Фантастика 2025-75 - Андрей Буряк
– Даже если сейчас твою ведьму осудят, у меня есть план, как ей избежать приговора, – медленно выдохнув, заявил Ли. – Но оставим это на крайний случай. Пока ещё имеется возможность сделать всё красиво и, главное, не нарушая закон. Для этого нам просто нужен король.
– Который настолько занят, что не может уделить пары минут даже кузену.
Я снова вспомнил Крота, его странный кабинет, заваленный хламом, его привычку класть ноги на стол. А ведь у братца тоже было немало обязанностей, и он как-то умудрялся успевать и работать, и заниматься делами сопротивления, и балду пинать. Так, может, и у его двойника есть такие же таланты? Пока все думают, что король безумно занят, сам он занимается какой-нибудь ерундой? Что ж, это было бы вполне в духе Гердера.
Кстати, тот самый кабинет, который оборудовал себе в клубе мой родственник, не был его рабочим местом. А скорее, тайной резиденцией. Значит…
– Думаю, у короля есть ещё один кабинет, – озвучил я своё предположение. – Личный. Не помпезный. И не для посетителей. Там, где его не будут искать, но откуда сам он может всё контролировать.
Ли потёр подбородок.
– Даже если ты прав, мы это место точно не найдём, – со скепсисом ответил он.
– Слышал, у ведьм есть отличное поисковое заклинание. От него нашими обычными артефактами не закроешься.
Друг одарил меня хмурым взглядом, но в его глазах уже начал разгораться интерес.
– И где ты возьмёшь ведьму, которая решится заклинанием искать короля во дворце? – говорил-то Лиар насмешливо, но я видел, что он уже придумал несколько кандидатур.
И спустя пару секунд озвучил имя наиболее подходящей:
– Миранда. Она же точно должна быть на суде.
– Вот и идём за ней.
***
Как и ожидалось, услышав наше предложение, ведьма категорически отказалась. Но стоило начаться заседанию суда, и девчонка мигом передумала. Дело Тейры должны были рассматривать последним. Заседание проходило открыто в большом зале, который располагался в Доме Правосудия на территории дворцового комплекса. Тей ещё не привели, она ждала вызова в отдельной комнате, потому и нам пока оказалось нечего тут делать.
Мы покинули здание втроём, выбрали тихое место на боковой аллее, а Лиар установил над нами отражающий купол и полог безмолвия.
– Предлагаю использовать твою кровь, Эйвер, – сказала Миранда, с интересом рассматривая переливы магии над нашими головами. – Вы же с его величеством всё-таки родственники, хоть и дальние.
– Ага, из разных миров, – напомнил ей.
– Не важно, – отмахнулась девушка. – Кровь здесь лишь усилитель. Но если сработают родственные узы, то получится обойти защитные заклинания или плетения.
– И что для этого нужно? – спросил с интересом.
– Для начала лист бумаги и нож, – ответила она, кутаясь в своё тёплое пальто.
Ведьма не была одета дорого. Но по меркам низших моего мира, выглядела, как представитель среднего класса. Интересно, как тут живёт девушка, которой в моём мире предстоит править страной? А ведь её мать тоже, скорее всего, работает. Даже не представляю, чем тут может зарабатывать на жизнь наша королева.
Лиар достал из небольшой сумки лист, из ножен на голени – маленький стилет, а кровожадная ведьма резво полоснула им по моей ладони и даже не поморщилась. Потом остриём вывела на листе «Гердер Сайлерс». Да, моей кровью. Спасибо хоть писала мелко.
Закончив, Миранда вернула Ли кинжал, а сама принялась читать заклинание, иногда добавляя странные пасы руками. Мы с Лиаром наблюдали за ней с одинаково заинтересованным видом. Всё же ведьмы крайне редко колдовали при посторонних, да ещё при магах. Слова звучали на древнем языке. Мы изучали его в академии, но лишь поверхностно. Потому я не понял половины из сказанного девушкой.
Но когда она закончила, моя кровь на листе собралась в одну кляксу, засветилась голубоватым и вдруг приняла форму бабочки. Выглядело это существо неприятно, особенно если знать, из чего оно состоит. Но, кажется, собиралось показать нам дорогу.
– Идёмте за ней, – проговорила девушка.
– Может, мы дальше сами? – предложил Ли. – Ведьм во дворце не жалуют.
Та одарила его колючим взглядом и пожала плечами.
– Ладно. Останусь здесь. Но без меня бабочка тоже никуда не полетит.
Лиар раздражённо свёл брови, выдохнул и сам накинул на ведьму иллюзию, ещё и ауру ей подправил. Причём сделал это настолько натурально, что даже я не смог бы отличить от настоящей.
– Ведите, мисс Ловиль, – изобразил он шутовской поклон. – Будем покорно следовать за вами.
И бабочка полетела вперёд, а мы двинулись следом. Что удивительно, её будто кроме нас никто не видел, хотя, может, так оно и было. Повела нас эта красная летунья обратно в деловую часть дворца, но не к знакомому до боли коридору перед королевской приёмной, а в другую сторону.
– Если правильно помню, здесь расположены министерства внешней торговли и международных отношений, – пояснил Ли, когда мы поднялись на четвёртый этаж. – А под нами отцовская вотчина и министерство науки. Остальные в другом крыле.
Нас никто не останавливал. Охрана пропускала совершенно спокойно, даже имён не спрашивали. Хотя, думаю, Лиара и Эйвера тут должны были знать в лицо. Один – сын министра финансов, другой – близкий родственник короля. Таких попробуй не пропусти, потом проблем не оберёшься.
– Уже близко, – сказала Миранда, когда в самом конце коридора бабочка стала лететь медленнее.
Потом красная крылатка зависла у невзрачной двери без таблички и номера, а ведьма подтвердила нашу общую догадку:
– Он здесь.
Весь запал и решительность как-то мигом спрятались подальше. И пришло осознание, что мы на полном серьёзе собрались завалиться в личное убежище правителя королевства. А он – не Крот, и вряд ли примет нашу дерзость философски. Скорее, вызовет стражу и отправит незваных гостей посидеть недельку в подземельях, чтобы поумерили дерзость.
Да, логика и природная осторожность требовали отступить, уйти, поискать иной способ помочь Тейре. Но страх за ведьму всё равно оказался сильнее. Когда-то моя мама утратила дар, и я не хотел такой участи для леди Соун. Понимал, что это станет для неё слишком сильным ударом. Потому, медленно выдохнув, собрал пальцы в кулак… и решительно постучал в заветную дверь.
Миранда вздрогнула, Ли привычно усмехнулся, но я не сомневался, что ему тоже страшно. А уж когда щёлкнул замок, и створка начала открываться, мы втроём синхронно отступили назад и затаили дыхание.
В небольшую щель выглянул худой русоволосый мужчина лет тридцати. Окинул визитёров изучающим взглядом, заострил внимание на каждом из нас, особенно долго изучал ведьму. А потом
