Революция кукольной принцессы - Мэри Кенли

— Твою… Маму? – Аглесс изумленно вздохнула.

Она практически ничего не знала о родственных узах предыдущего императора. Разве что… Рейнар Эзред, кажется, был сыном наложницы.

— Принцесса совсем на неё не похожа, - рассмеялся князь, - она была строгой, подчас даже суровой... В ней текла гордая северная кровь. Но в особо тёмные ночи, моя мама обращалась к бледным звёздам точно также, как и ты.

Киана придвинулась ближе, ощущая невыносимое желание утешить его… И, одновременно, услышать до конца.

— Я предлагал ей потанцевать, когда она грустила. Хоть и был так мал, - слабая улыбка Рейнара казалась далёкой и печальной. – Ей суждено было стать последней и самой молодой наложницей почившего императора.

Эти слова вызвали воспоминания… Не говорила ли о подобном Беатрис на чаепитии?

«— … я слышала: та наложница выпила яд в день похорон монарха»

— Что… Что с ней произошло? – голос Кианы внезапно охрип.

Чёрные глаза князя гневно сверкнули недобрым светом:

— Всего лишь ещё одна трагедия на маскараде уродов. Забытая история… Впрочем, временами я даже рад, что её забыли.

Глава 20

В прошлом мире принцесса однажды услышала фразу:

«Каждый из нас носит в себе войну».

И эти строки отдавались в её сердце бесконечным пониманием. Каждый преодолевает свои испытания, рассчитывает стратегию и каждый день во внутренней борьбе несёт потери, или же побеждает.

Но у кого-то эта война длится слишком долго, с бесчисленным количеством погибших. Именно таким казался Рейнар Эзред.

«Ты сражался слишком долго. С кем?»

Киана могла лишь предполагать. В тот день она забылась беспокойным сном, чувствуя, как бережно его ладонь гладит её по макушке. На утро он исчезнет (так бывало всегда) будто мимолётное видение…

Но принцессе все равно. Возможно, от того, что Рейнар уже проник в её сердце сильнее, чем следовало бы. Однако… Даже его присутствие не уберегло Киану от смутных сновидений, в которых прошлое набрасывало новые неровные мазки… Приоткрывая чуть больше мрачных тайн их взаимоотношений с Розали Мейнар.

***

В прошлой жизни

— Ты сможешь заполучить Теодора, как того и хотела… Для этого нужно лишь немного постараться. Я всему тебя научу. – так пообещал ей Эрнст, а уж он умел держать своё слово.

Доверие Кианы к брату было абсолютным. Кажется, она бы даже из окна выпрыгнула, если бы наследник убедительно попросил её об этом.

В ту пору тучи сгущались нал Калном, а солдаты ежечасно патрулировали улицы. Мрак проник в воздух, отравляя лёгкие, но принцессу волновали только собственные больные чувства.

И, однажды, Эрнст сказал сестре:

— Сейчас самое время нам сделать свой ход, родная. Я устрою всё так, чтобы ты тайком пробралась в поместье Гридберн. Нужно только лишь подложить Теодору эту таблетку в напиток… Когда он его выпьет – его охватят неконтролируемые страстные чувства.

— Я… Я правда должна…? – Киана отчаянно покраснела, закрыв лицо руками.

— Понимаю, это звучит слишком непристойно, - с сочувствием улыбнулся Эрнст, - но другого выхода нет. Ты же не упустишь свой шанс?

И принцесса согласилась с его планом. Правда, внесла в него самовольные корректировки…

— Мы с Теодором не будет счастливы, покуда рядом эта дешёвка Мейнар… - напряженное лицо леди Аглесс отражалось в тусклом зеркале.

— Вы что-то хотите предпринять, госпожа? – голос Матильды с неизменно насмешливыми нотками послышался от двери.

— Да… Достань мне то особенное парализующее средство из аптеки. Я накачаю им Розали и отошлю её куда подальше, за моря… Чтобы она никогда не вернулась.

Падшая Жемчужина с разрушенной репутацией… Жаждала победного реванша над главной соперницей. Это её и погубило.

В назначенный день Киану тайно вывезли из особняка Золотого герцога. За окном было очень темно, лил сильный дождь и сырость медленно просачивалась в её сердце вместе с ощущением нервозности.

Она боялась. Но и жаждала исполнить план в лучшем виде.

Таблетка и флакончик с «чудодейственным» лекарством были надёжно припрятаны в складках тёмной одежды. В те дни поместье Гридберн опустело. Многие рыцари отправились в патруль, обеспечивая повышенную защиту столицы. Именно поэтому Эрнсту удалось вывезти сестру на чужую территорию.

Слуга Каменного герцога был подкуплен. Именно он сообщил, что Теодор и Розали до сих пор ужинают на первом этаже. Их соседствующие спальни остались без присмотра. Киане нужно было только положить таблетку в стакан воды и спрятаться в шкафу до того момента, как она подействует на мужчину… Но, для начала, принцесса зашла в комнату леди Мейнар.

Чужестранка, которая казалась сущей простушкой… Теперь смогла примерить фамильные драгоценности Гридбернов. Особенно сильно Киану взбесил вид обручального кольца, что лежало в изящной шкатулке.

На столе находился нетронутый бокал с соком. Именно туда принцесса налила парализующее средство. После того, как она проведёт ночь с Теодором… Розали вынесут из поместья верные слуги.

Что же могло пойти не так…? Но план начал сыпаться в тот момент, когда Киана растворила таблетку, находясь в покоях новоявленного герцога Гридберн.

— Вы! Как вы посмели?! – Теодор распахнул дверь, пылая такой яростью, что принцесса испуганно уронила стеклянный стакан и следом упала на пол.

— Уверены, что вам всё сойдет с рук? Даже подкупили моего прислужника… Как низко, принцесса. Вы падшая, отвратительная женщина. И на сей раз я не стану закрывать глаза на нанесенное оскорбление!

Он был прекрасен в этом лютом гневе. Синие глаза Теодора казались ярче молнии за окном. Киана потеряла дар речи и глупо смотрела на него, не имея возможности оправдаться.

План был раскрыт. Теодор никогда её не полюбит. Всё кончено. О, как сильно она ошибалась… Неожиданно, сквозь шум дождя прорезался сдавленный женский крик, идущий из соседней спальни.

Гридберн побагровел и сорвался с места, вбегая в комнату леди Мейнар. Принцесса помнила, что, кажется, нашла в себе силы последовать за ним, но… Очень зря.

Розали лежала на ковре, такая бледная и беззащитная, словно сломанная игрушка. Из её обессилевших рук выпал бокал с вишневым соком, а из носа вытекала струйка тёмной крови.

— Врача! – не