Дела Тайной канцелярии - Виктор Фламмер (Дашкевич)
О причине догадаться было несложно: Владимир стоял в самом центре зала, сложив руки на груди. Одежды на нем не было.
В наступившей тишине Алексей шагнул на арену. Все ждут, как новый владелец отреагирует на выходку дива. Но… в чем смысл подобной провокации? Зачем выполнять приказ наполовину? Это как-то…
Додумать Алексей не успел – резкая боль ударила в затылок и потекла вниз по позвоночнику. И колдун осознал быстрее, чем увидели его глаза: див высвободил демонический облик.
Именно так первым делом поступают дивы, вырвавшись из-под контроля колдуна. Чтобы максимально ослабить связь и силу заклятий.
Теперь понятно. Владимир показывает, как легко может трактовать приказы. Ему приказали раздеться и сменить облик. Что же, демоническую химеру тоже можно назвать зверем.
По залу разнесся рев, от которого заложило уши. Гигантский крылатый волк с острым, полным зубов клювом взмыл под потолок.
Краем уха Алексей услышал, как захлопали двери выходов – главного и аварийных. Часть колдунов вместе со своими перепуганными дивами спешно покидали зал. Воздух сзади загудел: коллеги из Управления и не сбежавшие колдуны выставили щиты. Их дивы приняли боевые формы и угрожающе зарычали. Что же, если Владимир действительно вышел из подчинения, хотя бы не придется сражаться с ним в одиночку.
Вот только… потерю контроля не планируют заранее. А значит, это проверка. И момент выбран не случайно – колдун должен показать себя не только перед коллегами, но и перед всеми хоть чего-то стоящими колдунами Петербурга. Алексей посмотрел вверх: Владимир не нападал. Он завис в трех метрах над полом и, казалось, внимательно наблюдает за хозяином.
Необходимо действовать, иначе у кого-то из коллег могут сдать нервы. И если какой-то колдун нападет и начнется бой, Владимир действительно может потерять остатки контроля.
Боль, пульсируя, перерастала в жар. Хотелось упасть и закрыть глаза. Но вместо этого Алексей широко улыбнулся и вальяжной походкой прошел несколько метров, приближаясь к химере. От демонической силы разрывало голову, казалось, она вот-вот лопнет. Но колдун давно привык терпеть все неудобства взаимодействия с дивами. В какой-то мере ему даже нравилось это ощущение, потому что именно оно давало нужную концентрацию и полное осознание, с кем, а вернее, с чем имеешь дело.
Если расчет неверен и див действительно больше не подчиняется, то жить Алексею осталось меньше секунды. Но действовать нужно очень спокойно, уверенно, никаких эмоций допустить нельзя. Полный контроль над собой и своей силой. Страх колдуна так же очевиден для дива, как и злость. Неуверенность ослабляет оружие и волю, а любую слабость див в демонической форме истолкует как повод напасть.
Алексей поднял руку, вокруг которой уже начал плыть, нагреваясь, воздух, и поманил Владимира жестом.
– Давай спускайся, у нас другой план на эту тренировку, – с легким смешком проговорил он, – разве див может быть глуховат? И перепутать звериную форму с демонической?
Руку отчаянно жгло, но призывать оружие было нельзя. Увидев его, Владимир также может решить, что хозяин испугался.
Вместо этого Алексей сжал руку в кулак, сосредоточился и уверенно посмотрел прямо в голубые, светящиеся ледяным огнем глаза химеры. И с той же улыбкой едва слышно произнес, вкладывая в слова всю имеющуюся силу:
– Ко мне, Владимир. Быстро.
И добавил чуть громче:
– Мне некогда играть с тобой, я хочу домой и ужинать.
Боль отпустила как по мановению руки. Химера в зверином облике опустилась на землю и приняла боевую стойку. Алексей незаметно выдохнул.
Что же, проверку он прошел. И шутку дива оценил по достоинству. Теперь ответный ход за ним, и Владимир будет ждать этого хода.
– Все в порядке, – бросил Алексей за спину колдунам и с наслаждением выпустил рвущийся наружу пылающий меч.
– Нападай, – велел он Владимиру, – только аккуратно. Твоя шкура зарастет, а новый спортивный костюм денег стоит.
На следующий день хозяин велел разбудить его в четыре утра и наготовить снеди в дорогу на целый день. Поэтому Владимир, проспав до двух, встал и принялся за готовку. К восходу солнца еда была упакована, а все вещи, которые велел собрать старший следователь Меньшов, выставлены в коридор. Сам Владимир поел заранее, чтобы не тратить на это лишнее время, и поел поплотнее. Выходка в тренировочном зале не может остаться безнаказанной, Владимир прекрасно знал это правило. А если колдун взял ради этого отгул, значит, предстоит суровое испытание и понадобятся все силы.
Выехали в пять. Хозяин выглядел бодрым, но задумчивым. Чем он озабочен? Неужели тем, сможет ли произвести впечатление придуманным наказанием?
Владимиру и самому стало любопытно. Накануне колдун выдержал проверку. И потом, когда формальности будут улажены, надо будет спросить, понял ли следователь, что его проверяют, или просто никогда не теряет самообладания и уверенности в своих силах. Потому что даже намека на страх или сомнения хозяина Владимир на арене не почувствовал.
– Куда мы едем? – спокойным и нарочито небрежным тоном поинтересовался див.
– Я буду показывать, когда поворачивать, – в том же духе ответил колдун. Как будто они ехали по обычным делам.
И Владимир вдруг осознал, что чувствует себя вполне комфортно, словно и не ждет его суровое испытание. И ощущает такое же спокойствие от колдуна. Даже не спокойствие, а умиротворение.
Поняв это, Владимир прислушался к внутренним ощущениям: неужели он уже начал чувствовать эмоции хозяина? Если это так, то воля у этого человека и правда сильна.
Что же, хозяин не зол, не напуган, наказание дива для него – обычная обязанность. Впрочем, колдун именно об этом и говорил.
Ехали долго. В дороге хозяин в основном молчал, погруженный в свои мысли. А может, просто наслаждался утренними пейзажами.
Наконец возле какой-то деревни они остановились. И, открыв дверцу машины, Владимир вдохнул полной грудью сырой воздух. Где-то рядом была вода. Много, очень много воды.
Ладога! Так вот куда они приехали!
Владимир ощутил легкий укол тревоги. Понятно, что задумал колдун. Наказание водой.
Это было одно из самых неприятных испытаний для дива. Не такое болезненное, как глотание серебра или побои, но гораздо более пугающее. Страх перед водой находился настолько глубоко внутри, где-то на уровне самых основных инстинктов, что бороться с ним было практически бесполезно. Вода не причиняла боли. Она просто медленно и методично высасывала жизнь.
Что же… поразмыслив немного, Владимир пришел к выводу, что такое наказание он вполне заслужил. Надо только выдержать его, и все. Дальше они смогут работать. И даже хорошо сработаются, в этом Владимир теперь не сомневался.
…Но что-то холодное и противное, усиливающееся с каждым
