Бездушиш - Андрей Олегович Рымин
— Его больше нет, — закрывает Бочка руками лицо, пряча слёзы. — Потеряли мы друга. Не сберегли. Ушёл Китя.
— Стой! — восклицает Вепрь. — Или он в тебе?
И тут же сам себе отвечает:
— О чём я… Он бы тебя тогда сразу задвинул бы. Вода забрала паренька. Его Путь закончен. Эх… Было бы, чем помянуть, кроме слов… Светлая память. Он был настоящим героем.
— И мужиком! Настоящим! — добавляет Клещ.
— И настоящим охотником, — присоединяется к восхвалению шутника Чопарь.
— И настоящим другом! — сквозь слёзы рявкает Бочка.
На этом достаточно. Дальше шутка уже начнёт становиться жестокой. Понятно, что мальчишка давно уже оплакан друзьями, но вновь поднимать эти чувства из душ — это лишняя боль.
— Не дождётесь!
Вскочивший со дна лодки Китар стоит в полный рост, уперев кулаки в бока.
— Настоящий охотник, мужик и герой пройдёт Путь и спасёт всех людей всех миров. Жив я. Жив!
Ладно, я был не прав. Это стоило того. Лица мунцев — да и Эгер от них ненамного отстал — превратились в идеальные маски возведённого в абсолют удивления. И действительно, очень забавное зрелище. Даже я едва сдержал улыбку. Остальные же, включая Хайтауэра, так и покатились со смеху.
— Это всё Китар, — кое-как сумел выдавить из себя сквозь хохот Гаспар. — Его идея.
— Я его прикончу…
Но в словах Вепря нет злости. Взрыв эмоций, сменивших на лицах людей удивление, заставляет и мунцев подхватить общий радостный хохот. Так смеются исключительно счастливые люди.
— Друзья!
Китар уже здесь. Только высокие показатели крепи не дают их костям поломаться. Такими объятиями можно душить врагов. Розыгрыш однозначно удался. Степень радости просто зашкаливает.
— Ну теперь мы им точно покажем! — ревёт Бочка, грозя кулаком горизонту. — Пусть приплывают!
Андер и так не семи пядей во лбу, а тут ещё и эмоции. Совсем думать не хочет. Очевидно же, что ничего мы гахарам не будем показывать. А вот Вепрь умён.
— Что мы им покажем? — хохочет Хайдар. — Двух Китаров? Обойдутся, уроды. Ты на лодку глянь. Ло зачем такую длинную, думаешь, строил? Уплывём мы. Скажи, командир?
— Безусловно.
— Вот зараза!
Все взгляды тут же устремляются к ругнувшемуся Клещу. Ну-ка, ну-ка. Чем его не устраивает мой план?
— Да не… — понимает коротышка, как прозвучало его восклицание. — Уплыть — это я только за. Я про другое. Ты бы хоть что ли волосы лентой бы подвязал. Как две капли воды же. Как прикажешь вас различать? А то вдруг мне захочется дать поджопник Китару, а я…
Новый взрыв хохота согнул людей пополам. Звёзды! Что это? Я смеюсь? Я… смеюсь…
Дно вселенной…
Глава вторая
Прощай, Вода!
К сожалению, а, может быть, к счастью, получить ногой по мягкому месту колдуну не грозит. В тот же день Ло попросил барона подстричь себя, и теперь моему коротковолосому близнецу не светит поймать по ошибке даже простой подзатыльник, каким наградил меня Вепрь после памятной шутки. И ладно. Зато с той поры нас уже без проблем различают. Одежду сменить не судьба — другой попросту нет. Причёска же, хоть смотри на меня со спины, сразу выдаст в лохматом парнишке Китара. Никакой больше путаницы.
А вот вещи с оружием перепутать нам запросто. Всё у нас совпадает вплоть до самой последней мелочи. Надеюсь, с Воды унесём всё добро, что у нас сейчас есть. В том числе и жемчужины, которые нами проглочены. Колдун называет это умным словом «эффект». По идее, мы с ним по разу способны ожить, если нас кто убьёт. И не только мы. Его Величество с Клещом теперь тоже немножко бессмертные. Ло скормил им жемчужины, которые у нас были в запасе.
Почему именно им? Ну так они и рискуют сильнее других. То есть, рисковали. Сейчас-то наш Путь по Воде, считай, без пяти минут, как закончен. Собрали победы. Что мунцам, что нам по последней осталось добыть. Вот убьём сейчас пленников — и прощай Пояс Смерти. Сортируем припасы. Вдруг переход в новый пояс снова нас раскидает? У каждого в рюкзаке должно хватать, что еды, что воды, что всего остального.
Какой же Ло всё-таки умный. Мало того, что мы вновь обманули гахаров, удрав с острова мунцев, так ещё помогли мужикам и победы собрать. Колдун правильно рассудил, что важно лишь то, кто начал поединок, а вот кто его закончил, убив остальных членов отряда, уже разницы нет.
После победы над нелюдями мы дождались того дня, когда на островах появляются ящеры, и, уплыв в нужное время своей шестёркой за риф, позволили зверю прийти в гости к мунцам. Те убили его и, как только исчезла нора, просигналили нам. Мы вернулись на берег — и вот уже пятёрку чужаков встречает отряд из одиннадцати очень сильных бойцов. Само собой в том поединке мы победили играючи, и Ло без проблем захватил того самого первого пленника, который защитил отряд Вепря от обновления. С тех пор оно никому из нас не грозит.
Дальше всё по накатанной. Загрузились на лодку — и в странствия по Воде. На каждом из островов, куда мы приплывали ночами, колдун находил чужой лагерь, но первого из спящих людей обязательно убивал примчавшийся на даре Клещ, который, сделав своё дело, тут же удирал. Дальше нырнувший сверху под пальмы Его Величество слепил проснувшихся Сиянием, а мы с Ло невидимками завершали разгром.
Всё до безобразия просто. Сложность только одна — захват пленника. Нам же было необходимо их постоянно менять, чтобы мунцам засчитывались победы. Благо, Ло с этой задачей справлялся играючи. Каждый раз мы везли на своей длинной лодке к очередному острову одного нового пленника и одного старого. Тот, который спасал от обновления наш отряд, то и дело «просыпался», чтобы попить, поесть, справить нужду. Остальные же, те, что надолго у нас не задерживались, вечно спали, «уложенные баиньки» колдуном.
Всё про всё заняло всего три седмицы. Несколько обузданных в открытом море штормов, пара бурь, которые удалось переждать на земле, чуть больше десятка переходов от острова к острову и столько же проведённых нашим хитрым способом поединков, в которых мы добывали победы для мунцев и пленников. Даже не верится, что испытания Воды, наконец-то, пройдены. Гахары оставлены с
