Госпожа семи печатей любви - Женя Сталберг
Нижнее кимоно слетело с её левого плеча, обнажая печать дьявола. Отпечаток ладони демона вбирал в себя свет и чётко выделялся среди фарфоровой кожи. Мгла с вкраплениями огненных искр словно мерцала и становилась ярче с каждым её вздохом и движением.
Я прыгнула на неё, как львица, и вцепилась в плечи мёртвой хваткой.
Мы упали на матрас.
Она зарычала не девичьим, утробным голосом.
В тени мне даже показалось, что внутри неё боролось два лика. Человеческое — женское и животное — óни. Последнее было в два раза шире её лица. Круглое, бордового цвета, с огромным широким носом, тонкими длинными ушами и раздвоенным языком. С двумя заострёнными рожками на лбу и острыми клыками.
Я сжала танто покрепче, чтобы не уронить.
Чиаса так сильно противилась моим попыткам, что в месте соприкосновения её рук плоть горела пламенем.
Я с трудом провела магическим лезвием по изгибу её плеча, и она взревела от боли.
Страшный лик исчез так же, как и печать в виде мужской ладони. Тело девушки забилось в судорогах.
Я переместилась и обняла её из-за спины. Мне отчего-то казалось, что из неё сейчас что-то вырвется. Она так тряслась, словно её поразил жуткий озноб.
— Пойдём! — позвал Иори.
Я сжала девушку ещё сильнее.
— Всё будет хорошо, Чиаса… Больше не придётся бороться с тьмой. Больше не придётся выбирать между отцом и тем, что просит óни.
— Рэна! Пойдём! Сейчас все на шум прибегут! — нетерпеливо рыкнул сквозь зубы Иори.
— Ей плохо… Я хочу удостовериться, что всё позади.
— Так было и с другой. Так надо, а теперь пойдём! — он схватил меня за запястье и потянул за собой.
Мы выбежали из минки.
В воздухе послышался свист.
Я едва успела уйти от острия стрелы, которое на всех порах вонзилось в стену здания, приковывая левую руку вместе с тканью кимоно.
У меня перехватило дыхание.
— Гильдия Семи ветров уже здесь…
.
.
.
___________________
*Андон — это фонарь с бумажным абажуром на бамбуковом, металлическом или деревянном корпусе. Бумага защищает огонь от ветра. Свет испускает горящий в каменной или керамической лампе масляный фитиль.
Глава 37
Тёмная фигура лучника возвышалась над небесной долиной, как Божество. Неподвижно и словно застывши. Только ткань его одеяний чуть уловимо колыхалась на лёгком ветру.
Он не спешил стрелять, словно в этом нет никакой необходимости. Будто я уже попала в его сети. Даже на таком большом расстоянии с высоты гор незнакомец бы попал в меня. Луна висела позади него, потому он и казался таким устрашающим, таинственным и словно невидимым на фоне окружающего фона.
— Почему он не стреляет?
— Потому что он не один…
Я повернулась и узрела, как каждый член гильдии появляется один за одним на крышах зданий. Могучие тёмные фигуры располагались полукругом, окружая. Они бездействовали потому, что хотели запугать одним своим присутствием. И мне даже подумалось, что у них это получилось.
В животе всколыхнулся ужас. Он словно зажёг внутри меня гнилую язву, которая сразу же взялась поедать внутренности.
Иори в отличие от меня, не желал дожидаться, когда охотники приступят к нападению. Он вытащил стрелу с завязанной на ней белоснежной пергаментной лентой и быстрым ловким движением подхватил меня за талию.
Мы прокрутились в сторону и спрятались в узкой нише меж двумя минками. Иори потянул меня, и мы побежали куда глаза глядят во мраке.
Дыхание сбилось, и вовсе не из-за усталости, а от тревоги.
Мне уже удалось в этой жизни познать чувство страха и безысходности. Но сейчас он явился мне совершенно в другом обличии. Если раньше я боялась за жизнь или душу Иори. То сейчас это нечто другое. Волнение за свою судьбу как женщины, которая никогда не сможет полюбить.
Я беспокоилась за себя, за Иори, за священные земли Гуадзянь.
Если меня поймают и убьют, все мои труды окажутся напрасными. Все демоны, которых я уничтожила, будут не важны, если их места займут другие.
Я задыхаюсь от безнадёги, отчаяния и вины. Они пришли за мной. Что они сделают с жителями небесной долины? Разве мы можем скрыться от семи обученных скрытым знаниям и воинскому делу мужчин?! Впервые я не верю в себя.
Я до сих пор не оправилась от восхождения к небесной долине. С трясущимися руками и ногами мне их точно не одолеть. А Иори рисковать я не хочу.
Неожиданно тёмную тропу кто-то преградил.
Мы резко остановились, собираясь сменить траекторию.
Вдалеке послышался стук по черепице, что удивительно, обычно в гильдии учат бесшумным передвижениям. Но, судя по всему, они совсем не собирались от нас скрываться.
— Сюда, Госпожа Рэна! Быстрее! — позвал полушёпотом Кио Адачи.
Я облегчённо вздохнула.
Мы ринулись к нему, и он тут же направил нас внутрь здания.
Дверь сзади нас гулко захлопнулась.
Нас окутала ослепительная тьма и оглушающая тишина.
Глава 38
* * *
— Быстрее сюда, Госпожа Рэна. — снова позвал владелец небесной долины.
Иори подтолкнул меня в сторону звука.
Мужчина преклонных лет открыл двери подполы, и глаза ослепило светом от озаряющего туннель андона.
— Ступайте по подземному коридору. Обратный его конец ведёт к Хино Гай. Только так вы сможете выбраться с небесной долины незаметно.
— А как же вы?!
— Я останусь.
— Но…
— Пойдём, Рэна. Они охотятся за тобой, а не за ними. Они их не тронут, я уверен. — шепнул Иори, сжимая мою руку.
— Берегите себя… И больше не выходите из минки.
— Так и поступлю, Госпожа семи печатей. — мужчина поклонился. — Вы тоже берегите себя в своём опасном странствии.
— Спасибо вам за помощь…
— Это честь для меня… Скажите только, вы спасли её?
— Да.
Кио Адачи расслабил плечи.
— Всё. Ступайте.
Иори потянул меня за собой, и наш спаситель исчез из виду.
Мы долго шли, сохраняя молчание. Трудно сказать, сколько именно мы преодолели пространства или сколько времени прошло с момента разговора с хозяином онсэна. Тем не менее меня всё не покидало беспокойство.
— Ками и другие Боги священного острова Гуадзянь наверняка были бы нами недовольны… — дрожащим голосом размышляла я, опускаясь по ступеням нескончаемого подземного туннеля.
— С чего это вдруг?! Госпожа семи печатей остаётся в живых, чтобы завершить возложенную на неё цель. — усмехнулся Иори, заглядывая из-за плеча.
— Меня никогда не учили убегать… А вдруг они решат
