Кровавый принц - Нина Линдт
- Я ищу эйра Рагана, - глухо заговорил он. – Возможно, он с вашей сестрой?
- Возможно, - кивнула Лора.
- Неловко просить, но не могли бы вы сопровождать меня? У меня важное сообщение.
- Я-то вам зачем? – испуганно возразила Лора, вся сжавшись.
Эйр Валентайн не ответил, чуть наклонил голову вправо. Лоре показалось, ноздри его красивого крупного носа чуть расширились, словно он принюхивался к ней.
- Лора, вы меня боитесь?
Лора не могла кивнуть и признаться в трусости, но и на лживое отрицательное мотание головой сил не было. Эйр Валентайн нахмурился.
- Я поговорю с вами об этом, но позже. Пойдемте.
Она узнала новость только когда эйр Валентайн сообщил об этом эйру Рагану. Зачем она ему вообще понадобилась, Лора не поняла, но ее окончательно выбило из равновесия зрелище сильного и возбужденного тела эйра Рагана. Лора поняла, что все хуже некуда.
Они окружены. Она одинока. И неизвестно, как закончится этот жуткий день.
ГЛАВА 29
Школа ведьм спала, когда они поднялись на плато. Алиса мерзла не столько от ветра, сколько от предстоящих испытаний. Жак де Марли и его команда не всегда будут рядом. А ведьмочки наверняка выучили еще пару-тройку болезненных пассов. Или рецепт жгучего зелья.
- Ты вся дрожишь, - одноглазый Сью высунул мордочку из-за пазухи Алисиной куртки.
- Да, и не от холода, - призналась Алиса.
- Пффф, - кот фыркнул и потряс головой. – Да ты же теперь самая сильная ведьма на свете!
- И ничего не сильная, - возмутилась Алиса. – Ни одного заклинания, плетения, заговора не получилось. Я по-прежнему просто фармацевт-недоучка из плоского мира.
Она осеклась, когда рядом прошел седовласый брат ордена Белой Королевы брат Ансельм. Как-то нехорошо получается. Они ее охраняют, защищают, а она… бездарная…
- Ничего ты не понимаешь, Алиса. Ты такая же ведьма, как я – кот, - одноглазый Сью смешно задрал мордочку, разговаривая с ней, Алиса еле сдержала улыбку. Его слишком длинные клыки ее постоянно отвлекали от того, что он говорил.
- Алиса!
Жак де Марли набросил ей на плечи плед.
- Откуда? – Алиса благодарно улыбнулась и закуталась.
- Ирисса дала. Знала, что здесь холоднее. Пойдем. Нас, кажется, уже заметили.
Алиса посмотрела вперед. Они как раз вступили во двор школы, где стояла статуя королевы Бланш. У входа в школу с большим железным фонарем в руке их ждала мадам Этель. В отблеске огня ее худое лицо казалось зловещим.
Она молча пропустила их всех в прихожую залу.
Ива немного пряталась за Алису, чувствуя себя виноватой и неблагодарной за свой побег. Мадам Этель скользнула по ней равнодушным взглядом, но потом подняла фонарь и приблизилась. Она так внимательно осматривала Иву, что та даже дыхание задержала от страха. Потом мадам Этель повернулась к Алисе и сухо бросила:
- Ты, все-таки, решила поступать по-своему. Зайди ко мне в кабинет. Одна.
И повернулась к остальным.
- В вашем распоряжении правое крыло, колдуны.
И пошла к себе. Алиса последовала за ней, знаком показав Жаку за ней не следовать. Она не боялась мадам Этель. Куда больше она боялась стаек злобных ведьмочек. Но тех не наблюдалось нигде, школа казалась пустой. Или спящей. Рановато, хоть и стемнело. Обычно девушки шумели допоздна.
- Не ругайте Иву. Это я ее уговорила сбежать… - начала она, войдя в кабинет мадам Этель.
Мягко зажглись многочисленные свечи вокруг, озаряя библиотеку из темного дерева с овальным письменным столом и уютными креслами. Кабинет опять решил поменять обстановку.
Мадам Этель повернулась к Алисе и усмехнулась.
- Не обманывай меня, Алиса. Она была рада сбежать отсюда. Раз уж ты не послушала меня и пытаешься разрушить ее защиту… да-да, защиту, не удивляйся, я решила рассказать тебе, почему Иве лучше оставаться уродливой. Но живой. Садись.
Алиса осторожно прошла до кресла и опустилась в него, завернувшись еще больше в плед.
- Холодно? – мадам Этель щелкнула пальцами, что-то пробормотала, на столе появился чайник и чашки.
- Это етче? – спросила Алиса с улыбкой.
Тут же мелькнул в воздухе один из етче, и на столике появилась вазочка с печеньем. Алиса не выдержала и схватила одно. Рассыпчатое сливочное печенье от етче было ее любимым в школе.
- Пошли вон, - спокойно сказала мадам Этель, когда услышала тихий смешок. Еще не хватало, чтобы духи дома потеряли всякое подчинение. Там, где Алиса, вечно все рушится и ломается. Она недовольно нахмурилась. – Полагаю, тебе известно, что есть три мира: плоский, кружевной и богов?
- Да, - Алиса заерзала в кресле. Ей не терпелось пойти спать, а мадам Этель, похоже, решила задержать ее долгим рассказом об устройстве мира.
- Тогда ты должна знать, Алиса, что боги в чем-то похожи на нас. Они тоже любят, ненавидят, завидуют, гневаются. Только, как правило, все их чувства проигрываются в плоском и кружевном мирах. Они играют нашими судьбами, как пешками, если вдруг решают досадить друг другу. Свои споры и разногласия они переносят на нас. Так получилось, что и боги имеют внешность. Они не могут ее менять по своему желанию.
Среди богинь есть одна, которая так прекрасна, что даже боги восхищаются ей. Верия, богиня красоты, так ее зовем мы. Она так увлечена собой, своей внешностью, тем, чтобы никто не мог ее обойти в красоте, что характер у нее дурной: вспыльчивый, гневливый. Она очень щепетильна в вопросе своего первенства. И очень ревнива к любому богу, магу или человеку, которому вздумается с ней тягаться.
Но в жизни Верии была страшная трагедия. Прельстившись ее красотой и очарованием, морской бог Оран похитил Верию во время купания и овладел ей силой. Верия родила мальчика. Страшного уродца. Такого отвратительного, что мать надела на него маску, которую по легенде не сможет снять никто, кроме самой прекрасной богини. Но даже в маске он настолько ужасен, что боги не желают с ним общаться, всячески избегают. Это чудовище путешествует по мирам, как изгнанник, и отсюда его прозвали небесным странником. Иногда он предсказывает беды и испытания, за что его ненавидят и боятся еще больше.
И вот представь себе, Алиса, что одна простая женщина рожает девочку. Такую прекрасную, что от нее невозможно отвести глаз. Женщина рассказывает всем, что отец девочки – бог, но все, конечно, над ней смеются. И может, никогда бы Верия
