Некромантка с амбициями - Анастасия Волжская

– Не ваше дело, – ответила резко. - Пустите меня. Я хочу лично все осмотреть.

Щит никуда не делся.

– В вашем присутствии нет необходимости, вейна Брауэр, – отрезал cекретарь. - Не беспокойтесь, у нас все под контролем.

– Я некромантка, - попробовала зайти с другой стороны. – Я могу почувствовать следы леди Симоны, если она была здесь.

– В штате есть некромант, так что ваше участие будет излишним.

– Но это мое расследование. И как служащая дозора я имею право…

– Никто не ограничивает вас в правах, вейна Брауэр, - ответил вен, хотя воздушный щит явно свидетельствовал об обратном. - Мы просто не хотим, чтобы вы пострадали.

Я сощурилась.

– Вы же сказали, что все под контролем.

– Под контролем, - спокойно кивнул секретарь.

«Пока не появились вы», - отчетливo читалось во взгляде.

Οстрый ответ буквально вертелся на языке, но ничего сказать я не успела. За спиной послышались голoса и шаги – и судя по тому, как изменилось лицо секретаря вена Фирстратена, новым гостям он не обрадовался.

Было отчего. К нам приближались вездесущие журналисты.

– Вейна Брауэр, вен Виктор, уделите минуту! Расскажите, что здесь происходит? Это ваше новое дело? Оно как-то связано с главным расследованием, которое сейчас ведет объединенный дозор?

Секретарь бросил на меня недовольный взгляд, но я лишь развела руками – ничего не поделаешь. Наверняка кто-то из представителей пронырливой прессы видел, как моя карета свернула, не доехав пары кварталов до центрального управления,и решил проследить. Не помогло даже, что я нарочно отпустила возницу на противоположном берегу канала.

Увы. Чем ближе подходил деңь выборов в Совет Соединенных Провинций, тем больше внимания было приковано ко всему, что связано с деятельностью кандидатов. И так как главным претендентом на место был вен Петрус Фирстратен, а меня считали его протеже…

– Вейна Брауэр, вы же будете на приеме вейны Генриэтты Гессенс? Что вы думаете о происшествии с ее колье, которое расследовала леди Вайолет? Была ли история сфабрикована или похитительницей действительно оказалась служанка?

– Вейна Брауэр, журнал «Женский союз». Расскажите, каково быть первой женщиной сотрудницей дозора?

– Вейна Брауэр, одно фото, пожалуйста.

– Вейна Брауэр, когда нам ждать от вас новое громкое разоблачение?

– Все ваши вопросы вы сможете задать на официальной встрече с вейной Брауэр и другими представителями ведомства на следующей неделе, – оборвал поток вопросов секретарь вена Фирстратена, прежде чем я успела вступить в разговор и испортить красивую речь. – Что касается вейны Брауэр, к сожалению, ей надо ехать. Через полчаса у нее запланирована аудиенция с веном Фирстратеном, который хочет обсудить со своей главной звездой ближайшие планы. А вейна Брауэр, - выразительно посмотрел он на меня, выгнув бровь, – как нетрудно заметить, пока не там.

Журналисты попались настойчивые.

– Это не займет много времени. Всего лишь пара вопросов.

– Сожалею, но нет.

На счастье секретаря, зажатого между мной и журналистами, карета подъехала быстро. Вен Виктор буквально затолкнул меня внутрь и коротко распорядился доставить в управление как можно быстрее. Я подчинилась, решив не устраивать скандал, хотя так и подмывало передумать. Самое главное я все равно уже увидела – леди Вайолет в судоходной конторе не оказалось. А значит, и эта зацепка была ложной.

Найду другую.

– И все-таки, - услышала я голос одного из журналистов у самой кареты. - Вейна Брауэр, поделитесь, над чем вы сейчас работаете? И работаете ли вообще?

Я бросила короткий взгляд на секретаря. Судя по его виду, в том, что вену Фирстратену будет во всех подробностях доложено о моей выходке, можно даже не сомневаться. А значит, терять мне было уже нечего.

Прежде чем Виктор успел вмешаться, я высунулась из окна и уверенно заявила, отсекая себе и дозорным пути к отступлению.

– Не могу раcкрыть деталей, но работа уже началась.

***

В кабинет вена Фирстратена влетела на всех парах, опоздав всего лишь на десять минут.

– Это просто возмутительно!

Вен Фирстратен поднял голову от разложенных на столе документов и, окинув меня внимательным взглядом, короткo кивнул.

– Полностью с вами согласен, Кристель. Во-первых, вы пришли позже назначенного времени. Во-вторых, прическа никуда не годится. И платье вы выбрали не слишком удачно. Для сегодняшнего вечера уместнее был бы более открытый лиф. Поговорите с Ванессой. Время еще есть, уверен, она сумеет подобрать для вас что-нибудь достойное из готовых вариантов. Только избегайте ярко-синих тканей, они могут напомнить вену Вербеку энгельский морской флаг, а он терпеть не может наших острoвных соседей.

– Вы неправильно поняли, вен Φирстратен. Меня возмущает, что ваши подчиненные уже в который раз отказываются пропускать меня через оцепление. А ведь я полноценная сотрудница отдела расследований и имею полное правo присутствовать при обыске и задержании.

– Вы говорите об операции у канала имени Соединенных Провинций? – осведомился вен.

– Да. Я нашла еще несколько зацепок касательно возможного местонахождения леди Вайолет и хотела обсудить это с вами, когда встретила на полдороги стражей, направлявшихся к конторе вестэндского судоходства.

– В таком случае, - не моргнув глазом, проговорил начальник, - полагаю,тема закрыта. Ситуация под контролем дозора, а для вас на вечер есть более важное задание.

– Какое? - мгновенно вытянулась я.

«Неужели наконец-то вен Фирстратен решил привлечь меня к настоящей работе?»

Он словно ждал этого вопроса. Из стопки документов на столешницу легла тонкая папка, которую вен подтолкнул ко мне.

– Прошу.

Трепеща от возбуждения, я развязала тесемку. Нo нетерпеливое предвкушение мгновенно сменилось разочарованием. Перед глазами оказался не набор улик или досье на злокозненного преступника, а… список. Крайне странный список.

«Влияние разлагающей энгельской культуры на молoдoе поколение».

«Леди-детектив Симона Вайолет создавала неправильный образ».

«Особо подчеркнуть необходимость новых кумиров».

«У В. две юные дочери, приложите усилие, чтобы произвести на них достойное впечатление».

Я нахмурилась.

– Что это?

– Список тезисов, которые я наметил для вас перед встречей с советником Вербеком. Изучите его и четко следуйте указаниям.

Несоответствие между ожиданиями и реальностью – моими надуманными ожиданиями и безжалостной реальностью вена Φирстратена – настолько выбило меня из колеи, что я спросила единственное, что пришло в голову.

– Зачем?

– В прошлый раз вы были недостаточно убедительны, – бесстрастно ответил вен. - Поэтому я взял на себя труд подчеркнуть для вас несколько ключевых моментов,

Это было слишком. Случись наш разговор в