Переполох меж Граней. Турнир четырёх Академий - Анастасия Милованова
– Участники! – мои размышления прерывает зов работника цитадели, который появляется в проёме противоположной от входа двери. – Мы готовы начать новый этап турнира. Я буду вызывать вас по очереди.
– Но состязание же командное? – возражаю я, привстав и обеспокоенно оглядев ребят.
Мне нужно убедиться, что они полностью готовы.
– Приказ командора. – Пожимает плечами мужчина. – Первыми идут боевики. – Он опускает взгляд на планшет в его руках и принимается зачитывать: – Хуч Бефферадо, Арчи Флабер и Клиффорд Аскери. Пройдёмте.
Сделав шаг наружу, работник взмахом руки предлагает парням последовать за ним.
– Что бы там ни случилось, держитесь вместе, – напутствую им вслед.
– Хорошо, мамочка, – с ехидной усмешкой отвечает мне Арчи.
– Я за ними пригляжу, – обнадёживает меня Хуч.
– Или я, – тут же выдаёт Клифф, широко улыбаясь. – Куда ж вы без моей тактики?
– Иди сюда, выпендрёжник хренов, – бурчит Хуч, хватая Клиффа и удерживая его под мышкой. – Ну и какая стратегия поможет тебе выбраться, а?
Их перепалку скрывает шум закрывшейся двери. Я в беспокойстве перевожу взгляд на Рика, но тот не успевает и слова мне сказать, как дверь снова распахивается.
– Поддержка. Дейрик виль Верндари, пройдёмте! – оглашает всё тот же мужчина, чем вызывает у меня удивление.
Зачем было выводить нас по очереди, если интервалы такие короткие? Проще же группой вывести!
– Не волнуйся, – подмигивает мне Рик. – Ты справишься, мы справимся! Главное, с испугу никого своим фирменным огоньком не спали.
– Вот уж успокоил! – бурчу в ответ, но, скорее, беззлобно, просто чтобы не расслаблялся.
За Лилу приходят столь же быстро, как и за остальными. Мне остаётся только в недоумении смотреть за тем, как закрывается дверь за её спиной.
– Это что вообще такое происходит? – начинаю нервничать, когда меня не вызывают и через десять минут ожидания.
Прохожусь от стены к стене, периодически бросая взгляды в сторону двери. Почему так долго? Что они сделали с ребятами?
Тревога растёт снежным комом, а фантазия, подкормленная выходками де Стата, подкидывает всё более страшные варианты возможных испытаний.
Не выдержав, подхожу к двери и принимаюсь изучать её на предмет замочных скважин или скрытых механизмов открывания. Ну а что? Вдруг это часть состязания?
– Фло-о-о, – тихо тяну я и с удовлетворением отмечаю, что рыжуля тут же реагирует на вызов.
– Чего? – звучит несколько недовольно. – Три дня меня игнорировала!
– Был повод, – с показательным безразличием отвечаю я, продолжая ощупывать дверь. – Нечего было замуж выходить и меня в это дело впутывать!
– Ой, когда это мы стали такими доверчивыми? – с откровенным ехидством в голосе спрашивает Фло.
Бросаю на неё косой взгляд: лиса сидит рядом, сложив лапки на грудке, и смотрит на меня с непередаваемым сарказмом.
– Когда это ты верила в то, что говорят какие-то легенды?
– Когда попала в чужой мир, где есть магия и несносные пиримы, – огрызаюсь я.
– Это не отменяет того, что к любой легенде, мифу или сказке нужно относиться со здравым скепсисом, – чуть закатив глазки, наставительно бурчит Фло. – Людям свойственно мистифицировать обычные природные явления. Да, пиримы объединяются, но это не значит…
В этот момент дверь распахивается, и я вываливаюсь на песок, который плотно покрывает пол небольшой треугольной площадки.
– Э-э-э, Адель виле Хиларике, командир звезды Нофирема! – в некотором удивлении объявляет меня работник цитадели.
Меня накрывает ярким светом от магических огней, что яркими лентами светят из-под потолка полностью прозрачной крыши. Я спешно поднимаюсь, оглядываясь и сканируя всех присутствующих. Рядом со мной с двух сторон в напряжённом ожидании застыли Ромулус и Хэль. И они, так же как и я, всматриваются в тех, кто сегодня будет зрителями на очередном этапе турнира.
За стеклянными стенами собралась весьма впечатляющая публика: тут и «Клинки» в парадной форме, и, очевидно, сливки высшего общества. Возможно, даже не только Мереникта, поскольку одежда на присутствующих выдаёт их многонациональное происхождение.
Среди гостей мелькают фигуры наших кураторов. Адиллир, на мгновение пробившись к стеклу, успевает мне ободряюще подмигнуть, но его тут же оттесняют вглубь. Под сотней изучающих взглядов чувствую себя экзотической зверушкой. И очень хочется повести плечами, но я сдерживаюсь, никак не выдавая нервозности, что пытается охватить меня.
На небольшом возвышении, которое венчает верхушку треугольной площадки, располагается трибуна, где я нахожу командующих и самого де Стата. Радики, которая за это время совсем растеряла типичную для себя невозмутимость, смотрит только на меня. Я отвечаю ей взглядом, в который вложила всё возможное спокойствие. Незачем показывать Аристе, что её представитель находится в раздрае. Не дай бог попытается вмешаться в турнир и вызовет у командора новый виток интереса к моей персоне.
Однако самым неприятным для меня становится другое. За спиной Ладимира сидит Аластас, на лице которого застыла презрительная гримаса. Он смотрит на меня с превосходством и самодовольством. Наши взгляды пересекаются, и я физически чувствую, как вспыхивает воздух. Отношение папочки Рика ко мне и раньше не было секретом, но сейчас эта ненависть перешла на новый уровень.
– Какое эффектное появление, дэри Хиларике! – тем временем восклицает де Стат с мягкой усмешкой. —Я впечатлён.
Только если раньше мне чудилась какая-то доброта в его голосе, то теперь я не обманываюсь. Ладимир в полной мере продемонстрировал своё гнилое нутро.
– Добро пожаловать на второй этап турнира четырёх академий! – Хлопнув в ладони, де Стат поднимается и подходит к трибуне. – Но сначала хочу поприветствовать всех наших гостей. – Он склоняет голову, поворачиваясь поочерёдно то в одну, то в другую сторону. – И выразить огромную благодарность донаторскому совету, который уже не первый год поддерживает как сами академии, так и наше скромное мероприятие.
Он оборачивается и пожимает руку сначала Аластасу, затем проходит дальше, по ряду людей, сидящих за командующими. И заканчивает на Максимусе виль Адерис. Его я не сразу замечаю, поскольку он находится чуть позади, в тени. Но вот сейчас, когда он с явным неприятием пожимает руку командору, я понимаю, что на нашей стороне совершенно точно есть ещё один союзник. И Рик был прав, поставив на отца Марго.
– Итак! – Ладимир возвращается на место, опирается руками на трибуну и чуть наклоняется вперёд, будто хочет нас рассмотреть. – Первое испытание было проверкой вашей силы. Второе мы решили назвать «Доверием». Как видите, ваши «лучи» на данный момент отсутствуют. Их всех уже развели по полигону, что располагается за дверьми перед вами. В битве часто случается так, что вас разбрасывает по полю боя, но для опытных командиров найти свои
