набросилась на меня: отпихнув, громко прошептала сквозь зубы:

– Тебе это с рук не сойдет, этрусская подстилка!

– Прости, тебя долго не было, и я… – жалко оправдалась я.

– Проваливай, – притопнули на меня.

Я повиновалась. Но обернулась – и это было фатальным поражением. Стрелой на вылет. Ян обернулся через плечо и смотрел на меня с расцветающей на губах усмешкой, той самой, которой он одаривал после слабости на берегу Коцита или в кабине пилота. Везде, на Земле, в иных мирах, в Риме или в Третьем Риме, я всегда считывала потайной смысл лисьей улыбочки.

Ян прищурился, пока Фаустина рассыпалась в мольбах простить ее и «этрусскую плутовку», а я пялилась на него целую вечность, пока он не подмигнул и не отвернулся.

– Он что сделал? – Фурина, поправив волосы перед зеркалом, пружинисто обернулась. – Подмигнул? На бис, красотка. Мощно же его с тебя вставило! У вас что, – богиня подобралась ко мне, как надоедливая кошка, и я отодвинулась к стене на кровати, – что-то было, путешественница во времени?

Ответом ей был тяжкий вздох. Я обняла подушку, наполненную гелевой пастой, и приложила к горячему лицу. Ортопедический матрас, произведенный на Инитии, шелковое постельное белье, индукционная панель, имитирующая голубой огонь в камине, а еще будуар со встроенным сенсором, дающим мягкий свет и сотню настроек, вплоть до создания макета макияжа или полного образа