Маска теней - Маркус Кас
Надо бы его обучить делать более устойчивую материализацию. Хотя маги света и редкость, но нужно быть готовым ко всему.
— А, это вы, — вышел рыжий из сумрачного мира и с лёгким упрёком добавил: — Опять экзаменуете, Александр Лукич.
Если бы я его испытывал, то точно поставил бы высший балл. Теневик стал истинным носителем дара — незаметным и сливающимся с окружающим. Далеко пойдёт парень.
— И ты отлично справился, — не забыл я его заслуженно похвалить. — Есть дело, Тимофей Петрович.
— Ну наконец-то! — довольно воскликнул он. — Я уж решил, что навеки с учебниками застряну. Вы не подумайте, учиться мне очень нравится. Но куда ж без практики!
— Будет тебе практика, — многообещающе улыбнулся я.
* * *
Пришлось пожертвовать почти всем запасом накопителей. Ведь маяк я замкнул на остров, чтобы тот подпитывал контуры артефакта. Оставил я чуть-чуть, чтобы не оставаться совсем уж без ресурсов.
В принципе, я изначально заложил возможность замены источника энергии. Да и по правде говоря, не требовалось маяку столько силы. Перед зданием была стихия — море. И оттуда можно было почерпнуть магии, преобразовав её в подходящую. Потери большие, но и магии там практически бесконечно.
Новая схема сложилась в голове, пока мы ехали в Кронштадт.
Если всё сделать правильно и аккуратно, то ещё и помощь будет работе дамбы. Риски наводнений значительно уменьшатся благодаря тому, что маяк будет брать силу из моря. Со всех сторон хорошо, в общем.
— Штормовое предупреждение, — сказал Тимофей, глядя в свой телефон.
— Серьёзно? — расхохотался я, обводя широким жестом берег.
Вода уже бушевала, яростно атакуя берег. Здесь ветер уже был таким сильным, что сбивал с ног. Я увидел, как мимо нас пронесло крупную чайку. Неместная, наверное. Местные либо способны противостоять, либо вообще не высовываются в такую погоду.
— А, ну да, точно, — покраснел парень. — Заметно.
— Ты где витаешь, Тимофей Петрович? — меня его невнимательность встревожила.
— Простите, ваше сиятельство. Задумался, — он умолк, закусив губу.
Ясно, природница. Павлова в оранжерею вернулась, но разговоров по-прежнему избегала. Да и времени у меня не было, честно говоря, выяснять, что же решила княжна.
— Ваше сиятельство, — напомнил я ему о его новом статусе. — Говори уж.
— Екатерина Дмитриевна… — поначалу смело выпалил он, но запнулся, причём и натурально, то есть о камень. — С отцом познакомить желает, в общем. Ну, с князем то есть.
— И в чём проблема? — я старался смотреть под ноги, чтобы не поскользнуться на уже мокрых от волн скалах.
— Вести-то себя как… — так тяжко вздохнул тот, что штормовой ветер позавидовал бы такому напору.
— Подожди, — я остановился, понимая, что на ходу не получится обсудить, оба свалимся. — Так они помирились с отцом?
— Не совсем. Я не знаю, — с отчаянием вскинул руками Тимофей. — Александр Лукич, я не могу понять, как с ней иногда разговаривать! Задаю прямой вопрос, а она: ну а сам как думаешь? И взгляд такой, что ясно сразу. Ошибёшься и конец, — он продемонстрировал вывод, проведя пальцем по горлу. — А что мне думать-то? Я же и спрашиваю, потому что не знаю!
— Так. Учитель по этикету у тебя будет, насчёт этого не переживай. Лучший из возможных. В грязь лицом перед князем точно не ударишь. А что касается Екатерины… Её светлости, то есть. Держись.
— Держись? — так обиженно переспросил он, что я не удержался и усмехнулся.
Мол, и это весь совет? Его глаза сверкнули в свете далёкой молнии.
Ну а что ещё сказать? Что всё придёт со временем? Понимание, что мы очень разные. Мужчины и женщины. По-разному думаем, чувствуем, стремимся к разному. И в этом-то вся прелесть. Так природой заложено. И наладится всё, если есть любовь. Будет нелегко, но наладится.
Я вот во взгляде Тимофея видел, что готов тот свернуть горы, осушить моря и даже мне по морде дать за усмешку, пусть причину он её и не понял. И всё ради природницы. А значит, точно справится.
Парень с эмоциями совладал быстро.
— Вот знаете, Александр Лукич, — с опаской сказал он, всматриваясь в подступающую с запада бурю. — Мне среди тех монстров, что на Тучкове буяне обитали, так страшно не было. Да там вообще не было страшно. А сейчас страшно. Вдруг я сделаю что не так?
— Знаю, — спокойно ответил я. — Знаю, ваше сиятельство. Всё ты сделаешь правильно. Это приказ, — шуточно нахмурился я.
— Так точно! — поддержал он, отсалютовав. — Но давайте уже перейдём к чему попроще. Дельце же опасное и, наверняка, незаконное? — в последнем слове прозвучала надежда.
— Безусловно, — улыбнулся я. — Сегодня мы нарушим закон несколько раз, полагаю.
— Отлично, — с облегчением выдохнул он.
Знали бы женщины, сколько отчаянных поступков совершают мужчины, чтобы избежать вопроса «а сам как думаешь?». Мир могут завоевать, ведь героям такие вопросы не задают, верно?
Мир мы пока завоёвывать не собирались, но транспортировать небольшой, но дико фонящий магией остров через фарватер в город и по каналу тоже было задачей нетривиальной.
Во-первых, на дамбе находились сканирующие артефакты. Чтобы идущие в порт корабли не провезли на борту что-то действительно опасное. Рассчитаны они были на масштаб побольше, чем тот же паук ассасинов. Но остров вполне подходил по размерам и мощности.
Во-вторых, артефакты столицы… Заложенные ещё при мне и мной в том числе. Серьёзное вмешательство в магический фон будет замечено и поступит сигнал кому следует. С большей вероятностью Баталову, а пользоваться правом индульгенции из-за такой мелочи не хотелось.
В-третьих, самые обычные свидетели. Недооценивать случайных зрителей необычного зрелища тоже было нельзя. Поползут слухи, а от них избавиться сложнее, чем избежать внимания имперских служб.
В общем, предстояло прилично потрудиться.
С задачей замены источника маяка-артефакта я разобрался быстро. Помогла сама стихия. Море бушевало, и магия практически лилась из его глубин, позволяя легко оперировать потоками. Идеальный момент для задуманного.
С отшвартовкой острова тоже вышло без особых препятствий. Мы, правда, вымокли с головы до ног, но часть древней скалы послушно сдвинулась с места. Даже птицы, укрывшиеся в редкой поросли, не проснулись.
Сообщить об очередном изменении ландшафта адмиралу я планировал позже. Ни
