Окно призрака - Камрин Харди
Радио захлебнулось сплошными помехами и треском, и Бернард его выключил. Тишина резанула слух, Юэн отвернулся от окна – там все равно было мало интересного.
– Судя по всему, мы едем не в лес, – с иронией заметил он.
Бернард медленно кивнул. Маленький ловец снов, свисающий с зеркала заднего вида, дрогнул, когда машина преодолела «лежачего полицейского».
– Тебя это радует или огорчает?
– Пока даже и не знаю.
Юэн устремил взгляд на пустынную дорогу в свете уличных фонарей. Город в большинстве своем спал. Свет в окнах горел лишь кое-где, светофоры мигали желтым. Сквозь рваные облака на небе проступала бледная половинка луны. Бернард ехал медленно, сосредоточенно смотря перед собой, будто по краям дороги с одной и с другой стороны был обрыв. Он ничего не сообщил о месте, в которое они направлялись, а Юэн даже не пытался гадать, оставив все на волю судьбе, хоть и интерес жег его изнутри.
– Не знал, что библиотека стала такой популярной. Теперь она открыта еще и ночью? Или там проходят какие-то марафоны ночного чтения? – спросил Юэн, когда здание местной библиотеки с тускло горящими окнами появилось в поле зрения.
– Как раз сейчас и узнаем, – ответил Бернард, включая поворотник и сворачивая на соседнюю улицу.
Юэн сместился на сиденье, разглядывая окна библиотеки, которые теперь находились с водительской стороны. Вынести какой-то итог на основании таких скудных данных было сложно, и Юэн вернулся в исходное положение, хватаясь за ручку двери. Он не придал значения словам Бернарда и, когда машина остановилась с обратной стороны библиотеки, с недоумением покосился на водителя.
– Что мы здесь забыли? – нахмурился Юэн, подавшись вперед. – Только не говори, что ты действительно решил проверить, проходят ли в библиотеке марафоны ночных чтений.
– Мы сюда и направлялись, – ответил Бернард, заглушив двигатель и погасив фары. Это его действие говорило красноречивее любых слов, подтверждая серьезность намерений.
– Как… это? – недоумевающе произнес Юэн, потрепав себя по волосам. Они ведь просто ехали по дороге, потом он случайно заметил, что в библиотеке тускло горит свет, и вот они уже припарковались около служебного входа. Это что, действительно было их точкой назначения?
Они сидели в полутьме, и единственным источником света был светильник, освещающий маленький пятачок со служебным входом в библиотеку. Хоть Юэн в дороге и не пытался угадать место, в которое они направлялись, тем не менее интуитивно на ум приходило что-то заброшенное. Какое-нибудь местечко со снимков Бернарда, вроде позабытой всеми железнодорожной станции или наполовину сгоревшего дома. Муниципальная библиотека, не слишком популярная, но все-таки не заброшенная, не вписывалась в этот ряд.
– Берн, ты уверен, что нам сюда?
– Не на сто процентов, но да, сюда.
Юэн не понимал, что происходило, однако в голосе Бернарда сталью звенела холодная самоуверенность. А если бы освещение позволяло, то он наверняка бы увидел в зеленых глазах ту самую отрешенность. В полутьме Юэн чуть подвинулся на сиденье и, протянув руку, коснулся лба Бернарда.
– Ты в порядке? Не заболел? – спросил Юэн и приложил другую руку к своему лбу для сравнения. – Температуры вроде бы нет. Переутомился?
– Да в порядке я, – устало произнес Берн и отмахнулся от Юэна. – Давай кое-что проверим, и если оно не оправдается, можешь считать меня сумасшедшим.
С этими словами Бернард Макхью вышел из машины и накинул на голову капюшон куртки. С приходом ночи на улице значительно похолодало. Хорошо хоть ветер улегся и дождь не хлестал по лицу.
«Ладно, лучшего компромисса, чем этот, мы вряд ли достигнем», – подумал Юэн, тоже выбираясь на улицу. Если Бернард приехал сюда, значит, на то у него есть причина. Делать что-то просто так, да еще и посреди ночи в спящем городе, он не стал бы. Самое время не томить загадками, а ответить уже на вопросы, поэтому, сложив руки на груди, чтобы сохранить тепло, и подойдя к Бернарду, стоявшему в пятне света около двери, Юэн спросил:
– Что происходит? У тебя здесь какое-то дело?
– Вроде того, – ответил Берн и достал из кармана небольшую связку ключей.
– Стоп, – вскинул руки Юэн. – Откуда у тебя ключи от библиотеки? Или они были у тебя всегда? Почему у меня такое ощущение, будто я начал смотреть сериал с середины, пропустив все важные события, и теперь совсем не понимаю, что происходит?
Бернард задумчиво посмотрел на свою припаркованную машину, словно там на капоте могли находиться подсказки или экран с бегущей строкой. Очевидно, он размышлял, стоит ли давать Юэну нормальный ответ или ограничиться чем-то туманным и немногословным.
– Их дала мне Эрика.
– Э-э? – протянул Юэн, склонив голову набок.
Бернард вздохнул и перестал коситься на машину. Светильник располагался у него над головой, и тень от капюшона прятала глаза.
– Если быть точным, то она давала мне их на время своего отпуска, чтобы у меня был доступ к архиву. А я снял с них копию. На всякий случай.
– На всякий случай, – повторил Юэн, осознавая услышанное. – Ла-адно, – медленно закивал он, – допустим. Когда ты сказал, что хочешь кое-что проверить, ты имел в виду какую-то информацию в архиве? И почему это не может подождать до утра, когда библиотека откроется? Зачем пробираться сюда ночью? К тому же сейчас там, кажется, кто-то есть.
Неизвестно, что в этот момент отразилось в зеленых глазах фотографа, но губы он нетерпеливо поджал, выказывая нежелание дальше попусту разглагольствовать.
– Потому что мы здесь не для того, чтобы копаться в архиве, и именно сейчас самое подходящее время, – твердо ответил Бернард, как бы намекая, что это вполне себе исчерпывающий ответ, и, повернув ключ в замочной скважине, открыл дверь.
Юэн инстинктивно вжал голову в плечи, предчувствуя, как оглушительно может сейчас взвыть сигнализация, но никаких сигналов о вторжении не последовало, только скрипнули дверные петли. Может быть, здесь и вообще нет никакой системы охраны, один дверной замок. Что было вполне логичным. Город небольшой, библиотека и так не популярна. Кому могло понадобиться воровать старые книги и журналы с газетами?..
Бернард застыл у входа, всматриваясь в тускло освещенный коридор так, будто кого-то увидел, хотя там никого не было. Или кто-то все же там был? Призрак? Галлюцинация? Юэн, в свою очередь, ничего не заметил. Ни людей, ни человекообразных силуэтов. Может, Бернард просто сомневался, стоит ли все-таки делать то, что он задумал. Однако если причиной его задержки были сомнения, то терзали они его недолго. Берн едва заметно кивнул (опять же, вероятно, сам себе) и перешагнул порог библиотеки так уверенно, будто делал это уже неоднократно.
Юэн на секунду замешкался у двери, уголком сознания
