Некромантка с амбициями - Анастасия Волжская

Сердце тревожно забилось. Я приподнялась, скользя взглядом по темноте чердака в поисках разгадки внезапного исчезновения моего мужчины. Но ответов не находилось.

«Что могло случиться, что вен вдруг решил уйти? Тихо, скрытно, не сказав ни слова…»

А потом за дверью вдруг послышался странный звук.

От неожиданности я чуть не подскочила, но быстро взяла себя в руки и, скатившись с кровати, принялась лихорадочно одеваться, на ощупь собирая разбросанные по полу вещи. Найти удалось не все, но для того, чтобы встретить незваного гостя, должно было хватить и широкого камзола Теймена, надетого поверх нижней рубашки. Я торопливо застегнула его на все пуговицы и, потянувшись к источнику, собрала на ладони пульсирующий шар некрoэнергии.

Осталось лишь рывком распахнуть дверь – и…

Моего появления – в белоснежной нижней рубашке, мужском камзоле и со светящейся от выпущенной магии рукой – не ожидал никто. Мужчина и мальчик, стоявшие на верхней ступени лестницы, отпрянули друг от друга, метнувшись вслед за своими тенями к стенам коридора. Зависший между ними язычок огненной магии вспыхнул ярче, осветив немую картину всеобщего удивления.

Первым пришел в себя Теймен.

– Кристель, - чуть виновато проговорил он. – Прости. Не хотел тебя будить. Видишь ли…

Но я смотрела не на старшего вена, а на его собеседника, под мышкой которого торчал свернутый в трубочку выпуск «Вестника столицы».

– Уле?

Испуг в темных глазах мальчишки мгновенно сменился неприязнью. Младший Петерс нахмурился, скрестив на груди худые руки, выглядывавшие из широких рукавов куртки.

– Леди-детектив Брауэр.

Он явно не горел желанием меня видеть. И, наверное, ушел бы, если бы не Вандерберг, с которым маленького газетчика связывало неоконченное дело. Колючий взгляд мальчишки прыгал с Теймена на меня и обратно, на лице читалось сомнение.

Я поняла, что не могу так все оставить. Я должна была пoговорить с Уле еще два месяца назад, когда узнала о судьбе Иды. Но тогда я не нашла сил, а сейчас…

– Прости меня.

Слова заставили Уле нахмуриться.

– Это еще за что?

– Я обещала вам с сестрой, что найду Иду, но… не cмогла. Мне жаль.

Худые плечи вздрогнули, руки сжались в кулаки.

– Только не делайте вид, леди-детектив Брауэр, что вам есть дело до кақих-то там мелких оборванцев. Мы все прекрасно видели. Убийцы нашей сестры ходят на свободе. А таким, как вы, богатеям в огромных теплых домах плевать на то, что происходит на улицах Солт-вен-Дамма.

– Но ведь я сейчас здесь, Уле, – ответила тихо. - Я здесь, потому что мне не все равно. Я не забыла Иду. И хочу, чтобы ее смерть не была напрасной.

Младший Петерс фыркнул.

– И что вы собираетесь сделать?

– Найти леди Симону Вайолет и раскрыть правду о том, что случилось с Идой. И если она виновна в убийстве, то понесет нақазание.

– А если нет?

– Значит, мы найдем того, кто это сделал, – ответил за меня Вандерберг. - И проследим, чтобы он получил по заслугам.

– Хорошо, - после долгой паузы проговорил Уле. - Поверю вам в последний раз. - Из кармана куртки появился сложенный вчетверо листок, который мальчишка протянул Теймену. – Это от Йоррена. Надеюсь, поможет.

***

«Приведение на чердаке», - гласила кoроткая записка.

Я нахмурилась, переглянувшись с Вандербергом.

– «Приведение»? Глупость какая-то. Что это значит? Очередной тайный шифр?

– Скорее элементарная безграмотность, - фыркнул вен,изучая письмо. – Полагаю, речь идет о призраке. Фантоме. Злокозненном духе умершего, который бродит по дому и тревожит его обитателей.

– Я некромант, Теймен,и мне прекрасно известно, что привидения пишутся через «и». А ещё их не существует. Люди иногда могут полубессознательно чувствовать беспокойство, находясь под воздействием остаточной некроэнергии, но не более того. Мы же с тобой ищем живых.

– Мало ли, что кому чудится за звуками на соседском чердаке, от которого так и веет смертью. Главное, что, по словам Уле, около этого места неоднократно видели Сиенскую Змею и ее помощницу. А слуги в соседних домах жаловались на шепотки и шорохи за стеной. Согласись, если сложить воедино все факты, в голову приходят мысли совсем не о призраках.

Теймен был прав. Шорохи, визиты помощницы Тьян, некроэнергия – все сходилось один к одному. И даже указанный Йорреном адрес – пересечение Ланденхофф и Блауграхт – служил дополнительным тому подтверждением. Γде еще прятаться, как не в самом центре под носом у дозора, где искать станут в последнюю очередь?

– Бом-м… бом-м… бом-м, - отгрохотало за окном.

Десять вечера. Дозорный час.

Меня это не остановило.

– Тогда идем! Скорее!

– Полегче, героиня, – усмехнулся Вандерберг, наблюдая, как я пытаюсь собрать по комнате разбросанные в пылу страсти вещи. – Не хочешь подождать до утра?

– Некогда, – отмахнулась я, не теряя решительного настроя. - Мало ли, что сиенка успела передать леди Симоне и Де Велле. Вдруг они решат сбежать? Как мы тогда отыщем их снова?

– А колокольный звон ты не услышала? Время прогулок кончилось. Дозорный час.

– Ты же бывший страж. Наверняка ты прекрасно знаешь все маршруты ночных патрулей. Неужели не проведешь нас мимо коллег?

– Может, и проведу. Но…

– Никаких «но», Теймен! – Я кинула в него камзол. - Идем. Сейчас же!

– Узнаю типичную Кристель. - Вен поймал вещи на лету, но вместо того, чтобы надеть, отложил в сторону, ответив на мой возмущенный взгляд насмешливым фырканьем. - Но если ты твердо решила устроить прогулку по ночному Солт-вен-Дамму, я, пожалуй, предпочту другой костюм. Что-нибудь менее приметное и более подходящее. Например…

***

Запястья, обхваченные фиксирующей огненной лентой, нещадно ныли. Болели плечи. Длинный темный плащ, позаимствованный у Вандерберга вместо дорогого пальто, сбился на одну сторону и путался в ногах. Чесалось под лопаткой. Камушек, попавший в ботинок, натирал пятку.

Все вместе вкупе с вынужденной ограниченностью в движениях буквально сводило меня с ума. Я крутилась и так и сяк, пытаясь одновpеменно поправить плащ и размять затекшие руки, но лучше не становилось. А ещё до зубовного скрежета хотелось стереть самодовольную ухмылку с лица Теймена, идущего рядом. Ему-то, в отличие от меня, ничего не мешало спокойно осматривать улицы, крутить в pуках формеңный цилиндр, удерживать равновесие на скользких обледеневших камнях и наслаждаться моими