"Фантастика 2025-115". Компиляция. Книги 1-27 - Дмитрий Валентинович Янковский
Как бы там ни было, первые ряды атакующих, наконец, приблизились на расстояние выстрела катапульты. В кочевников полетели подготовленные снаряды, это были внушительные обрезки брёвен, большие камни, шкуры животных, набитые более мелкими камнями и всяким хламом, а так же всякая всячина, не представляющая особой ценности, но которая была довольно тяжёлой. Ряды половцев редели, но отступать не торопились. Когда осаждающие город подошли ещё ближе, в бой вступили лучники и арбалетчики. Потери кочевников увеличились ещё больше, но они продолжали наступать. Половцы подошли почти вплотную к стенам города, но здесь начали скользить и падать, так как подходы к городу были очищены от снега и политы водой. Воины Шарукана падали, вставали и снова падали, увлекая за собой соседей. Некоторые лестницы сломались и лежали на пути наступающих, затрудняя им движение.
Было бы неправильным сказать, что среди оборонявшихся не было потерь, они, конечно же, были, так как по городу велась стрельба из луков и катапульт. Хану всё же удалось построить две катапульты, которые тоже кидали чурбаны (к сожалению, весь лес русские вырубить не смогли, но проредили его изрядно) и части от телег, в частности колёса и оси.
Тем не менее, некоторым воинам Шарукана удалось приставить лестницы к стенам города, и они полезли вверх. Но на их головы полился кипяток, смола, полетели заготовленные брёвна. Так же обороняющиеся использовали заготовленные рогатины, ухваты и вилы для отталкивания лестниц от стен.
Получив такой отпор, кочевники не выдержали и повернули обратно, но (русские ратники не поверили своим глазам) половецкие лучники перенесли огонь своих луков на отступающих… Воины заметались меж двух огней, но решив, что лучше и почётнее погибнуть в бою, с новой силой ринулись на приступ. Ошалевшие русичи некоторое время смотрели на вновь атакующих воинов хана, однако, справившись с изумлением и замешательством, вновь и вновь принялись отражать атаки осаждавших их степняков…
Не даром говорят, что тот, кто стоит за правое дело, у того сил вдесятеро прибавляется. Половцы не выдержали второй раз и, уже не обращая внимания на стрелы своих соплеменников, тем более их стало совсем мало, кинулись убегать.
Больше в этот день атак на город не было.
-----------------------
Шарукан уже в который раз за последнее время метался как тигр в клетке и почём зря ругал своё войско. Перед ним стоял Керс и командиры отрядов, воины были все ранены, в их глазах читалось безразличие ко всему, даже, наверное, к собственной жизни, проклятия хана уходили в никуда и не достигали не то чтобы мозга, ушей командиров. Поняв всю тщетность разноса, Шарукан выгнал всех, оставшись один. Но в одиночестве он пробыл недолго, немного успокоившись, хан велел позвать к себе советника. Керс не замедлил явиться.
- Что скажешь, советник?
- Не знаю, великий хан. Сегодняшнее поражение ещё больше понизило и без того слабый боевой дух твоих воинов. Может, уйдём?
- Не для того я столько времени мёрз в пути и терял своих лучших воинов. Проигранная битва, это ещё не проигранная война, окружим город и не дадим никому из него выйти. Скоро у них кончатся запасы еды и дрова, и мы возьмём их без боя. Сами прибегут.
- Но ведь и у нас не так уж много продовольствия и дров.
- Всех коней под нож, а дрова – вон лесок рядом, нам хватит.
- Но великий хан…
- Всё, иди. Я всё сказал. Да, постой – снаряди отряд, пускай исследует местность в округе, может, какие деревеньки ещё остались, у них запасов пусть возьмут.
--------------------------
Ночью разведчики доложили князьям, что половцы снялись с лагеря и берут город в кольцо. Братья распорядились выслать отряды и потрепать врага. К исходу ночи ратники вернулись, и командиры отрядов доложили о своих действиях. Получалось, что кочевники хоть и понесли потери, и боятся русских, но уходить не собираются.
- Не пойму я этого Шарукана, - сказал Святослав.
- Да, что тут непонятного. Нет ему пути назад, если уйдёт – конец его власти, - ответил Всеволод. - Будем готовиться к длительной осаде, но в то же время и сидеть без дела нельзя. Продолжим докучать басурманину, думаю, его войско долго всё равно не выдержит.
---------------------
Утром со стен города, насколько хватало глаз, осаждённые увидели лагерь половцев, окруживший город со всех сторон - горели костры, вокруг них суетились люди…
- Ты глянь, как они быстро подошли и развернулись. Всё-таки, что ни говори, а Шарукан держит своих воинов в узде, - восхитился Андрей.
- В страхе он их держит, не дай бог оступиться хану – сожрут его сразу, - не согласился Всеволод.
- Дааа, началось великое зимнее шипкинское сидение, - произнёс Андрей, ни к кому не обращаясь.
- Что за шипкинское сидение? – спросил витязя Святослав.
Андрей смущённо молчал.
- Небось, что-то из будущего? – совсем огорошил Свиридова Черниговский князь.
- Он всё знает, - усмехнулся Всеволод.
- И Изяслав тоже?
- Нет, Изяслав не знает, - успокоил Андрея Святослав.
- Ну, ясно. А шипкинское сидение это – действительно из истории России. Было это с осени 1877 года по весну 1878 года во время русско-турецкой войны. Более 4 месяцев русским и болгарским воинам приходилось удерживать Шипкинский перевал, важнейший горный проход на Балканах. После 5-го сентября турки прекратили свои покушения на Шипку и ограничивались только беспрерывным обстреливанием. Положение наших войск с каждым днем все ухудшалось, и нельзя было даже ожидать улучшения до падения города Плевны. Приходилось отсиживаться, перенося ужаснейшие лишения, упорно удерживать свои позиции, но не помышлять пока о дальнейшем движении. Особенно тяжело пришлось защитникам Шипки зимой. В горах выпал снег, перевалы замело, ударили морозы. Метели и снежные бури делали пребывание на Шипке едва выносимым, и только кротость русского человека, покорность своему долгу и безграничное мужество помогли выдержать борьбу с природой, еще более страшным врагом, чем турки, особенно, когда у всех был недостаток в теплой одежде, а полевые укрытия плохо защищали от холода и непогоды. Снежные бураны не только затрудняли передвижения, но бывали даже случаи, когда ветром сбрасывались часовые и целые отряды в овраги. Не хватало и боеприпасов. Войска
