Фантастика 2025-75 - Андрей Буряк
– Мне уже подобрали замену? – спрашиваю, хотя догадываюсь каким будет ответ.
– Нет. Бишоп надеется, что ты сам сможешь вернуться к своим обязанностям, но я бы тебе не рекомендовала, ведь…
– Когда я смогу приступить? – перебиваю женщину, которая мрачно смотрит на меня.
– Ной… – начинает она, но замолкает под моим предостерегающим взглядом.
За последние два года меня всего пару раз называли прежним именем. И оба раза это была именно доктор Мартин. Конечно, ей ведь невдомек, а может просто плевать, что все наше прошлое, и имя в том числе, из нас выбивают в буквальном смысле этого слова на этапе обучения в Пирамиде.
– Ной, – мягче повторяет она. – Вспомни, что я тебе говорила! Оппозиция…
– Плевать мне на оппозицию! Ничего даже знать не хочу! Я сказал, что ни за что не вступлю в ваши ряды! – бросаю сердито. – Вы должны сказать мне спасибо за то, что я не выдал вас Бишопу. Вас казнят за измену, если узнают обо всем этом.
– Послушай! – горячо говорит она, глаза ее сверкают лихорадочным блеском. – Рано или поздно ты должен принять сторону. Если ты не примкнешь к нам, то Бишоп имеет полное право заставить тебя убивать невинных!
– Я уже сказал вам, что не приму ни одну из сторон. Я за нейтралитет. И когда это Испытание закончится, и моя подопечная победит, я попрошу о переводе в самую спокойную провинцию. Принимать участие в конфликте я не собираюсь.
Она скептически смотрит на меня, а потом нажимает на кнопку, открывая капсулу.
– Ты ошибаешься, если думаешь, что у тебя получится остаться в стороне. Механизм запущен, последствия действий, которые будут предприняты в ближайшее время затронут всех.
Я сажусь и безразлично смотрю на нее. Не помню, сколько раз она уже пытается завербовать меня, и не понимаю, почему до сих пор еще ее не сдал. Хотя нет, понимаю. Не хочу участвовать в этом безумии. Конечно, я понимаю оппозиционеров, которые хотят свободы для всех, но их действия приведут к гибели невинных людей. Не собираюсь прикладывать к этому руку. Меня и так превратили в ходячую машину смерти. С меня этого достаточно. Хочу сам принимать решения и распоряжаться своей жизнью, насколько это вообще возможно. Осталось только найти Еву, помочь ей дойти до финала и победить. А там, возможно, я смогу уговорить ее… Нет, не буду об этом думать. Какие вообще шансы, что она захочет иметь со мной дело после окончания Испытания?
Доктор берет меня за запястье и смотрит на наручные часы, считая пульс. Давно хотел у нее спросить, но никак не решался, так почему бы не сейчас?
– Доктор Мартин, вы ведь не одна из нас, не Жнец?
Она смотрит на наши соприкасающиеся руки, усмехается и качает головой.
– Нет, просто я давно работаю с такими как ты, а еще я из семьи ученых, поэтому помогала в разработке краткосрочной сыворотки, которая дает обычным людям возможность выживать среди Жнецов. Я воспользовалась некоторыми привилегиями. Но использовать сыворотку слишком часто нельзя, иначе она вызовет привыкание. А привыкание к чему-либо всегда ведет к негативным последствиям.
– Но вы спокойно прикасаетесь ко мне и не чувствуете дискомфорта?
– Верно. Но, повторюсь, использовать сыворотку можно не чаще раза в неделю и действует она всего несколько часов. Да и то при условии, что на запястье Жнеца есть браслет, подавляющий способности.
Киваю и смотрю, как доктор записывает показатели на планшетку, висящую тут же на капсуле.
– Какое кольцо идет после просторов? – меняю тему.
– Ты уверен, что хочешь вернуться в Спираль? – без особой надежды в голосе спрашивает женщина.
– Уверен. Я должен найти Еву. И начать должен именно с кольца, в которое она зашла уже больше суток назад.
– Интересующее тебя кольцо – Мрак.
Отлично, Ева легко справилась с заданием по этому этапу в Полигоне, потому что подземелье – ее родная стихия. Надеюсь, серьезных проблем у нее до сих пор не возникло. Доктор Мартин вытаскивает иглу от капельницы из моей руки. Я надеваю верхнюю часть комбинезона и застегиваю его, оглядываюсь в поисках маски, она лежит на кушетке в углу палаты. Беру ее в руки, собираюсь надеть, но меня останавливает голос женщины.
– Ной, – я сжимаю зубы от этого обращения, но молчу. – Если передумаешь, то ты знаешь, где меня найти. Можешь быть уверен, мы будем рады, если ты присоединишься к нам.
Молча киваю, надеваю маску и выхожу из палаты. Сейчас мне предстоит самое трудное – найти Еву. Большую часть пути можно пройти по подземному комплексу и попробовать перехватить девушку возле входа на следующий этап. Похоже на план.
Маска работает как надо, и я вижу, что кто-то пытался связаться со мной. Кто это мог быть? Может Бишоп? Общаться с начальником сейчас нет никакого желания. Но тем не менее я открываю сообщение и озадачиваюсь еще больше. "Отправитель неизвестен" гласит надпись над самим сообщением, которое вызывает еще больше вопросов.
"Привет! Ты в порядке? Надеюсь, тебя не съели акулы".
"Кто это?" – спрашиваю собеседника.
Сейчас мне не до светских бесед, у меня другая задача. Ответ следует практически мгновенно.
"Ева. И ты не поверишь, где я сейчас нахожусь. Где ты? Ты в порядке?"
Что за черт? Это не может быть Ева. Откуда девушка могла раздобыть маску и понять, как связаться со мной. Мартин сказала, что мне не стали искать замену. Если только…
"Докажи, что ты Ева!"
Понимаю, это глупо, но ничего не могу с собой поделать. Мне нужно убедиться, что это действительно она, а не какая-то глупая проверка.
"Ты убил ради меня огромного паука и утащил его тело в неизвестном направлении. А еще ты строишь отличные шалаши, поэтому я думала, что раньше ты жил в Лесах. Но это не так. Ты с Арены. У тебя есть старший брат, редкостный козел! Убедила?"
Я улыбаюсь искренней улыбкой. Да, это действительно она. Но вопрос с тем, как ей удалось выйти на связь все еще открыт, поэтому я решаю спросить ее именно об этом.
"С кем ты? И где взяла маску"
"Меня нашел какой-то Жнец. Он и дал мне маску, чтобы не привлекала к себе внимания. Он говорил что-то про оппозицию и переворот в финале Испытания. Я ничего не поняла, но очевидно, что в центре ничего хорошего
