Окно призрака - Камрин Харди
– Поздравляю, ты нашел кровать со старым вонючим матрасом, – прокомментировал Юэн. – Я бы даже на спор на нее не лег.
Кровать была небольшая, с железным каркасом, застеленная пыльным и продырявившимся во многих местах покрывалом. Одна-единственная подушка на вид и, скорее всего, на ощупь больше походила на большой камень. Может, им она и являлась на самом деле. Берн присел на корточки и направил свет телефона в пространство под кроватью, Юэн наклонился и тоже туда посмотрел.
– Есть что-нибудь интересное?
– Ничего. Мне что-то показалось, но, наверное, это были крысы.
– Кстати, там, на полках есть жуткие банки с непонятным содержимым. На случай, если ты захочешь организовать выставку в стиле хоррор.
Внезапно Юэн пошатнулся, но сделал вид, будто просто раскачивается с мыска на пятку. Голова пошла кругом, и он обхватил себя руками, уперев луч фонарика в стену. Бернард выпрямился, и Юэн поймал его внимательный взгляд.
– У тебя все в порядке? – приблизившись, спросил фотограф.
– Пока что да, но дышать здесь нечем. Меня тошнит от этого жуткого кислого запаха.
– Согласен. У меня голова уже начинает болеть, – кивнул Бернард и бегло осмотрел помещение. – Выбираемся. Мы сделали все, что было в наших силах. Нет здесь никого.
– Должно быть, померещилось, – кивнул Юэн. – Пойдем, пока не задохнулись.
Он направился к лестнице первым, не задерживаясь. Быстрее к свежему воздуху и свету. Бернард шел следом. Может быть, он и хотел провести здесь фотосессию, но, видимо, и сам начинал чувствовать себя в этом затхлом подвале некомфортно.
Едва Юэн поднялся на ступеньки, как за спиной отчетливо раздался жалостливый всхлип. Сердце подскочило к самому горлу, он обернулся и посмотрел на застывшего Бернарда, одна нога которого стояла на ступеньке, а голова повернута в сторону. Телефон в его руке не светился.
– Берн, это ты сделал? – спросил Юэн, однако парень его будто бы совсем не слышал, слишком завороженный тем, что видел в темноте.
Юэн начал медленно разворачиваться на ступеньках. В тот самый момент, когда он открыл было рот, чтобы спросить у Бернарда, на что он там уставился, фотограф отпустил поручень и резко шагнул в темноту.
Теперь сердце камнем ухнуло вниз. Юэн покачнулся, одна нога его соскользнула на нижнюю ступеньку, он едва не потерял равновесие и успел схватиться за шершавый холодный поручень, обронив при этом фонарик. Выругавшись, он перепрыгнул оставшиеся пару ступенек, заскрежетав кроссовками по полу.
Свет фонарика упирался Бернарду в спину. Парень стоял неподвижно, отбрасывая на голую стену тень в два раза больше себя. В первые секунды все выглядело так, будто перед ним предстало какое-то неведомое существо. Юэн подхватил фонарик и подбежал к Бернарду.
– Что происхо… – начал он, но оборвался на полуслове, когда взгляд его упал кровать.
На покрывале и подушке темнел след, очень напоминающий по форме маленького человека – ребенка. Юэну вдруг вспомнилось, как они помогали Чилтону спустить покойника в морг. Только тогда очертания человека выпирали через мешок, а здесь наоборот – были вдавлены в поверхность кровати. Еще на этом месте не было пыли, словно лежавший всего пару секунд назад ребенок внезапно испарился. Или провалился сквозь кровать.
– Откуда этот след? – спросил Юэн. – Его ведь не было пару минут назад?
– Не было, – подтвердил Бернард со странным хладнокровием и настороженным видом.
Пятно света от фонарика дрожало. Юэн закрыл глаза и потер их тыльной стороной ладони. Может быть, из-за недостатка кислорода ему начала мерещиться всякая чушь? Однако, когда он открыл глаза, след по-прежнему был на месте. Они не могли не заметить его, когда подходили к кровати в прошлый раз. Просто не могли. Это сразу бросалось в глаза. Хотя… он уже не уверен. Бывает так, что ты просто не обращаешь на что-то внимания, но когда тебе кто-то на это укажет, то только удивляешься, хотя оно всегда было под носом. А учитывая то, что Юэн все это время пытался отразить паническую атаку, вполне возможно, что он ничего не заметил в первый раз, так как банально был сосредоточен на другом.
Внезапно кое-что в голове прояснилось – появилась еще одна версия. Юэн посмотрел на Бернарда, который с нахмуренным видом изучал след от «ребенка» на кровати.
– Это ты сделал, да? – с вызовом спросил Юэн и толкнул его в плечо. – Глупая шутка, хочу сказать. У меня чуть сердце не выпрыгнуло.
– Я ничего не делал, – монотонно ответил Бернард.
– Конечно же, ничего не делал, – передразнил Юэн. – Я пошел отсюда. Спертый воздух плохо действует на мои голосовые связки. У меня уже горло болит.
– Я задержусь на пару минут, – сказал Бернард так, будто отмахивался от мухи или назойливого комара. Затем вдруг повернул голову, словно только сейчас обнаружил, что он не один. – Помочь подняться? – спросил он мягче.
– Сам как-нибудь справлюсь, – буркнул в ответ Юэн и решительно двинулся в сторону лестницы.
Взявшись за поручень, он бросил на Берна взгляд через плечо. Тот по-прежнему стоял около кровати, только теперь с включенным фонариком на телефоне. Юэн не мог больше находиться в подвале, еще пару секунд, и новая волна паники захлестнет его с головой. Он вскарабкался на поверхность, однако Бернард выбираться не спешил. Может быть, он все-таки решил сделать несколько снимков «таинственного следа», который и сам не заметил в первый раз.
Свежий воздух холодил щеки и успокаивал нервы. Выключив фонарик и размявшись, Юэн немного походил туда-обратно около разинутой пасти подвала. Если минут через пять Бернард не появится, придется спускаться. От нехватки кислорода кому угодно может поплохеть. Такие места несомненно могут быть интересными, однако действуешь всегда на свой страх и риск. И ладно, когда ты один, но если ты с кем-то, то невольно становишься ответственным за своего «напарника». Это и имел в виду Бернард, когда они, еще не спустившись в подвал, стояли и разговаривали.
Начинало темнеть, в воздухе разливалась вечерняя прохлада. Юэн не стал дожидаться, пока истекут пять минут. Этого фотографа надо вытаскивать оттуда сейчас же. Он опустился рядом с темным квадратом подвала, однако резко отпрянул назад, когда перед ним возникло бледное лицо. Бернард выглядел озадаченным.
– Зачем же так пугать? Будто призрак, – буркнул Юэн и выпрямился. – Давай просто уже закроем этот подвал и поедем домой. По дороге закажем две большие пиццы.
Бернард молча прикрыл за собой дверцы, откинул в сторону кусок железки и извлек сложенный лист бумаги из кармашка чехла для фотоаппарата. Распрямил его и
