Фантастика 2025-75 - Андрей Буряк
– Боюсь, тяжко ему там придётся. – Пройдя через всю комнату, я остановился у висящего на стене пейзажа.
Меня сложно назвать ценителем искусства, но здесь явно поработал мастер. Стоило только взглянуть на солнечные блики, отражающиеся в задорном ручейке, бегущем сквозь острые камни, и создавалось впечатление, что попадаешь в другую реальность, где цветёт весна и царит безмятежность.
– Знаешь, – Ли задумчиво подпёр подбородок кулаком. – А я за него даже не переживаю. Он умеет выкручиваться из передряг. Поверь, у него в этом богатый опыт. Может, на самом деле примкнёт к вашему сопротивлению? И уж точно будет искать способ вернуться. Кстати!
Он выпрямился, будто собирался сказать нечто очень важное.
– Я тут подумал, что если в вашем мире «око богини» принадлежит правящему роду, то, возможно, и здесь всё аналогично? И Гердер вполне вероятно может знать, как при помощи этого артефакта вернуть вас назад.
– Ты собираешься рассказать ему правду о нас?
А Ли тяжело вздохнул и ответил:
– Я не так хорошо знаю его величество, но уж точно не сомневаюсь, что у него есть артефакт, распознающий чужую ложь. Потому настоятельно рекомендую или придумать такую постановку фраз, в которых не будет вранья. Или честно и открыто поведать всё, как есть.
– Да он же первый отправит меня в казематы, как самозванца! – воскликнул, глядя на Ли, как на ненормального.
– Такая вероятность существует, но… – он задумался. – Всё же не думаю, что его величество поступит именно так. Ты ведь знаешь его там, в своём мире. Подумай, что бы сделал на его месте тот Гердер?
Вопрос меня искренне озадачил. И всё же я решил попытаться найти на него ответ. Попробовал представить кузена королём, что получилось не сразу. Всё же в нём совсем нет аристократического лоска. Но вот лидерских качеств хоть отбавляй. Думаю, выпади Кроту править королевством, он бы легко с этим справился. У него настоящий талант объединять вокруг себя людей.
Ладно. Допустим, он король. А вместо троюродного младшего братишки к нему заваливается незнакомый тип, похожий на того, как отражение, и просит помочь ведьме. Более того, этот тип ещё и из другого мира, а сам братишка пропал. И что бы в этом случае сделал Гердер, которого я знаю?
– Он бы использовал имеющуюся информацию максимально выгодно для себя, – выдал я ответ и поднял глаза на Лиара. – Просто так помогать не стал бы. Не чужому человеку уж точно. Но и полиции бы не сдал. Он бы нашёл, что стребовать за свою помощь.
Ли смотрел удивлённо, а в его обычно равнодушных глазах появились лёгкий смешинки.
– А знаешь, думаю, так его величество и поступит. Дело за малым – найти способ с ним поговорить.
Он хлопнул ладонями по подлокотникам кресла и встал.
– Надеюсь, отец подскажет, как проще и быстрее это сделать.
***
Суд был назначен на одиннадцать утра. И чем ближе стрелки подбирались к указанному времени, тем мрачнее становилось у меня на душе. Мы с Ли уже почти два часа торчали в коридоре перед королевской приёмной, и никто не мог гарантировать, что нам вообще удастся встретиться с королём.
Вчера мы целый день провели во дворце, но Гердер оказался слишком занят для встречи с родственником. Он даже пропустил обед, а ужинал прямо в своём кабинете. Отец Лиара, лорд Бертлин, пообещал передать его величеству записку от меня. Но царственному родственнику, кажется, попросту не было дела до просьб кузена.
Вместе с нами в коридоре сидели ещё человек двадцать. Все – лорды или леди. И у каждого к его величеству было важное личное дело. И каждый пытался пройти на аудиенцию без записи.
– Вот уж не думал, что и аристократы бывают вынуждены сидеть в очередях, – буркнул я себе под нос.
– Снизу чужая жизнь всегда кажется радужной и беззаботной, – философски ответил Лиар. – Вот взять того же короля. Многие ведь уверены, что родиться принцем и получить трон – это дар небесный и огромное везение. Думают, правитель, как сыр в масле катается, живёт без хлопот и забот. У него и богатство, и слуги, и окружают его лишь идеальные женщины. При этом мало кто задумывается, как сложно ему приходится. Лично я королю точно не завидую.
Стрелки на часах неумолимо бежали вперёд. Сейчас они показывали уже без пятнадцати одиннадцать, а значит у нас уже почти не осталось времени.
– Сегодня будут судить не только Тейру, – сказал Лиар, проследив за моим взглядом. – Там на рассмотрении четыре дела о запечатывании дара. У нас ещё есть шанс успеть.
Я снова окинул раздражённым взглядом очередь и решительно поднялся на ноги.
– Здесь мы просто теряем время, – бросил, направляясь прочь по коридору.
– Подожди! – Лиар попытался меня остановить. – Эйв, отец передал ему записку. Уверен, тебя вот-вот вызовут.
– Глупо, – отмахнулся я, даже не подумав остановиться. Ли шёл следом. – Все эти люди ждут. Наверное, каждый передал такую же записочку. И каждому нужно во что бы то ни стало встретиться с королём. Нет Лиар. Идём отсюда. Мы и так второй день тут торчим.
– И куда ты пойдёшь?! – выдал тот ехидно. – Умолять судью оставить твою ведьму в покое?
Я резко развернулся к нему.
– Для начала я просто пойду на заседание и выступлю там. А если у меня ничего не выйдет, значит придумаю, как устроить ей побег до приведения приговора в исполнение.
Я говорил громко, на меня оборачивались слуги, охрана, идущие мимо люди. Но мне было уже всё равно.
– Тей в опасности, а вместо того, чтобы искать способ вытащить её любой ценой, я, как примерный мальчик, сижу в коридорчике и жду аудиенции, – выпалил, глядя в глаза Лиару.
– Тише! – зашипел на меня Ли и с силой сжал моё плечо. – Хватит показательных выступлений. Ты ещё с трибуны заяви, что собрался идти нарушать закон. И зрителей пригласи, чтобы обязательно всё хорошенько рассмотрели и запомнили.
Говоря всё это, он затащил меня невзрачный бокового коридор, где кроме нас никого не оказалось. Да и украшений на стенах было значительно меньше.
– А что
