"Фантастика 2024-146". Компиляция. Книги 1-24 - Антон Дмитриевич Емельянов
Имя ему — смерть.
А я — её проводник, что укажет этим тварям путь, который они заслуживают.
Последняя колонна разрушилась, и тёмное марево, уничтожившее город, начало рассеиваться и поддаваться огню. Но нет, я не стану сжигать их прямо сейчас. До ближайшего города слишком далеко, а все Тёмные, что шатаются в окрестностях, или уже погибли, или вскоре сдохнут. И перед смертью я дам им познать отчаяние и сгинуть в мучениях…
Пламя медленно затухало, и десяток выживших Тёмных, что смогли противостоять стихии и сохранить свою жалкую жизнь, осматривались, пытаясь понять, что делать дальше.
— Костяной лес… — моя рука легла на горячую землю, что местами и вовсе напоминала расплавленное чёрное стекло.
Стремительный рост кости, опустошающий мои резервы, начался прямо под землёй, окружив весь город ещё до того момента, как последний огонёк затух.
— Клетка…
Миг — и наружу выстрелили тысячи и тысячи «стеблей», стремительно превращающихся в непроходимую тюрьму.
— Допрос и пытки… — каждая клетка этой тюрьмы — часть меня. Часть моей сущности и тела. Она касается Тёмных, даруя мне возможность применить технику, полученную у того, чей клан переметнулся на сторону этих тварей.
— Ответьте на мой вопрос или сдохните в агонии… КАК! МЕНЯ! ЗОВУТ⁉
Громогласный голос разнёсся над городом, и твари, не успевшие даже сообразить, в какой момент они выбрались из одной ловушки и оказались в другой, зашлись согревающим душу визгом.
Сильно сомневаюсь, что они знают моё имя. Так пускай же испытают при жизни заслуженное наказание. Божественность потекла из меня стабильным ручейком, ядом вливаясь в тела предателей, что истошно выкрикивали имена в попытке угадать моё имя.
— Кричите… Кричите громче, твари, — я призвал с десяток Водяных королей, что поднесли ко мне остатки колонн. Надо изучить это устройство и попытаться найти противодействие кошмару.
Сознание отправилось сканировать местность. Тысячи километров вокруг оказались под моим надзором. Если появятся твари, я буду рад встретить их. Но не хлебом с солью…
* * *
В этот самый момент Старым Богам было не до Лида и его «наказаний и исследований». Сейчас из своих дыр вылезло множество марионеток. Синху прекрасно помнил, как видел отчёты о гибели некоторых богов, но сегодня наблюдал их живыми и полными сил. Он видел их получившими тёмное благословение изнанки и разрушающими города, в которых они когда-то жили.
Демиург никому и ничего не говорил о своих мыслях. Он сокрушался чудовищности этой атаки и прислушивался к словам Шора и Призрака, что находились с ним на связи в этот самый момент, докладывая о состоянии Грани. Но нет, владык Тёмных тварей видно не было. Стена, разделявшая некогда единый мир на две части, оставалась целой, невредимой и не колебалась от попыток тварей через неё прорваться.
Но при всём внешнем спокойствии в душе его клокотал настоящий ураган эмоций. Ведь он своими руками уничтожал тех, кто уже давным-давно должен был уйти на покой… Сколько богов погибло с прошлой войны, окончательно растворившись в вечности? А сколько из них на самом деле стало чужими марионетками, каким-то образом подделав уведомление Системы и внедрив ошибку в код «матери» богов? Этого Синху не знал. И от этого ему становилось не по себе.
Пока все остальные приходили в бешенство из-за уничтоженных городов, его разрывало на части по другому поводу. Города они отстроят, новые боги появятся, артефакты выкуются, погибшие возродятся, божественность накопится… Это всё раны, что будут излечены с течением времени. Куда больнее было вынести пощёчину от Тёмных, переданную лично ему.
«Ты думал, что контролируешь всё? Думал, знаешь все наши базы? Уверен в численности сторон и способности обуздать нас в случае начала конфликта в одно мгновение? Старый идиот! Ты знал лишь то, что мы позволяли тебе знать! Ты даже не представляешь, с какими силами, копившимися тысячелетиями, тебе предстоит столкнуться! Уничтожаешь наши базы? В ответ мы уничтожим твои города! Десятки городов за одну базу! Хочешь бросить нам вызов? Посмотрим, насколько тебя хватит», — именно так выглядело сообщение, полученное Синху от повелителя Тёмных, Агрот Зуума.
— Эта тварь была одним из нас. Он слишком хорошо знает все наши слабости… — злобно прошипел себе под нос Старый Дьявол.
Да уж, Оракул была права… Старой кровью старую проблему не решить. Только новое поколение имеет достаточно сил и стремлений, воли и решимости, чтобы принять подобный вызов. Только у молодого поколения ещё не закостенел разум. Только они смогут найти решение проблем, преследующих их целые эпохи…
Глаза старика стали красными, и из них, разгоняя мрак очередного уничтоженного города, полился свет.
— Что там делает наш малыш? — Звёздный лорд прорвался сквозь огромное пространство и через Систему стал наблюдать за Лидом, видя логи, следующие за его действиями. — Ох, ты решил изучить Запечатывающие Колонны Изнанки? Похвально, хоть и впустую… Никто из нас так и не смог понять принцип их работы.
Чего Синху не учёл, так это того, что Лид не знал, что у загадки Тёмных нет решения. А тот, кто уверовал в невозможность решения проблемы, никогда не сможет выйти за рамки и подобрать ключик. Лид подобных ограничений не имел и просто перебирал ключи, пытаясь изучить и понять о своём враге всё, что только возможно. И спустя каких-то пятнадцать минут…
— ЧТО⁈ КАК⁈ — Синху ошалело читал системное уведомление с благодарностью Просветлённому Богу Лиду за решение одной из важнейших тайн Тёмных в мире. Разумеется, ему полагалась и премия за нахождение разгадки условий возникновения и работы таких колонн. Пять тысяч очков баланса… Эта премия была одной из трёх самых крупных, выданных Системой за всё время.
— Воистину, пришла эпоха перемен… — задумчиво произнёс Старый Дьявол, чья мудрость
