Одаренный (1) Земли Истока (ч.1) - Матвеев

— Статистика упорно говорит, что ситуация лучше не станет. Первое Слияние произошло четыре года назад. Второе — уже как три зимы минуло. Еще пять Слияний — за последние два года. Последнее — восьмое по счету, произошло сегодня, а ведь это только начало года. И недели не минуло с Рождества Христова, а уже грянуло. Боюсь представить, сколько Слияний преподнесет нам год грядущий.

— Так от меня вы чего ждете? — светлейший князь повторил вопрос.

— Я прошу ускорить обучение Одаренных. С теми потерями, что мы несем, впору крестьян переводить из училищ в Магические Академии.

— Вы в своем уме, граф? — возмутился князь Матвей Игоревич Голицын. — Вы представляете, какой вой поднимется среди дворян? Чтобы чернь училась среди благородных? Такого не будет!

— Ох, уже эти предубеждения, — очередной раз вздохнул граф. — Боюсь, что выбора у нас нет. Мы или сломаем стереотипы, или пришлые сломают нас. Они учатся и делают это с пугающей быстротой. Если еще десять лет назад Вывороты были слабенькими — классов Омега или еще реже — Сигма, то сейчас попадаются все чаще Дельта и Дельта-плюс. Я уже молчу про Слияния. Это происходит по всему миру. Лучше всего вторжениям противостоят арабы, а все почему?

— Почему же, просветите?

— У них нет классовой предубежденности. Любой одаренный, каким бы низкородным он ни был, получает одинаково качественное магическое образование. А у нас что? Простолюдинов с сильным даром либо «обнуляют», либо обучают не так, как необходимо.

— А вот тут я с вами несогласен, Матвей Платонович. Чернь, обученная контролю дара… в общем, Империя это уже проходила, еще во времена Бориса Годунова. Вам напомнить, во что это вылилось?

— Я прекрасно знаю историю родного государства, Матвей Игоревич. Но и вы поймите, времена изменились. Империи необходимо мобилизовать все доступные ресурсы.

— Я вас понимаю, граф, — после минутных раздумий подал голос светлейший князь. — Но прямо сейчас, одним росчерком пера решить вашу проблему не смогу. Боюсь, что даже Государь тут бессилен. Сломать сложившуюся систему и предубеждения в головах общественности будет ой как непросто.

— Но возможно, — зацепился за слова князя Иванцев.

— Возможно, но лет через сто в лучшем случае. Сменится не одно поколение, чтобы сделать нормой то, что вы предлагаете. Скажу вам по секрету — Одаренных становится меньше, и они явно слабее, чем каких-то пятьдесят лет назад.

— Я подозревал это, — удивленно согласился граф, — но боялся признаться даже сам себе. За последние десять лет лишь троих одаренных удалось воспитать до ранга гранд-мастера.

— Ага, я в курсе. Даже древнейшие фамилии Империи, по венам которых текла чистая магия, утрачивают свою силу. Каждое следующее потомство гораздо слабее предыдущего.

— Вот почему я предлагаю начать обучение черни сейчас. Хотя бы самых одаренных из них.

— Знаете, Матвей Платонович… — снова задумался князь. — Пожалуй, вы правы. Точно к таким же решениям пришли наши зарубежные коллеги. Я неоднократно слышал о похожих запросах с просторов Европы. Правда, пока дальше разговоров дело не пошло, и вы прекрасно понимаете почему.

— Понимаю, ваша светлость. Повторного восстания одарённых холопов никто не желает.

В кабинете наступила полная тишина. Два чиновника, облачённых немалой властью в государстве, предались собственным мыслям. Князь Голицын негромко постукивал пальцами по столу, производя размеренную дробь. Он делал это часто, когда требовалось подумать.

— Хорошо… — князь первым нарушил молчание. — Я подам прошение о встрече с государем и изложу ему все ваши предложения и опасения. Александр Романович — человек умный и дальновидный. Возможно, что-то из того выйдет, даже несмотря на спесивые визги со стороны дворянства. Придется поднести все так, что Отечество в смертельной опасности и ему требуется помощь дополнительных сил в виде одаренных крестьян. Если знатные фамилии все же поднимут вой, а они это непременно сделают, то обозначим самых громких из них как противников спасения государства. Считай предателями, причем со всеми вытекающими последствиями.

— Хм… это может сработать, — удовлетворенно ухмыльнулся граф. — И чтобы не быть голословным, позвольте представить первого кандидата в Академию от крестьянского сословия.

— Только не говорите, что вы привели холопа в мой кабинет, Матвей Платонович, — недовольно произнес руководитель Министерства Контроля за Одаренными.

— Дражайший Матвей Игоревич, как же так? Крепостное право отменили сто семьдесят лет назад. Вы разве не в курсе?

— Я осведомлен, Матвей Платонович, — князь вернул шпильку обратно. — Голицыны первые, кто освободил своих крестьян в то время, когда остальные помещики еще несколько лет игнорировали приказ государя-императора. Особенно упорствовали Иванцевы.

— Так вот… — граф пропустил укол мимо ушей. — Отрок сей о четырнадцати лет — Горыня Дубравин…

— Горыня… — прервал тезку князь. — То есть несущий горе? Первый кандидат, говорите? Сомнительное начало, вы не находите?

— Нисколечки. Детектор способностей выявил в мальчишке способности ранга не ниже гранд-мастера…

— Не удивили, — князь, снова позабыв про этикет, прервал графа. — Гранд-мастера не то чтобы редкость в нашем государстве или в мире в целом.

— Но не гранд-мастера стихийники, — не сдавался Матвей Платонович.

— Реже, но опять же, не то чтобы днем с огнем не сыскать.

— Но не гранд-мастера Воды.

— Воды?! — возмущенно переспросил князь. — Гранд-Мастер Воды?

— Именно! — хлопнул в ладоши граф. — Воды!

Князь был очень удивлен, услышав эту информацию. Мыслительный процесс снова был им запущен под аккомпанемент незатейливой мелодии, которую он уже дважды оттарабанил по столу, от первой ноты до самой последней.

— А на кой нам мастер этой стихии? — наконец вышел он из раздумий.

— Хотя бы потому, что у нас таких еще не было.

— Скажу вам по секрету… хотя… какой это секрет? Одна из способностей рода Голицыных — это вода. Не основная и не доминирующая, слава Богу, но это так. Если честно, то бесполезнее дара я не встречал, а ведь я по рангу Мастер. И даже признаюсь, что моих способностей управления водой едва ли хватает, чтобы назвать себя гранд-адептом. Скорее всего, я являюсь обычным адептом, коих выпускает каждая Академия Одаренных всей нашей Империи, по несколько десятков человек в год.

— Вы скромничаете, князь. Насколько мне известно, вы являетесь гранд-магистром совсем другого дара.

— Да, это так. Но будь я только водником, даже в ранге