Право на любовь детектива - Екатерина Мордвинцева

Стивен посмотрел на часы. Было половина девятого. Он как раз собирался ехать в архив, чтобы продолжить копать дело двадцатилетней давности. Вместо этого пришлось менять планы.

Эдвард, заглянувший в кабинет с утренними отчётами, удивлённо поднял брови:

— Комиссар? В такую рань? Что-то случилось?

— Давление, — коротко ответил Стивен, натягивая сюртук. — Хотят побыстрее закрыть дело.

— Но мы же только начали! У нас даже подозреваемых нет, кроме...

— Кроме помощницы, — закончил за него Стивен. — Знаю. Держи связь. Если что-то срочное — найди меня в управлении.

Он вышел, оставляя Эдварда с ворохом бумаг.

По дороге в управление Стивен прокручивал в голове возможные варианты разговора. Комиссар Торн был человеком старой закалки — жёстким, прагматичным, не терпящим возражений. Для него правосудие было не поиском истины, а закрытием дел. Чем быстрее, тем лучше.

Оливия Тейперс сидела в его голове занозой. Идеальная подозреваемая: мотив (наследство), возможность (была рядом), отсутствие алиби (пятнадцать минут на кухне — слишком мало, чтобы считать железным). Любой другой детектив давно бы её арестовал, закрыл дело и получил повышение.

Но Стивен не был любым детективом.

Он чувствовал, что дело нечисто. Что убийца — маг, а она не маг. Что пропавшая тетрадь, таинственный визитёр с перстнем, старые дела, Ашер с его тёмными намёками — всё это тянется куда-то вглубь, в прошлое, в такие дебри, куда обычное расследование не забирается.

Но объяснять это комиссару Торну — всё равно что объяснять слепому краски.

* * *

Управление встретило его привычным шумом. Стражники сновали по коридорам, где-то стучали пишущие машинки, пахло кофе и канцелярской пылью. Стивен прошёл на второй этаж, к кабинету комиссара.

Секретарша — пожилая женщина с лицом, выражающим вечную усталость — кивнула ему на дверь:

— Проходите, детектив. Комиссар ждёт.

Стивен толкнул дверь и вошёл.

Кабинет Торна был под стать хозяину: массивная мебель из тёмного дуба, тяжёлые шторы, на стенах — грамоты и благодарности за годы службы. Сам комиссар сидел за столом, развалившись в кресле, и курил сигару — единственная роскошь, которую он себе позволял.

— Дарвидс, — прогудел он, не поднимаясь. — Садись.

Стивен сел напротив, положив руки на стол. Ждать не пришлось — Торн сразу перешёл к делу.

— Что у тебя по убийству мага Вейна?

— Расследование продолжается, — ровно ответил Стивен. — Есть несколько зацепок, работаем.

— Каких зацепок?

— Появился возможный подозреваемый — маг, связанный с делом двадцатилетней давности. Также есть информация о тёмных делах заказчика, Аластара Ашера. Мы копаем в этом направлении.

Торн выпустил клуб дыма, глядя на Стивена с лёгким прищуром.

— А как насчёт помощницы? Оливия Тейперс? Она до сих пор не арестована.

— У неё нет дара. Убийца — маг, это подтвердил эксперт.

— Эксперты могут ошибаться, — отрезал Торн. — А мотив у неё есть. И возможность. И, между прочим, она единственная, кто был рядом. Ты сам меня учил: ищи того, кому выгодно.

— Ей выгодно, — согласился Стивен. — Но это слишком очевидно. Слишком на поверхности. Убийца, который оставляет такую явную подозреваемую, либо идиот, либо хочет, чтобы мы копали не туда.

— Или она просто идиотка, которая не смогла придумать ничего лучше, — хмыкнул Торн. — Дарвидс, я знаю тебя много лет. Ты хороший детектив, один из лучших. Но у тебя есть слабость: ты любишь копать глубоко там, где всё лежит на поверхности. Иногда убийца — это просто тот, кто был рядом и кому было за что.

— Это не тот случай.

— Почему? — Торн подался вперёд. — Только не говори мне про магию и экспертов. Я в эти сказки не верю. Магический выброс можно имитировать. Артефакты можно подстроить. А девчонка могла нанять убийцу или использовать готовый артефакт.

— У неё нет денег на наём убийцы. И нет связей в криминальном мире.

— Откуда ты знаешь? Ты проверил всех её знакомых? Всех, с кем она общалась?

Стивен молчал. Торн попал в больное место — проверить всех знакомых Оливии он не успел. Слишком много времени ушло на архив, на Ашера, на экспертизы.

— Вот видишь, — комиссар откинулся в кресле. — Ты даже не проверил как следует. А уже строишь теории про магов из прошлого и таинственных визитёров.

— Визитёр существует, — твёрдо сказал Стивен. — Его описала сама Оливия. И её описание подтвердилось — на перстне был герб старой гильдии.

— Или она сама его придумала, чтобы отвести подозрения.

— Зачем ей придумывать хромого мага, если она хочет, чтобы мы поверили в случайного убийцу? Легче было сказать, что никого не видела.

Торн задумался. Стивен знал, что его аргументы работают, но знал также, что для комиссара важнее другое — общественное мнение и давление сверху.

— Сколько времени тебе нужно? — спросил Торн после паузы.

— Месяц.

— Месяц?! — комиссар выпучил глаза. — Ты с ума сошёл? Мне нужно закрыть дело до конца недели!

— До конца недели невозможно. Слишком много нитей.

— Тогда давай мне Тейперс. Арестуем её, проведём быстрый суд — и дело закрыто. Общественность довольна, гильдия магов успокаивается, все счастливы.

— Кроме невиновной девушки, которая сядет в тюрьму за чужое преступление.

Торн посмотрел на него долгим взглядом.

— С каких пор ты так печёшься о подозреваемых, Дарвидс? Раньше ты был хладнокровнее.

Стивен внутренне напрягся. Комиссар был слишком проницателен.

— Я всегда ищу правду, — ровно ответил он. — А правда в том, что она невиновна.

— Ты не можешь знать этого наверняка.

— Могу. — Стивен выдержал его взгляд. — Я видел её. Говорил с ней. Она не убивала. Я готов поручиться.

Торн молчал долго, сверля его глазами. Потом тяжело вздохнул и затушил сигару в пепельнице.

— Ты ставишь меня в сложное положение, Дарвидс. На меня давят сверху. Гильдия магов требует быстрого расследования. Торговый дом Ашер грозит исками, если мы не найдём убийцу их ценного партнёра. А ты приходишь и говоришь, что тебе нужен месяц.

— Я приношу результаты, — спокойно ответил Стивен. — Всегда приносил.

— До сих пор — да. — Торн встал и подошёл к окну. — Хорошо. Я дам тебе две недели. Но если за это время ты не найдёшь убийцу — я арестую Тейперс сам. И тебя отстраню за некомпетентность. Понял?

— Понял.

— И ещё, — комиссар обернулся, — держись от неё подальше. Я вижу, как ты на неё смотришь. Не нужно мне тут разводить личные отношения на рабочем месте.

Стивен промолчал. Встал, кивнул на прощание и вышел.

В коридоре он выдохнул, только сейчас осознав, как сильно было напряжение. Две недели. Четырнадцать дней, чтобы найти убийцу, который прячется в тени прошлого.

И всё это время Оливия