Кровавый принц - Нина Линдт
Оглянувшись на ледяной дворец Мари, Рэй подумал, как странно, что они не видели ни одного ее чудища. Мари он так и не поцеловал. Когда она, наконец, оставила его в покое и вернулась к себе, он упал на постель и мгновенно уснул.
Теперь ледяной дворец тоже исчезал в воздухе, словно Мари весь этот антураж придумала лишь для того, чтобы развлечься с хозяином времени и Алисой. Матушка Лур послала к ней девушек за советом, не предполагая, что к ним присоединятся маг и колдуны. Неудивительно, что Мари не слишком-то пошла навстречу Алисе. Ведь, похоже, ее больше интересовал Рэй. Жаль, она могла бы помочь Алисе избавиться от этих странных белых прядей, которые чертовски ей идут и в то же время напоминают хозяину времени о том, что он ошибся, доверив девушку ведьмам.
Невольно окинув взглядом их группу, Рэй усмехнулся. Кто бы мог подумать, что он окажется в такой компании… Колдуны выглядели бодрыми и отдохнувшими, горбунья о чем-то спрашивала Алису своим неприятным голосом, а Алиса, как нахохлившийся галчонок, сердито смотрела на него из-под своей челки. Может, злится за его вчерашний робкий поцелуй? Он решил дать ей время и зашагал впереди всех, прекрасно осознавая, что сам себя поставил лидером группы. Обернулся на главу ордена. Жак де Марли перехватил его взгляд и пожал плечами. Мол, что тут поделать, ради Алисы…
Но почему колдун вдруг так озаботился судьбой девочки? Мерзкое ощущение, что причина побега Алисы из школы была серьезнее придирок ведьмочек, стало разливаться по душе Рэя. Но спроси он ее об этом сейчас – она не ответит. Рэй решил, что поговорит с ней, когда они спустятся с гор и попадут в Памплону. Вызывать пегаса смысла не имело: колдуны ни за что не отдадут ему Алису, а конфликтовать с ними или летать по очереди туда-сюда, перетаскивая всех, означало оставить в горах кого-то без защиты. Рэй горько вздохнул. Придется своими ногами.
Мари помогала ему, он видел, как преображается ландшафт впереди для того, чтобы спуск был мягким и безопасным. Кажется, богиня все-таки оценила по достоинству вчерашнюю игру в прятки.
Зажужжал телефон, и Рэй увидел входящий звонок от мэтра Берггрена.
Внутри все сжалось на мгновение, словно время давало знать, что Рэй вступает на новый виток своего пути.
- Мэтр Берггрен? – сказал он, прикладывая телефон к уху.
И услышал возню, много голосов, а потом один четкий:
- Мы знаем, что хозяин времени часто бывает у вас в гостях, мэтр. Где он?
- Я не видел его уже несколько недель…
Рэй понял, что мэтр как-то умудрился набрать его номер незаметно, чтобы дать возможность понять, что его ищут, и затаился.
- А девчонка? Где он ее прячет?
- Какая девчонка? О чем вы?
В горле у Рэя все пересохло. Алиса в опасности. Кто-то ищет ее, потому что знает, что в ней энергия. Полиция?
Он прислушался, но звуки стали приглушенными, происходила какая-то возня.
- Где он прячет девчонку? Я знаю, что ты мотался по библиотекам в последние недели, знаю, что ты искал, мне известно, что ты в курсе…
- Я клянусь, что не понимаю…
Глухие удары заставили Рэя зарычать от ярости. Какая тварь бьет беззащитного старика? Неужели лорд Олофф так отчаялся найти Алису, что перешел к пыткам жителей кружевного мира?
- Я ничего не знаю, клянусь вам! Хозяин времени давал мне запросы, это верно, но я не знаю, зачем ему эта информация.
- Где он может быть? Его нет в Барселоне.
Ярость в сердце выбрасывала в кровь черную жижу своего яда. Рэй физически чувствовал, как жгло сосуды, которые привыкли обходиться без этой энергии. Ему было плохо, в висках стучало. Но он понимал, что сейчас не может покинуть Алису.
- Оставьте его, - голос был холодный, звенящий, четкий. Голос врага, лицо которого Рэю еще не известно. – Он того и гляди дух испустит. Найдите мне хозяина времени. Из-под земли достаньте. Оповестите всю сеть. Пусть ищут. Там, где он, там и она.
Рэй долго напряженно вслушивался в наступившую тишину, но больше никто не говорил. Ему необходимо было убедиться, что с мэтром Берггреном все в порядке: старик был слишком слаб, жестокий допрос мог легко довести его до смерти.
Сжимая в ладони телефон, Рэй в отчаянии оглянулся. Жак де Марли шел рядом с Алисой, о чем-то говорил, но девушка молчала, упрямо сжав губы. Она была явно недовольна тем, что настойчиво внушал ей колдун.
Рэй разрывался между желанием защитить Алису самостоятельно и пониманием, что их проще найти, когда они вместе. А еще ему необходимо убедиться, что мэтр Берггрен жив, узнать, кто их разыскивает. Он сможет лучше защитить, когда будет знать, кто его противник.
Внезапно Алиса подняла на него взгляд, и сердце хозяина времени болезненно сжалось. Она такая хрупкая, доверчивая, мягкая… насколько безопасен для нее Жак де Марли?
Алиса вдруг быстрым шагом подошла к Рэю, но тут же потупилась в нерешительности.
- Что-то случилось? – все же нашла она силы спросить.
Рэй кивнул.
- Одному моему другу нужна помощь.
- Ты ведь вернешься?
Она посмотрела на него умоляюще, Рэй мягко положил ей ладонь на плечо. Как же манили ее колдовские глаза… Он читал в ней нечто новое, как будто какую-то силу, возможно, она стала сильнее характером после всех испытаний?
- Я вернусь к тебе, где бы ты ни была. Веришь мне, Алиса?
Он отдал бы все на свете, чтобы крепко ее обнять, но после вчерашнего не знал, насколько она его подпустит. Нежность, любовь, забота бурлили в крови ранее неведанным ему коктейлем, от них было тепло, хорошо и мучительно больно одновременно.
- Я тебе верю, Рэй.
- Жаку де Марли можно доверять? Если я оставлю тебя с ними, все будет в порядке?
- Да, - немного подумав, ответила она.
- Жак!
Колдун приблизился к ним, в его взгляде было сдержанное недовольство, что хозяин времени командует, но он благоразумно промолчал. Рэй почувствовал болезненную ревность к нему. А вдруг де Марли так защищает Алису, потому что она ему нравится? А вдруг он попытается ее очаровать?
- Мне нужно срочно вас оставить. Продолжайте спуск, я свяжусь кое с кем,
