Край миров - Марта Уэллс

Стоя здесь, Лун мог лучше рассмотреть замок. В свете дальних огней он выглядел тяжелым и прочным – непреодолимый барьер. Стоявший за его спиной Звон зевнул.

– Если нас ждет смерть под обломками обрушившейся скалы, пойду лучше посплю с остальными.

Нефрита приказала воинам больше отдыхать в ожидании активных действий. Если водные обитатели нападут, кто-то должен дать им отпор. Нефрита тоже нуждалась в отдыхе, но несколько часов сна пошли ей на пользу.

– Даже если нас не раздавит обломками, скверны нападут, как только мы выйдем, – заметил Утес.

Это уже немного раздражало.

– Мы мало что могли сделать, – сказал Лун.

Поиск выхода из города быстро застопорился из-за ловушки. А снаружи уже близился рассвет.

– Если дверь вообще открывается, – сказал Звон. – Если она обросла кораллами, ее могло заклинить. И все это при условии, что внутри скалы есть такой же механизм, как снаружи, и его не сожрала ржавчина, в отличие от замка.

– С вами так весело, – заметила Рорра.

– Кто бы говорил, – сухо ответил Утес.

– Он так разговаривает только с теми, кто ему нравится, – заметил Лун.

Хмурое лицо Рорры стало чуть встревоженным.

Внизу кишцы начали собирать инструменты и фонари, чтобы унести обратно на солнцеход, а другие обходили основание колонны и укладывали что-то на него или рядом, – Лун не видел, что именно. Один поднялся на летательном ранце, укрепить что-то наверху. В свете больших корабельных фонарей это напоминало заряды для огнестрелов. Рорра отошла от ограждения.

– Надо отойти подальше. А я пойду на мостик, чтобы помочь.

– Мостик? – спросил Звон, глядя ей вслед.

– Рулевая рубка, – перевел Лун.

Интересно, собираются ли они стрелять в замок?

Кишцы продолжили работу, и Калам поднялся по пандусу, неся ящики со мхом.

– Как ты? – спросил он у Луна. – Когда ты упал в обморок, я… Мы все очень беспокоились.

– Мне просто нужен был отдых, – ответил Лун, подавив чувство вины. – Спасибо, что помог Елее и Толку спасти нас.

Калам отвел взгляд, смутившись от похвалы или просто из-за сложившейся ситуации. А возможно, его смутил запах – Лун знал, что надо помыться и постирать одежду, но не было времени. Он отступил на шаг.

– Я лишь… – сказал Калам. – На моем месте так поступил бы каждый. – Он, кажется, сообразил, что до сих пор держит ящик со мхом. – Надо отнести это наверх.

И он зашагал прочь по палубе.

Звон тяжело вздохнул.

– Что такое? – спросил его Лун.

Звон многозначительно обернулся в сторону ограждения. Утес усмехнулся и пробормотал:

– Дети.

– Да в чем дело? – опять спросил Лун.

Он понятия не имел, что происходит. «Начинаю припоминать, за что не люблю раксура», – подумал он.

Нефрита, Каллумкал и Келлимдар поднялись по пандусу обратно на палубу, а за ними и другие кишцы с оставшимся оборудованием.

– Мы почти готовы, – сказал Каллумкал.

Утес выпрямился и прислушался, склонив голову набок. Лун и остальные раксура замерли, но ничего не расслышали сквозь низкий гул корабля.

– Нужно поторопиться, – сказал Утес. – Водные идут.

– Ты уверен? – спросил Келлимдар.

Но Каллумкал поспешно зашагал к люку.

– Нужно отвести корабль подальше от засова, – сказал Каллумкал и крикнул кишцу, несущему вахту на палубе: – Алкон, предупреди стрелков!

– А ты можешь сказать, где водные существа? – спросила Утеса Нефрита. – Идут к каналу?

Утес с отстраненным видом прислушался и ответил:

– Точно не скажу. Но они выходят из зала над нами.

Если водные обитатели проникнут под корабль и атакуют оттуда, будет беда.

– Предупреди остальных, – велел Лун Звону.

Звон метнулся к люку. Лун прошелся вдоль ограждения, высматривая тени в лучах дальних огней солнцехода и пытаясь заметить движение.

Корабельная команда подняла трап и закрыла проход в ограждении.

Палуба загудела – снова запустился движитель. Утес зашипел.

– Из-за этого я их больше не слышу.

Вычленить отдельные звуки было можно, но близость стен усиливала шум движителя, а из-за вибраций в костях и в тонких структурах уха Лун хуже слышал на расстоянии. Утес сменил облик, и при виде его темной чешуйчатой формы многие кишцы шарахнулись. Лодка дрогнула, и Лун пошатнулся. К гулу присоединился тонкий и пронзительный звук, и солнцеход двинулся по каналу в обратную от замка сторону.

Остальные воины высыпали на палубу. Позади них из люка высунулись Ежевика и Толк, но Нефрита предупреждающе качнула шипами, и они отступили обратно в коридор.

– Распределитесь по обеим сторонам лодки, – приказала она воинам.

– Команда, отойти от ограждения! – крикнул с верхней палубы Келлимдар. – Эти твари в воде!

Еще остававшиеся на палубе кишцы побежали к люку, а те, что находились на первой и второй палубах, стали карабкаться на световые и оружейные площадки.

Утес предупреждающе зарычал – на борт лезли первые водные создания.

Утес сбросил первых трех с корабля и переломил пополам двух наиболее настырных. Огнестрелы ударили по тем, что лезли на борт, а потом внимание Луна сосредоточилось на двоих, пытавшихся проскользнуть мимо него к люку.

Он уклонился от когтей извивающихся конечностей и оторвал нижнюю челюсть от пасти, слишком приблизившейся к его лицу. Еще одна тварь балансировала на ограждении, и Лун сбил ее с корабля. Приземлившись на временно очищенную палубу, он услышал:

– Они падают сверху!

Это крикнула Эрика с левого борта.

Утес прыгнул вверх. Палуба у Луна под ногами качнулась, один фонарь дальнего света развернулся и последовал за Утесом. Тот приземлился на арку прямо над кораблем и спихнул вниз клубок поднимавшихся по ней водных обитателей.

На столбах засова раздался громкий хлопок, отразившийся эхом от стен. В основании колонны вспыхнул огонь и охватил другой участок со взрывчатой смесью, на палубе кто-то крикнул на чужом языке. Лун подозревал, что это означало «Ложись!», и растянулся на палубе.

Удар его оглушил, а дерево и металл под ним закачались от сотрясений воды. Лун ожидал града металлических осколков, но этого не случилось. В ушах зазвенело, Лун с трудом поднялся и зашипел. О нет! Совершенно не поврежденный замок блестел в свете фонарей.

Потом колонна скрипнула, застонала, и шестеренки начали медленно двигаться. Перегораживающая канал панель постепенно стала подниматься. Кишцы не взорвали ее, а лишь высвободили. Лун решил, что так, пожалуй, и лучше. Водные бросились на нос корабля и уже суетились перед каютой – они намеревались напасть на жандеран, управлявших огнестрелами и фонарями на верхней палубе.

Магрим не мог навести оружие вниз, чтобы стрелять в водных. Он отступил от края и стал отстегивать с пояса маленькое ручное оружие. Лун прыгнул водному на спину и погрузил когти в то место, где голова соединялась с короткой