Мантия вампира - Сапир А. Инглард

Я отпрянула от двери, больше не в силах слушать. Все, что я чувствовала до этого – легкость, свободу, – рухнуло в бездну. Словно меня окатили ледяной водой.

Я отшатнулась, ударившись спиной о раковину. Соленый привкус во рту – я плакала. Дыхание сбилось, колени дрожали. Я хотела стереть себя с лица земли. Начать с чистого листа. Хотела, чтобы обо мне забыли.

Пора выбираться.

Я закрыла глаза, положила руку на грудь и заставила себя дышать. Вдох. Выдох. Сосредоточься на дыхании. Слушай тело. Никаких мыслей.

Открыв глаза, я взглянула в зеркало. Макияж Аиши еще держался. Волосы в рыбьем хвосте немного потрепались. Платье чуть помялось. Но внешне – я выглядела нормально. Как будто не разваливалась изнутри.

Я подошла к двери и прислушалась. Тишина.

Выйдя, я двинулась не в сторону казино, а вдоль стены – к выходу, незаметно. Осторожно.

Однокурсники увлеченно играли в рулетку. Логан, Эйб, Армель и Стефан – у бара. Ренальди, как всегда, смотрел на девушек, как на закуску.

Рагнора нигде не было.

Слава богу.

Я ускорилась, прошмыгнула к выходу. Оказавшись в коридоре, сняла туфли – короткие каблуки Джейн мешали бежать.

И побежала. Так, как будто за мной гналась вся эта долбаная Лига.

Но пути назад к главному крылу я не знала. Когда коридор разветвился, я пошла наугад налево. Потом – снова развилка, и я свернула на средний проход.

Внезапно пол ушел вниз. Я закричала, поскользнулась и полетела. И прямо в воду.

Громкий всплеск разнесся эхом.

Преодолевая дрожь, я всплыла, хватая ртом воздух. Прижалась к стене – камень был ледяной. Вода вокруг – ледяная. Какая-то круглая каменная пещера с высокими стенами. Труба над головой – путь, по которому я сюда попала.

Вот так. Хотела сбежать – и застряла еще глубже.

– Думай, Айлин, – сказала я вслух. Голос отозвался эхом. – Попробуй нырнуть.

Может, отсюда есть выход?

Я сделала глубокий вдох и ушла под воду. Плавала у дна, искала хоть какой-то проем, и, о чудо, – внизу в стене было отверстие. Подводный туннель.

Я опять нырнула и поплыла изо всех сил. Но туннель не кончался. Я задыхалась. Я умирала. Тело становилось ватным. В голове шум.

Я была так близка к свободе, к свежему воздуху, от которого меня не отделяет Лига и Повелители с вампирами.

Вдруг – свет. Туннель наконец вывел меня наружу. Я всплыла и жадно вдохнула воздух.

Доплыв до ближайшего берега, я рухнула на траву.

Не в силах встать, я просто лежала там, лихорадочно поглощая кислород.

К сожалению, удача вся истратилась на этот побег, потому что, как назло, в затылок уперлось что-то металлическое, и незнакомый голос сказал:

– Не двигайся, кровососка, а не то я снесу тебе башку.

Глава 23

Я сидела, привалившись спиной к дереву, а рядом – мужчина с настоящей косой, лезвие которой располагалось в каких-то сантиметрах от моего горла. Двигаться было бесполезно – куда бы я ни пошла, острие косы ждало.

Кровь сочилась из виска, куда он ранее вдавил лезвие в кожу. Одежда была разорвана и насквозь промокла, тело покрылось царапинами – следы того, как двое других волокли меня через парк, прочь от озера, в эту глухую чащу.

Теперь они сидели перед включенным ноутбуком, один активно стучал по клавишам.

– Сигнал слабый, – заявил парень с родинкой на подбородке длинноволосому спутнику.

– Зря он не дал нам номер, – буркнул тот раздраженно. – Параноик.

– Заткнись, – перебил его Родинка. – Ты весь вечер несешь какую-то чушь, у меня уже уши вянут.

– Пошел ты, Яннис, – огрызнулся его компаньон, но Яннис посмотрел на него так, что тому тут же расхотелось спорить.

– Закрой пасть, Феликс, пока я тебе шею не свернул.

Феликс покраснел, но замолчал.

– Молчаливая ты, – прошептал сидящий рядом со мной парень. Его голос заставил меня вздрогнуть. – Даже не пыталась вырваться, когда мы тебя схватили.

– Я просто устала, – честно ответила я. На самом деле я лихорадочно пыталась придумать, как выбраться из всей этой идиотской ситуации.

– И все же, – продолжал он, – слишком уж ты покорная. Я-то думал, кровососы будут сопротивляться.

Я уставилась на него.

– А с чего ты вообще решил, что я вампир?

Он усмехнулся.

– Нас не обманешь. Нам достаточно запаха. Не обязательно демонстрировать клыки или светящиеся глаза – мы и так все чувствуем.

Это было жутко.

– Кто вы вообще такие? – спросила я. И внезапная мысль пронзила меня: а люди ли они?

Если уж вампиры существуют, почему бы не быть и другим сверхъестественным? Враги, природные антагонисты. Волки? Но эти не были похожи на оборотней. Они выглядели как обычные мужчины.

Именно это и пугало больше всего.

– Тебе это знать необязательно, – ответил незнакомец. – Скажу лишь, что мы давно поджидаем кого-то вроде тебя. Сегодня – счастливый день. Но, боюсь, не твой.

Мягко сказано.

Внезапный шорох впереди заставил Янниса и Феликса вскочить.

– Стойте здесь, – бросил Яннис, доставая пистолет и направляясь к источнику звука.

– Он же велел тебе не уходить, – лениво заметил мужчина с косой, которого звали, судя по всему, Вод. Именно так к нему обращались соратники.

Феликс проигнорировал команду и скрылся в лесу.

– Знаешь, а я вас не ненавижу, – вдруг заговорил Вод. Я снова посмотрела на него, пытаясь рассмотреть лицо под капюшоном. Безуспешно. – Холодные, чопорные – да. Но не совсем уж пустое место.

– Тогда зачем все это? – прошептала я. – Почему вы это делаете?

– Вера, – ответил он и пожал плечами. – Все в этом мире всегда упирается в веру.

В лесу прогремел выстрел – совсем близко. Мы замерли. Еще шорох – и из тьмы возник кошмар: высокий мужчина с двумя обезображенными, окровавленными головами в руках. Все, что осталось от Янниса и Феликса. Его голая грудь, джинсы и ботинки заляпаны кровью. Глаза светились неоновым синим, а из-под растрепанных волос, скрывавших лицо, торчали алые клыки.

Вод оказался умным – мгновенно убрал косу и вскочил. Капюшон спал, обнажив лицо – резкие черты, серебряные глаза, волосы цвета ночи. Одним движением он сложил косу до размера брелока.

– Она твоя, – бросил он вновь прибывшему.

Тот уронил головы на землю. Его взгляд прожигал – обещание расплаты. Даже несмотря на то, что Вод, по сути, отдал меня, он едва ли избежал судьбы своих товарищей.

– Я не тронул ее, – тихо сказал Вод. А потом исчез. Молниеносно, как вампир.

Но мне было уже все равно, потому что теперь я смотрела на спасителя.

Он подошел ближе, и, если бы у меня была хоть