Фантастика 2025-75 - Андрей Буряк
"Что это за место?"
Он тем временем решительно шагает вперед, притормаживает возле пары дверей и прислушивается, а затем идет дальше. Я уже думаю, что он не ответит, но тут перед глазами появляется надпись.
"Управленческий центр Спирали. Именно сюда возвращаются Жнецы, подопечные которых потеряли жизнь. Сюда забирают трупы умерших. Но самое главное, именно здесь содержатся твари, которых время от времени выпускают порезвиться на поверхность".
Получается, монстры не все время находятся в кольце, организаторы решают, когда их выпустить, чтобы с помощью дронов снять самые зрелищные кадры. Мне становится противно. Привкус горечи появляется на языке. Если я все-таки каким-то чудом выживу и смогу победить, мне придется жить среди этих людей, которым подавай крови и зрелищ. Но я не буду больше никогда в жизни участвовать в чем-то подобном. Это я знаю наверняка.
"Ты сказал, что Жнецы возвращаются сюда, но ведь они же поднимаются на лифте на стену," – не выдержав напряжения говорю Жнецу.
"Так и есть. Потом поймешь, как это происходит, а сейчас тихо. Я слышу голоса впереди".
Инстинктивно замедляю ход и стараюсь вообще не дышать, но так ничего и не слышу. Может он сказал это специально, чтобы отвязаться от меня? Жнец резко распахивает одну из дверей и жестом велит мне заходить, что я и делаю. Он тихо закрывает за собой дверь и поворачивается ко мне. Я же стою, потрясенно осматривая огромное помещение, в которое мы попали.
"Не уходи далеко от двери, переждем, когда они пройдут мимо и двинемся дальше".
Просто молча киваю, не в силах поверить в увиденное. Если бы не маска, я пару раз протерла бы глаза, чтобы убедиться в том, что вижу это на самом деле. Все помещение заставлено низкими стеллажами, которые накрыты стеклянными колпаками. Внутри странных конструкций лежит огромное количество сырого мяса, покрытого кровяной коркой. Меня передергивает от отвращения. Нет никаких сомнений, что этим кормят тварей. В нескольких метрах впереди сплошная прозрачная стена, за которой в огромном аквариуме, противоположной или боковых стен которого даже не видно, плавает множество акул. От самых мелких, в длину не превышающих метра, до крупных гигантов, размеры которых на глаз определить довольно трудно. Сейчас я не знаю, кого благодарить за то, что не встретила ничего подобного во время прохождения Голубых просторов.
"Пора двигаться дальше, они ушли".
Внезапно появившаяся надпись заставляет дернуться, а затем заскрежетать зубами от злости на саму себя. Сколько можно трястись?! Да просто от увиденного расшалились бы даже самые крепкие нервы. Увы, про свои я подобного сказать не могу. Отворачиваюсь от жуткого зрелища и быстро выхожу обратно в коридор. Еще несколько раз нам приходится прятаться в подобных помещениях, в каждом из которых полно разных тварей. Чаще всего по всему периметру огромных помещений стоят клетки с навами, калио, змеями, крысами, летучими мышами. Может быть есть и другие твари, но мы их не видели, потому что заходили не во все подряд двери. За все время блуждания по коридорам я пытаюсь разобраться с маской и понять, как отправить сообщение своему Жнецу, не вызвав подозрений у этого, а потом вернуть все как было, чтобы не пропустить никаких сообщений от нынешнего спутника. На самом деле, все вроде бы предельно просто, в нижнем правом углу экрана, а именно так и выглядит маска изнутри, я почти сразу заметила круглый значок, перебрав несколько слов я сумела его открыть. Перед глазами появилась новая надпись "выбрать получателя", я так обрадовалась, что почти пропустила мигающий внизу тот же круглый значок. Кое-как закрыв надпись, увидела сообщение от Жнеца. Мне стало страшно, что он мог что-то заподозрить, поэтому пока решила отложить попытки разобраться с возможностью связи.
"Почти пришли, – гласит сообщение. – Скоро это кольцо закончится, и мы выберемся на поверхность. Ну а там останется всего ничего до центра Спирали".
"Как такое возможно? – сразу же отвечаю я. – Это ведь всего лишь третий круг. А впереди их еще три, а только потом центральный".
На самом деле, до меня только сейчас доходит, что я прошла уже половину пути, серьезно при этом не пострадав. Да, меня несколько раз чуть не убили, но я все еще жива и невредима.
"Я же сказал, что знаю, как срезать. По этому поводу можешь не переживать".
Судя по всему, он не заметил моих попыток разобраться с внутренним устройством и возможностями маски, поэтому я могу выдохнуть спокойно. Но все равно решаю пока отложить попытки и продолжить чуть позже. Идея связаться с моим настоящим напарником стала какой-то маниакальной зависимостью. Я должна хотя бы попытаться.
Еще минут десять спустя мы подходим к такой же на вид двери, как и все остальные. Я уже подумала, что Жнец снова что-то услышал, и нам предстоит еще раз переждать в комнате с какими-нибудь тварями, но за дверью оказывается винтовая лестница, ведущая куда-то далеко наверх.
"Почти на месте. – Появляется новое сообщение. – Подъем предстоит долгий, не торопись. Если хочешь передохнуть, даю тебе пару минут, чтобы перевести дух и попить воды".
Я ничего не отвечаю, сажусь на нижнюю ступеньку, достаю из рюкзака воду, снимаю маску и делаю несколько глотков. Без маски зрение, кажется, работает только на пятьдесят процентов, даже попытки проморгаться не помогают. От этой штуки у меня скоро разовьется зависимость! Жнец терпеливо дожидается меня, прислонившись спиной к стене, а потом постукивает указательным пальцем по запястью, намекая на то, что привал окончен. Убираю бутылку с водой в рюкзак, надеваю маску, молча ступаю на лестницу и иду наверх, держась за перила
