Переполох меж Граней. Турнир четырёх Академий - Анастасия Милованова
Ладимир внезапно замолкает, словно ждёт какой-то реакции от нас. Но ни я, ни Хэль, ни даже стиснувший зубы Ромулус не говорим ни слова. Молча ждём продолжения и инструкций.
– Ваша задача: собрать звезду и прийти на точку эвакуации, – не дождавшись вопросов, продолжает Ладимир. – Вы можете использовать пиримов, а также выводить из строя «лучи» противоположных команд. В этом состязании вы друг для друга противники. По результатам сегодняшнего состязания одна команда выбывает.
Мы с кривыми ухмылками переглядываемся между собой. Ага, соперники! Держи карман шире, дэр де Стат, мы уже обо всём договорились!
– Вопросы есть? – заканчивает речь командор.
– Да. – Вперёд выступает Ромулус. – В чём подвох?
Несмотря на то что вперёд выступил реливиец, взгляд Аластаса, в котором смешивается ликование и злость, я ловлю на себе.
– Вот! Правильный вопрос, молодой человек! – довольно поглаживая короткую бородку, проговаривает де Стат. – Так как мы готовим вас к экспедиции на Эмион, славящийся своими ужасными погодными условиями и частыми бурями, искать ваши «лучи» вы будете в схожей обстановке. Как раз сейчас, когда песчаная буря вошла в свой пик.
Быстро взглянув на Аристу, отмечаю, как сжались её челюсти, а желваки отчётливо выступили на точёном лице. Очевидно, её такие условия совершенно не устраивают.
– Вам предоставят специальные защитные маски, чтобы не повредить глаза и лёгкие, но в остальном вы обязаны продемонстрировать вашу ловкость, находчивость и, конечно же, прекрасную связь с остальными членами вашей звезды, – продолжает инструктаж де Стат, в то время как служители цитадели подносят нам ободки корон – устройства, похожие на те, что я с ребятами использовала во время вылазки в стоки под академией.
Надеваю обод одновременно с остальными и снова смотрю на ложу командования. Радики встаёт и, сказав что-то на ухо де Стату, подходит к трибуне.
– Сегодня вас ждёт сложное испытание. – Сейчас Ариста выглядит такой, какой я привыкла её видеть: собранной, жёсткой, отстранённой. – Вспомните всё, чему вас обучали в родных академиях. Что успели почерпнуть тут, находясь на территории цитадели. Но знайте, самое главное в этом состязании – доверие. – Она на секунду замолкает, строго оглядев нас. – Ваши «лучи» – это ваши друзья и почти что члены семьи. Вы должны знать их как самих себя. И не забывать.
– Прекрасная речь. – Ладимир поспешно теснит Радики, бросая немного нервный взгляд в сторону Аластаса.
А я переглядываюсь с Хэль и Ромулусом. Очевидно, что Ариста пыталась нам что-то сказать, но либо слишком завуалировала информацию, либо не успела договорить.
– Прошу, дети наши, ступайте на поле. И да победит сильнейший и хитрейший. – Командор чуть склоняет голову и указывает рукой на проход под трибуной.
Массивные двери плавно расходятся в стороны, демонстрируя небольшое помещение за ним и ещё одни врата, похожие на шлюзовые.
– Ну что, двинули? – говорю я вслух и, не дожидаясь никого, иду вперёд.
Нас поддерживают аплодисментами, но вместо воодушевления я чувствую глухую злость. Мы, возможно, опять идём на убой, а этим лишь бы зрелище посмотреть.
– Участники! Активировать короны! – как только за нами закрываются задние створки, по комнате разносится голос неизвестного смотрителя.
Послушно щёлкаю по ободу, и мир вокруг приобретает голубоватый оттенок работающих фильтров.
– На ваших коронах закреплены фрактатные передатчики. Мы будем знать, где вы находитесь, и время от времени получать изображения с них, – продолжает инструктировать мужчина. – Ваша задача – привести полную звезду в точку именно вашего сбора. Её вы видите на карте, которую я сейчас вывожу на экран обода.
Перед глазами высвечивается карта полигона, выглядящая как снимок из космоса. Будущее поле боя занимает пугающе обширную площадь. Из одного угла в другой его пересекает каньон, то тут, то там стоят отметки зыбучих песков и гнездовищ тварей загранья.
И конечно же, точка для моей команды расположена ровно за каньоном, между двух гнёзд. Тут либо с боем прорываться, либо постараться пройти испытание по-пластунски, конечно, собрав для начала всех ребят.
– На выполнение задания вам даётся час. По его истечении всех несобранных членов звезды порткамами перенесёт в зал сбора. Также вы можете не разыскивать «лучи» и добраться до точки сбора, тем самым завершив испытание. За каждого ненайденного «луча» с вас снимут по сто баллов от рейтинга.
Под монотонную огласку дополнительных условий мы трое проверяем содержимое наших рюкзаков. Я переправляю металлический термос с водой в набедренную портупею. Перевешиваю один из кинжалов на грудь.
И Хэль, и Ромулус делают то же самое, мы разговариваем молчаливыми взглядами. Все намерены собрать своих ребят и дойти до точек в полном составе.
– По готовности, Ромулус Грац, прошу, ваш выход первый.
Парень призывает призрачную секиру и, положив её на плечо, оборачивается к нам с Хэль:
– Удачи, девчонки! Драться не будем.
Он подмигивает нам и движется в сторону выходных врат.
Те с лёгким шипением раскрываются, демонстрируя прекрасные погодные условия «за бортом».
Наблюдая за тем, как тучи песка поглощают могучую спину реливийца, я думаю лишь о том, что удача нам сегодня нужна как никогда. Ставлю кисточки на ушах Фло, что нам озвучили не все условия состязания.
Глава 21. Не верь глазам своим
Песок. Боже, я никогда не видела столько песка. Если бы не маска, я бы пропиталась этими песчинками насквозь.
Покинув выходную камеру последней, я в нерешительности останавливаюсь. Была надежда переговорить с Хэль у выхода, но едва я ступаю за пределы безопасной зоны, как меня поглощает песчаной бурей.
Несмотря на наличие фильтрующего экрана короны, видимость составляет всего пару шагов. Вокруг ничего и никого. Лишь безумной силы ветер и взметаемые им тучи песка. Такое ощущение, что я вообще в другой реальности. В прослойке меж мирами. И не побывай я в своё время в межгранье, могла бы поверить, что каким-то образом опять очутилась в том странном месте.
Вызываю на экран маски карту и с облегчением отмечаю появившийся на ней новый маркер – моё положение. Значит, можно двигаться хотя бы по приборам.
– Кхе-кхе, мы так и будем стоять на месте? – Фло, появившаяся сразу после официального начала состязания, недовольно морщит мордочку и то и дело откашливает забивающийся в нос песок.
– Нет, – чуть повернув голову к лисе и прислушиваясь, отвечаю я. – Как только определимся с направлением, сразу выдвинемся. А ты почему здесь? Я же могу общаться с тобой, когда ты во второй фазе, без физического присутствия.
– Ага, и в случае нападения потерять драгоценные секунды на
