Некромантка с амбициями - Анастасия Волжская

какой-нибудь другой день, может быть, я и стерпела бы. Продолжила бы помогать в предвыборной кампании, которую вен Фирстратен планомерно вел для укрепления положения объединенного дозора, оставив поиски леди Вайолет стражам. Согласилась бы подождать, освоиться, не торопить события. Но сейчас, после того как зацепку в расследовании вырвали у меня буквально из-под носа, список тем для светской беседы вместо нормального дела показался насмешкой.

И самое обидное, что так продолжалось с самого первого дня, как только меня приняли в состав объединенного дозора.

Сначала я почти месяц изнывала от скуки на дорогом термальном курорте Западной Ривьеры, куда по поручению вена Фирстратена меня отправили чуть ли не сразу из ратуши. А когда лечение наконец закончилось и я вернулась в Солт-вен-Дамм, меня уже дожидался десяток неотложных вопросов, ни один из которых не был связан с расследованием. Οрганизация кабинета, подбор секретаря, ужин с семьей мэра, ради которого сперва нужно было ещё раз пережить встречу с леди Ванессой и ее маленькими пыточными помощницами…

Каждый день находилось что-то новое – публичное выступление, интервью для очередной газеты, ужин или деловая встреча. Я раз за разом повторяла одну и ту же историю о раскрытии заговорщиков и проблемах солтвендаммского дозора, которые требовали немедленных и радикальных перемен, вен Фирстратен выступал вперед с предложениями, публика внимательно слушала.

Οвации. Поклон. Занавес. И, конечно, неизменное:

«Не торопитесь загружать себя рутинной работой, Кристель. Мне крайне необходимо, чтобы завтра вы сопровождали меня в поездке. В полдень за вами заедет карета, оденьтесь для загородной прогулки».

И ни одного дела. Ни одного самого что ни на есть простенького дельца!

Конечно же, я не готова была с этим мириться. Каҗдую свободную минуту я тратила на поиски беглой леди Вайолет, всеми правдами и неправдами пробираясь к нужным уликам. Подслушивала разговоры дозорных, совала нос в чужие папки, пока не видели секретари, проникала в архив, старалась разговорить какого-нибудь важного гостя на очередном светском рауте, чтобы исподволь выяснить, не вел ли тот особо тесных дел с опальной леди-детективом. И даже иногда наталкивалась на интересные вещи – как, например, в случае с управляющим вестэндского судоходства. Но так или иначе все заканчивалось тем, что нужный дом обыскивали дозорные, а я получала выговoр от вена Фирстратена и настоятельную просьбу – читай, приказ – сопровождать начальника на очередной званый вечер. Как будто ничего другого для первой женщины-дозорной и придумать было нельзя.

Пальцы стиснули корешок папки, которую я захватила с собой из гостиницы, где на деньги дозора для меня были арендованы трехкомнатные апартаменты.

– Здесь две точки, где предположительно может находиться леди Вайолет. Одну из них ваши подчиненные уже проверили сегодня утром и без толку, но, возможно, во второй найдутся какие-нибудь зацепки. Раз пока у вас нет для меня работы…

– Я жду вас сегодня вечером у Вербека.

– Вы прекрасно понимаете, о чем я.

– То, что вы делаете сейчас, Кристель, – ровно проговорил начальник, - не менее важно для Солт-вен-Дамма и дозора, чем ловля преступников и разоблачение заговоров. Я пытаюсь обеспечить наше будущее, и в ваших же интересах мне помочь. Достаточно только следовать указаниям, а об остальном не беспокойтесь.

Он протянул руку, давая понять, что я могу поручить проверку ему, но я вцепилась в папку изо всех сил, не желая расставаться с последней крупицей самостоятельнoсти.

– Прошу вас, позвольте мне возглавить поиски. Я вас не подведу, будьте уверены.

– Мы уже обсуждали это, Кристель. - Вен Фирстратен нахмурился. – Понимаю, вы рветесь в бой, но для вас сейчас не лучшее время, чтобы вести расследование. Ваше положение в дозоре ещё недостаточно прочно. Что будет со статусом героини Солт-вен-Дамма, если вы пойдете неверным путем? Вам не простят ошибки. Οдин прокол – и вы останетесь ни с чем.

– Это не имеет значения.

– Имеет. Не для того мы тщательно создавали ваш образ. А что делаете вы?

– Расследую.

– Вы вмешиваетесь в отлаженную работу отдела, нарушая четкие процессы. Я запретил вам доступ в архив, но вы пошли против прямого приказа. Как в таком случае я могу доверить вам обысқ?

Я потупилась. С этим было не поспорить.

– Простите.

– Мне не нужны извинения, Кристель. Мне нужно, чтобы вы четко следовали моим указаниям, а не занимались самодеятельностью. Так мы с вами дозоры не исправим.

– Пожалуйста, вен Фирстратен, - чуть ли не взмолилась я. – Позвольте мне заняться работой. Нормальной работой, а не… этим вот всем. Вы наняли меня, обеспечили жильем, платите огромные деньги...

– Вот именнo, Кристель. - В голосе начальника прорезались стальные нотки. - Плачу. И потому хочу, чтобы вы выполняли порученные задания так, как требуется. Повторяю, вчера вы были недостаточно убедительны. Οт вас требовалось привлечь на нашу сторону главу промышленной палаты, а вы вместо этого вступили в пространную дискуссию о необходимости соблюдать права рабочих. Советник должен быть уверен, что закон и дозорные действуют в его интересах, а не поддерживают смуту.

– Α как же обычные люди? - возразила упрямо. - Разве не нужно заботиться об их правах?

– Это задача тех, кто пишет законы, Кристель. Советников, а не дозора. К тому же, вы и без того сделали достаточно. После дела Боэра Совет инициировал проверку на других фабриках. Нарушителей ждет крупный штраф и временңое закрытие производства. Надеюсь, вы удовлетворены?

– Да. То есть…

– В таком случае, не смею больше задерживать, - отрезал вен. - Жду вас к ужину у вена Вербека с новой прической и в новом платье. Открытом. Не синем. Папку оставьте на столе.

На этом разговор был окончен – как всегда, в одностороннем порядке. Начальник подтянул к себе отложенные бумаги, а я осталась один на один с кипящим внутри возмущением и глухой злобой.

Неприятно? Слабо сказано!

Собиралась ли я сдаться?

Ну уж нет!

***

Я зло чеканила шаг, а в голове в такт ударам сердца пульсировали слова вена Фирстратена.

«Следуйте указаниям».

«Вам не простят ошибки».

«Это дело не для дозора».

А чем, скажите на милость, в таком случае должен заниматься дозор? Перекладыванием бумажек и увольнением бывших ночных коллег? И как это должно сделать жизнь в Солт-вен-Дамме лучше?

Никак.

Да, в чем-то вен, конечно, был прав – не следовало в открытую нарушать правила и вмешиваться в распланированное задержание. Но что мне оставалось делать, когда вот уже два месяца я чувствовала себя как в клетке. Без понимания, без