Революция кукольной принцессы - Мэри Кенли

Девушка поперхнулась чаем и вдруг густо покраснела, закрывая лицо руками. Ей понадобилось несколько минут для того, чтобы отдышаться.

— Я… О, это так глупо и неважно, - Хилари посмотрела в сторону, - тот молодой человек, который дискутировал со мной сегодня… Мы сталкиваемся не в первый раз на дебатах. Вначале… Я очень на него злилась. Он постоянно возражал, понимаете! Но… На самом деле, мы уже успели познакомиться за пределами комнаты и продолжили дискутировать на разные темы.

Сердце Кианы невольно пропустило удар.

— Вы знаете, кто он?

— Да, - Хилари нежно улыбнулась, - сейчас он работает секретарем при лорде Эмброунсе. Третий сын виконта, прибыл с южных земель… Конечно, не слишком родовитый, но такой умный и начитанный.

Принцесса улыбнулась:

— Он должен был выйти к вам?

— Мы не договаривались, но… Я надеялась на это, - девушка прикусила нижнюю губу, - очень хочу представить его родителям. Быть может, всё получится…?

— Если что – обращайтесь за помощью, леди Вилен, - легко рассмеялась Киана, - соединить любящие сердца – безусловно благородное дело.

— Как я могу? – зарделась Хилари. – И без того в неоплатном долгу перед принцессой…

Жемчужина Кальдерона беспечно дёрнула плечом, негромко фыркая. Неоплатных долгов не бывает. Бывают жадные люди и умелые манипуляторы. В конце концов, прямо сейчас Киана ещё раз уверилась в том, что Хилари известны многие секреты блистательной герцогини.

Пригодится ли эта информация в дальнейшем?

«Иметь на своей стороне умного союзника – безусловно выгодно»

— Вы поддерживаете переписку с кем-то из леди, которые часто посещают чаепития Флетчер?

— Только с двумя, - пожала плечами Хилари, - они не слишком меня жалуют, но исключительно «сочувствуют», самовыражаясь через немногочисленные письма.

Леди Вилен доела последний кусочек торта и серьёзно заверила:

— Если мне сообщат нечто интересное, я сразу же передам принцессе.

— Хорошо, - вновь улыбнулась Киана.

На этом разговор можно было заканчивать. Принцесса расплатилась за заказ, но прежде, чем успела пожелать Хилари удачи, та вдруг проговорила:

—… Если вы вдруг встретите моего кузена, прошу, сильно не серчайте на него. О разводе герцога и герцогини объявят на днях. После этого начнётся церемония передачи титула.

Леди Аглесс замерла, а потом просто кивнула. Они с Хилари разошлись на оживлённой улице. Но принцесса несколько задержалась, провожая взглядом хрупкую девичью фигуру. В тот момент она вовсе не казалась той смущённой серой мышкой из читального салона.

Киана покачала головой, после чего жестом подозвала к себе Охру и Клэр, и направилась вперёд по центральной дороге, аккурат мимо бутиков. Она хранила молчание, вспоминая о нелёгкой судьбе леди Вилен из прошлой жизни.

Тогда… Хилари устроила знатный скандал, который ещё долго с удовольствием обсуждался в многочисленных дамских салонах. Шутка ли - племянница герцогини влюбилась в простого торговца и сбежала с ним!

Кому-то эта история даже показалась романтичной, но итог остался неутешительным. Незадолго до краха самой Кианы, опальная принцесса вскользь услышала новость: та самая «ненавистная» Хилари трагично умерла.

Она лишилась всяческих средств к существованию, потому что новоиспеченный супруг оказался хитрым дельцом и мошенником. Девушка пыталась вернуться к родным, но по дороге домой дороге заболела и, в конце концов… Когда она добралась до семьи Вилен, её не смогли спасти.

Но в то время столица кипела от многочисленных событий, почти все из которых несли горечь потери. Потому смерть Хилари быстро забылась.

«Возможно… На сей раз всё обойдётся? По крайней мере, я бы не хотела, чтобы она бесславно угасла, будучи такой юной» - мысленно вздохнула Киана.

Однако, будущее изменилось. Секретарь лорда Эмброуса до этого никак не участвовал в жизни леди Вилен.

«Я не могу просчитать все события. Недостаточно умна и слишком много досадных переменных» - невольно нахмурилась принцесса. В этом воплощении ей нельзя расслабляться и чрезмерно верить в свои успехи.

— Ваше Высочество…? – послышался немного взволнованный оклик Клэр.

— Я задумалась, - выдохнула Киана, - уже скоро отправимся в особняк.

— Я… Не об этом. За вами следует мужчина. Уже довольно долго.

Эта новость ошарашила леди Аглесс, которая мгновенно перевела тревожный взгляд на Охру. Телохранительница выступила вперёд и негромко шепнула:

— Сын герцога Гридберна преследует вас от салона.

У Кианы сразу же отлегло от сердца. Она боялась, что кто-то другой мог отправиться за ней… А Теодор не опасен. Но и сталкиваться с ним нос к носу девушка не хотела.

— Тогда стоит поторопиться обратно, - беспечно улыбнулась Киана. – Не хочу, чтобы нас видели с ним вместе.

Но исполнить своё пожелание она не успела. Неожиданно, рядом притормозила тёмная карета и, не успела принцесса и охнуть, как её довольно бесцеремонно затянули внутрь.

Киана не удержала равновесие и упала прямо в объятия мужчины, который довольно расхохотался:

— Ценный груз у меня, можно отчаливать!

— Рейнар! – о, как сильно ей хотелось ударить его в этот момент!

— М-м-м? – беспечно хмыкнул князь.

В карету быстро забрались Охра и Клэр, после чего экипаж поехал вперёд.

— Как вы смеете похищать меня прямо посреди улицы? – злилась она. – И кого это вы нарекли «ценным грузом»?

— Её Высочество – очень ценна, - деловито пояснил Рейнар, не торопясь выпускать её из объятий, хотя девушка уперлась ладошками в его крепкую грудь, - ваши волосы подобны янтарю, а глаза – ярче сапфиров. Кроме того, вещи принцессы также дорого стоят…

В следующую секунду Киана не вытерпела и больно ткнула кулачком ему под дых.

— Я ранен! – сразу же прохрипел князь и завалился назад, не забывая увлекать за собой девушка.

Та, к слову, уже сменила гнев на милость и едва сдерживалась от смеха.

— Вы позорите меня перед подчиненными… - с трудом выдохнула Киана.

— Ничего, произошедшее останется в секрете, гарантирую, - игриво подмигнул Рейнар.

— А если нет…?

— Я страшен в гневе.

Удивительно, как легко его появление развенчивало все страхи и тревожные мысли. Рейнар обладал удивительным качеством – он часто приходил к ней именно