Змеиный крест - Энни Вилкс
Тем не менее Алана попробовала прислониться лбом к прутьям клетки, чтобы посмотреть вперед, и тут же нервно отшатнулась: колеса проходили по самому краю глубокого каменистого оврага. Они ехали и ехали наверх, и чуть позже овраг сменился настоящей пропастью. Теперь разбойники держались перед клеткой и позади нее, растянувшись по тонкой горной тропе. Ишара, не добившись от Аланы ответа, что-то шептала то ли себе, то ли своему сыну, покачивая маленькое худое тельце. Жесткая дорога все не кончалась, клетку подбрасывало на крупном щебне, и Алане то и дело приходилось хвататься за прутья, чтобы не упасть.
Несколько раз ей показалось, что она слышала рык, и она искала глазами на скалах белые силуэты. О больших снежных ягуарах Алана только читала, а сейчас не знала, молиться о том, чтобы они напали или чтобы не заметили людей. И то и другое было плохо, ведь, если бы клетка сорвалась вниз, вряд ли кто-то пережил бы такое падение, но другого шанса избавиться от провожатых Алана не видела. Вот что-то белое мелькнуло между высокими стволами, и она испуганно перебралась в центр повозки, чтобы не видеть, нападет животное или уйдет.
Взгляд ее то и дело упирался в спокойно читавшего мужчину, который не поворачивал головы ни в сторону пропасти, ни в сторону рычания. Алана не понимала, почему он так бесстрастен. Ей всегда казалось: повстречав угрозу своей жизни, человек всегда будет бояться всего, что хотя бы немного напоминает ему пережитое. Мужчину же присутствие зверей, еще недавно искалечивших его, не волновало. Один раз он встретился с ней глазами и улыбнулся, и от этой улыбки по спине Аланы побежали мурашки.
Ишара начала всхлипывать, дергая ее за рукав.
— Ишара, — обратилась к ней Алана. — Мне кажется, ты зря беспокоишься. Просто едем иначе, ничего особенного. Скоро устроят привал, можно будет и спросить. Они, конечно, не самые приятные люди, но почему бы им не ответить. Да и потом, нет смысла не довозить тебя до места, ты же им платишь.
— Не надо к ним просто так обращаться, — шикнула на нее женщина. — Зачем их злить? Они и так вчера были злые! А все ты, с этим твоим побегом!
Алана растерялась. Чего-чего, а обвинений она никак не ожидала.
— Думаешь, я была не права?
— Они теперь нас вообще выпускать не будут, — зло сказала Ишара. — Ты как собираешься, под себя ходить? Если бы ты вчера не чудила…
Алана прикусила язык. С одной стороны, она понимала, что Ишара просто испугана и, не добившись разделения своего страха, пытается задеть попутчицу. С другой — не так уж женщина была не права. Малоприятная перспектива не иметь возможности выйти из клетки еще несколько дней здорово напрягала. Стало мучительно стыдно при мысли о том, что придется как-то справляться на ходу.
— Нам сегодня не дали еды, — продолжила Ишара, — думаешь, не поэтому? Не из-за того, что ты их разозлила вчера?
— Прекрати на мне срываться, — тихо ответила ей Алана. — Ты боишься. Я тоже. Не нужно нам ссориться.
— Я не рискну снова пытаться бежать, — зашипела на нее Ишара. — И тебя прошу, не иди. Они ведь сделают со мной что-нибудь, не с тобой. Все из-за тебя.
Алана отвернулась, чтобы не слушать, и снова встретилась глазами с мужчиной. Он смотрел на нее, будто скучая.
— Что ж ей не ответишь? Она не права.
— Это… — Алана посмотрела на него гневно. — Не твое дело.
Он удивленно поднял брови, и в черных его глазах промелькнуло что-то опасное.
— Не стоит так говорить со мной, девочка.
— Это не твое дело, — упрямо повторила Алана. — Знаешь, она напугана, я напугана и зла, а ты лезешь ко мне под горячую руку. Давай ты будешь просто читать, как и раньше.
— И ты мне угрожаешь… чем, позволь спросить?
Его голос стал холоднее, и Алану где-то за солнечным сплетением будто потянул невидимый, но очень ощутимый крюк. «Точно дознаватель», — подумала она мрачно. Отвечать ему не хотелось, ссориться с ним — тем более. Алана отвернулась.
— Ишара, — протянула она к женщине руку. — Я не поставлю тебя в опасность, я правда постараюсь. Прости.
Алана услышала сзади смешок, и это разозлило ее. Как он может судить!
— Чем же ты так напугана? За тебя хорошо заплатят, ты не пострадаешь.
И прежде чем Алана нашла что ответить, Ишара подхватила:
— Кто ты вообще? Куда тебя везут? Кто такая Юория, о которой он говорил вчера? Почему тебя нельзя трогать?
— Я… — Алана смотрела в пол. — Я так поняла, леди Юория хочет узнать, что мне известно. Может быть, она меня убьет. Я бы убила, потому что я знаю о ней правду.
Что-то происходило с Аланой. Мысль, отгоняемая, как отгоняла Ишара мысль об опасности разбойников, промелькнула в ее разуме, и снова, и снова. Вместо того чтобы, как обычно, забыть, Алана зацепилась за нее. Неужели она, как и Ишара, тоже прятала голову в песок, думая о чем угодно, кроме очевидного? Ее везли, не причиняя вреда, но везли на неизбежную смерть.
И если Трубач говорил правду, то смерть эта станет ужасной.
Можно было еще кому-то рассказать. Хоть кому-нибудь.
Теплая сильная рука легла на ее запястье, и Алана подскочила от неожиданности.
— Так ты под действием амулета, — объяснил ей мужчина. — Не стоит им слышать этой истории. Лучше расскажи ее мне.
Голос его был тяжелым, приказывающим. Алана, почувствовавшая в нем сталь, поймала себя на желании выложить все, что знала, но остановила себя.
— Ты же из черных, — заметила она. — Я не думаю, что рассказывать тебе — хорошая идея.
— Произошедшее в Зеленых землях не было приказом Даора Кариона, которому я служу. — Его выбивающий дух голос успокаивал и пугал одновременно. — И я расскажу ему то, что узнаю сейчас от тебя.
— Нет, — твердо ответила Алана, противясь странному мороку его голоса. — Нет.
— А я скажу тебе, чего именно хочет Юория.
Алана посмотрела на мужчину в упор.
— Скажи, если знаешь.
Неожиданно он рассмеялся, немало ее удивив.
— Юория ждет, что ты будешь свидетельствовать в ее пользу у императора.
— В
